<P>第十一章 黄天霸一进连环套</P>: F! ] p. G$ v' s" j2 l
<P>十月天气,张家口外却已经是寒风刺骨,大雪飘飘。
/ _6 ~! @7 m; g# c* D( X6 X天,已经快黑了。官道上,不见人迹,谁也不愿在这样寒冷的风雪天气里出行。
$ j ]/ ^: ?, b$ D但很快,却有一串马蹄声敲碎了千里冰封,由远而近,几匹快马风一般卷着雪尘飞奔而来。</P>; C7 O( ^/ q# o! {! T3 d' C6 }
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( j" f* Z) p/ ^- ^; B9 }* @5 N# P* A太阳落得早,不一会就黑得什么也看不见了。
% H) J% f5 o9 o王憨子取了灯竿子,将两只水桶大的气死风牛皮灯笼挑上了门檐,眯起眼看着两团桔色的光晕在寒风里左右摇晃着。稍停,他竖起耳朵听了听,仿佛有一丝声音却又被风声淹没了,他擤着鼻涕,不由嘟哝了一声:“这鬼天气,没人会来了。”便缩起脖子进了院子。
* ] Z' p) K& Y& y( D王憨子吃力地掀起炉子上的大铜壶,用火钩子扒拉着炉膛烧得正旺的劈柴,弯腰又拾了两块木拌子,扔进炉膛里。
/ o+ S7 q: U- S+ L就在这时,厚重的棉门帘子突然被掀开来,刺骨的冷风瞬间灌进屋里。
- v+ ^6 _- Y3 e' C! q王憨子一惊,被寒风激得打了个冷战,手上一哆嗦,大铜壶里的水泼洒出来,溅在烧红的炉盖子上,“哧啦”一声,猛地冒起一大股白烟。
) y( r }8 x( ]+ S! l# |% O2 p& s白色烟雾升腾中,王憨子隐约看见有四个人立在屋门口。
6 M/ u) L e; V/ M2 f“爷,几位爷,快请快请——”王憨子从惊疑中转过神来,忙放下铜壶,一叠声招呼着迎上来。9 h* @4 L- B- t. d% D) h
这四个人显然是远道而来,肩上都披着一层霜雪,周身上下寒气逼人。
, k v0 v2 W% G. q“爷们儿,快,炕上坐,暖和暖和。”王憨子将几个人让上火炕去,边手脚麻利地拎着铜壶排下大茶碗,沏上滚水来。 w, X6 w3 r/ b
几个人纷纷解了大氅,抖落上面的霜雪。王憨子借机拿眼溜着四个人,见他们皆是青壮年纪,衣着整齐却也不甚华丽。气度沉着,从外貌上竟看不出是做什么营生的,既不像行脚客商,也不是官差士兵。王憨子一边陪着笑,一边也加上了小心。7 V+ ]6 [6 @- l& V
“爷们儿都是远道来的吧?这大冷天还要赶路,真是太辛苦了,今儿个就在小店歇了吧,喝杯烧酒暖暖心。”
' J$ F# @+ O3 Y- E一个三十多岁白净脸的汉子点点头道:“掌柜的真会说话,咱们赶路乏了,你只管上些酒菜来,少不得多给你几个酒钱。”
. Q/ `& Y; l0 I; {. k王憨子笑着直哈腰:“哟,那敢情是好,老汉我先谢爷的赏。”边说边转身张罗酒菜。5 p9 w! c4 J3 o- U* l, `, z
不一会儿,荤素菜式,烧得滚热的暖锅都端了上来,加上烫热的高梁酒,让四个人的眼睛都亮起来。当下也不多说,一起吃喝起来。; A9 ^8 s- _& n: p9 x" W7 }
王憨子守着炉子,一边看几个人吃饭,一边续着烧炕的劈柴。不过三袋烟的工夫,这四个人都吃完了。王憨子又张罗着收拾了盘子碗,再沏上茶来,自己就立在炕边,给客人们续水。/ J6 x$ N1 u% C& Q
只听一声轻咳,接着“啪”的一声脆响,一块白晃晃的雪花细银,放在王憨子的眼前的炕桌上。
3 }/ P! D) P0 d; i$ M王憨子眼前一亮,只听得一个声音说:“掌柜的,这是饭钱和店钱,您也甭张罗,我们哥儿几个今儿就在这炕上歇了,挺暖和。”% |" a$ c! I/ ?, a) x3 R7 N
王憨子陪笑:“爷们儿有没有零钱,咱小本生意,没钱找给您老。”
. w9 n" b3 c% K- n8 ]* d& q/ Z“零钱没有。”
x+ t* w# I( e7 h, {9 f7 k王憨子就觉着头皮发紧:“没……零钱,那……那就算了,就……当是老汉请……”8 \6 E' t- \( R* T
“住了!”一声低喝,吓得王憨子赶快闭嘴,只听一声冷笑:“掌柜的,你当我们兄弟是打秋风的吗?还是把我们当胡子了?”
* } a$ O8 Q; K. J( r王憨子不知这几个人的深浅,一时不敢回声。只听那声音又说:“这银子全给你了,不用你找。”
* L- ?5 a! ?3 r: a6 o2 n- z王憨子一惊,紧盯着那足有一两多的银子,忍不住抓了过来,嘴里却说:“这咋好呢?老汉哪能白受爷们的银子呢?”
