<P>第十一章 黄天霸一进连环套</P>
$ N7 v7 E C! E+ n( ^3 R0 O<P>十月天气,张家口外却已经是寒风刺骨,大雪飘飘。
" M3 ]- `1 C% E' H. S* |+ {天,已经快黑了。官道上,不见人迹,谁也不愿在这样寒冷的风雪天气里出行。
3 P6 r7 C) t, K' N, |0 [但很快,却有一串马蹄声敲碎了千里冰封,由远而近,几匹快马风一般卷着雪尘飞奔而来。</P>
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& G8 R) u, B! P太阳落得早,不一会就黑得什么也看不见了。
9 I/ v1 @3 M3 D* z4 Y% P王憨子取了灯竿子,将两只水桶大的气死风牛皮灯笼挑上了门檐,眯起眼看着两团桔色的光晕在寒风里左右摇晃着。稍停,他竖起耳朵听了听,仿佛有一丝声音却又被风声淹没了,他擤着鼻涕,不由嘟哝了一声:“这鬼天气,没人会来了。”便缩起脖子进了院子。
( Y2 v5 J( G' k$ G王憨子吃力地掀起炉子上的大铜壶,用火钩子扒拉着炉膛烧得正旺的劈柴,弯腰又拾了两块木拌子,扔进炉膛里。8 M; \ W9 s6 K) C. g
就在这时,厚重的棉门帘子突然被掀开来,刺骨的冷风瞬间灌进屋里。
6 k$ X o8 R. _# ^( g9 d王憨子一惊,被寒风激得打了个冷战,手上一哆嗦,大铜壶里的水泼洒出来,溅在烧红的炉盖子上,“哧啦”一声,猛地冒起一大股白烟。
/ E* a: H! Z9 l8 X1 L白色烟雾升腾中,王憨子隐约看见有四个人立在屋门口。
- M T" A$ _6 Q. M“爷,几位爷,快请快请——”王憨子从惊疑中转过神来,忙放下铜壶,一叠声招呼着迎上来。# J# R9 A- t1 [$ q" e1 i. K
这四个人显然是远道而来,肩上都披着一层霜雪,周身上下寒气逼人。/ s. p, U( T$ `0 q$ {: H
“爷们儿,快,炕上坐,暖和暖和。”王憨子将几个人让上火炕去,边手脚麻利地拎着铜壶排下大茶碗,沏上滚水来。
" D, O$ M% U5 Z/ f- M' q几个人纷纷解了大氅,抖落上面的霜雪。王憨子借机拿眼溜着四个人,见他们皆是青壮年纪,衣着整齐却也不甚华丽。气度沉着,从外貌上竟看不出是做什么营生的,既不像行脚客商,也不是官差士兵。王憨子一边陪着笑,一边也加上了小心。! \9 j- i$ I! V/ l5 {
“爷们儿都是远道来的吧?这大冷天还要赶路,真是太辛苦了,今儿个就在小店歇了吧,喝杯烧酒暖暖心。”
8 I# V2 L6 h: {+ r ^0 d; W一个三十多岁白净脸的汉子点点头道:“掌柜的真会说话,咱们赶路乏了,你只管上些酒菜来,少不得多给你几个酒钱。”2 {' g- t2 c1 r7 S- r1 X
王憨子笑着直哈腰:“哟,那敢情是好,老汉我先谢爷的赏。”边说边转身张罗酒菜。
/ A% e, S2 d, a( g( ^不一会儿,荤素菜式,烧得滚热的暖锅都端了上来,加上烫热的高梁酒,让四个人的眼睛都亮起来。当下也不多说,一起吃喝起来。
8 s n$ q# @% ?王憨子守着炉子,一边看几个人吃饭,一边续着烧炕的劈柴。不过三袋烟的工夫,这四个人都吃完了。王憨子又张罗着收拾了盘子碗,再沏上茶来,自己就立在炕边,给客人们续水。