4 F% \* o$ g, M a3 l' G那人轻笑一声:“也不是白受,咱们走了一天了,身子乏了,想请掌柜的陪咱们说说话,成吗?”, B, G) B# e* F- X1 C% ~
“成成成,那有啥不成呢?”王憨子松了口气,忙不叠将银子装在怀里,向四个人拱手答谢。4 u/ L- ^. w5 e7 \
“掌柜的,您也炕上坐吧。”' D/ E c" c9 [: `4 V8 s( M; k
“不不不,那不合规矩,我还坐炉子边上,暖和。”' u8 ~+ @' o8 L1 g- D/ w. k
那人也不相强,微微一笑,低头喝茶。% ^& U3 h5 X& b$ V1 ]3 q
王憨子趁机抬眼看清楚这位坐在炕上最里面、一直在说话的人,原来正是这四个人当中最年轻的一个,看上去不过二十五六年纪,生得剑眉凤目,甚是俊朗。可能是喝了几杯烧酒,加上炕也烧得火热,年轻人的鬓角眉稍染上红晕,粉面含春,更显英俊。4 H; C% p9 i& Z
可是,看他虽然年轻,但行事说话却大度而犀利,另三位年长的,竟是对他透着敬重,在他讲话时从不插言,显是以这年轻人为首的。: `% Q% c) O$ x; X5 K
正揣摩着,就听年轻人笑道:“掌柜的,我们想向您打听个地方。”
6 k. r$ R _' j4 X3 l+ H“爷,您说,咱是本地人,没有不知道的地方。”
4 p. j6 ^7 I; i3 z' M3 `! m“那,有个叫‘连环套’的地方,您可清楚?”
6 a n: |; t( C8 y王憨子闻说,吓得立了起来:“爷,您问连环套干什么呀?”- E. ^6 H! f) n5 X4 G- D
年轻人一笑:“哦,我们兄弟几个就喜欢游山玩水,听说连环套是个有山有水的好地方,我们想去玩玩儿。”
% P+ H% l& y. h$ W" V“哎哟——俺的小爷哎,您哪儿不能玩,偏要上连环套里玩去?那地方可玩不得呀!”/ E# W- V' b4 b" }8 x- {( x0 ]" x$ o/ F
“哦?”年轻人望着王憨子:“怎么个玩不得?莫非那里有吃人的老虎不成?”
6 Q/ V5 t0 w# X“嘿!那里虽没有老虎,可有比老虎厉害得多的胡子呢!”王憨子见几个人都聚精会神看着他,便向前凑了凑,继续说:“‘连环套,套连环,三面是水一面天,进去容易出来难,好人莫进连环套,十人进去九难还。’爷,您听听,这就是说的连环套的险恶。这连环套,从这儿向东还有八十里,那儿原是个好地方,三面是水,一面是山,山青水秀,虾满鱼肥。可是自打被一伙胡子占了去建了水寨,就再没人敢进去了。”
# u; K0 U$ }& x! j; |' p! q年轻人双眉轻拢,问道:“是什么样的强人占了连环套。”6 S9 Y/ |3 _5 ^# Z% Q6 j9 X, [( e
王憨子道:“那伙胡子少说也有六七百人,可是不好惹。共有三位寨主,为首的大寨主姓窦,叫做窦尔镦,不仅艺高胆大,而且颇有谋略。二寨主和三寨主是一对亲兄弟,叫做郝人龙和郝人凤,也都是手段高强的狠辣角色。这三人领着一众手下,在这套子内自霸一方。平时出寨来剪劫行路商客,做些无本的生意,好在并不轻易伤人性命。”
# j: Q$ I& @' w, ~# R1 r“如此横行一方,官府就不管了么?”
& [0 j4 U6 l/ [6 Q( A' x“如何不管?官府派过几次兵来剿,却因为连环套内曲折难行,几次陷在里面出不来,倒被窦尔镦缴获许多兵刃和人马去。”
5 n/ k' B7 ]: R1 S年轻人略沉了沉,又问:“掌柜的,你既如此了解,可知道那窦尔镦使用何种兵刃?”
+ V3 t) n4 }$ r+ U$ R, z4 i$ K2 I) g王憨子一乐:“怎么不知道,那窦尔镦使一对护手夺魂虎头双钩,十分厉害,十几年没有对手的。”9 z# q p. d- H4 M
闻此言,四个人飞快地交换了一下眼神。
; Q" i$ s$ m* m2 t0 ]" o年轻人道:“果然是个不好玩的去处,多谢掌柜的,咱们也乏了,要歇下了。”! L/ d5 G& y" @0 C- M
王憨子忙忙应着,又在炉灶内多加了几根柴,悄悄退了出去。 x# i- y6 O ~( M, ?
待王憨子的脚步声消失在院子里,四个人又聚在一处,其中一个红脸汉子道:“老兄弟,咱这一路查问,料得这连环套十之八九有鬼,如今看来,带钩盗马之人,定是那窦尔镦无疑。”/ y/ a; U, x- N% |6 O/ U
年轻人目光炯炯,微微一笑:“看来,咱们要上这连环套里走上一趟。”</P>+ \* E6 K: B# O9 ^5 `8 J) t6 _) }
<P>第二天清晨,一夜好睡的王憨子赶到上房来,拉开屋门……
, R8 R$ p; ?: \1 {6 U+ ^0 q& A却只见屋内空空静静的,那四位客人早已不见了踪影。
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- d5 s4 n5 `' M" [1 j[此贴子已经被作者于2005-6-15 23:38:43编辑过] 6 E' {+ W. \' _. S/ ~
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