* J" H! y( Q u4 r& V只听一声轻咳,接着“啪”的一声脆响,一块白晃晃的雪花细银,放在王憨子的眼前的炕桌上。+ m+ E' K0 p% l6 N9 j+ h; A5 K
王憨子眼前一亮,只听得一个声音说:“掌柜的,这是饭钱和店钱,您也甭张罗,我们哥儿几个今儿就在这炕上歇了,挺暖和。”& l' B) S; V- Z7 ?( I6 s1 T
王憨子陪笑:“爷们儿有没有零钱,咱小本生意,没钱找给您老。”- o% Z3 @/ C; K6 f
“零钱没有。”1 [+ k7 p* G# q+ T
王憨子就觉着头皮发紧:“没……零钱,那……那就算了,就……当是老汉请……”
8 d/ L, |+ C1 \9 M“住了!”一声低喝,吓得王憨子赶快闭嘴,只听一声冷笑:“掌柜的,你当我们兄弟是打秋风的吗?还是把我们当胡子了?”1 v# ?- m/ S) ?5 B1 j/ s
王憨子不知这几个人的深浅,一时不敢回声。只听那声音又说:“这银子全给你了,不用你找。”- J0 F4 ? K9 s" G# u
王憨子一惊,紧盯着那足有一两多的银子,忍不住抓了过来,嘴里却说:“这咋好呢?老汉哪能白受爷们的银子呢?”! H v/ P/ o5 N5 g6 Y
那人轻笑一声:“也不是白受,咱们走了一天了,身子乏了,想请掌柜的陪咱们说说话,成吗?”7 Y6 H9 l F5 c1 I5 d
“成成成,那有啥不成呢?”王憨子松了口气,忙不叠将银子装在怀里,向四个人拱手答谢。
6 t; M* `. p' c' M$ j% ^“掌柜的,您也炕上坐吧。”
X* j2 ]3 P% k9 g1 [( B“不不不,那不合规矩,我还坐炉子边上,暖和。”
2 A; b5 A8 |3 T, Y) I. l w那人也不相强,微微一笑,低头喝茶。
5 o- z) m2 t) `) E王憨子趁机抬眼看清楚这位坐在炕上最里面、一直在说话的人,原来正是这四个人当中最年轻的一个,看上去不过二十五六年纪,生得剑眉凤目,甚是俊朗。可能是喝了几杯烧酒,加上炕也烧得火热,年轻人的鬓角眉稍染上红晕,粉面含春,更显英俊。
9 M7 s$ n; F. w9 o% Q可是,看他虽然年轻,但行事说话却大度而犀利,另三位年长的,竟是对他透着敬重,在他讲话时从不插言,显是以这年轻人为首的。1 `, o! s. F2 Y; i
正揣摩着,就听年轻人笑道:“掌柜的,我们想向您打听个地方。”# |/ @' j+ h) i5 r
“爷,您说,咱是本地人,没有不知道的地方。”
l+ Y# q3 U! J# U& ~4 \- q3 c. G“那,有个叫‘连环套’的地方,您可清楚?”9 }5 G5 ` M7 b. j( T" v
王憨子闻说,吓得立了起来:“爷,您问连环套干什么呀?”
2 X+ _ k$ K9 j年轻人一笑:“哦,我们兄弟几个就喜欢游山玩水,听说连环套是个有山有水的好地方,我们想去玩玩儿。”8 }0 l! j$ f4 P7 m
“哎哟——俺的小爷哎,您哪儿不能玩,偏要上连环套里玩去?那地方可玩不得呀!”, o6 B+ f2 B7 L
“哦?”年轻人望着王憨子:“怎么个玩不得?莫非那里有吃人的老虎不成?”% p- A; Z" J' Y# z$ U
“嘿!那里虽没有老虎,可有比老虎厉害得多的胡子呢!”王憨子见几个人都聚精会神看着他,便向前凑了凑,继续说:“‘连环套,套连环,三面是水一面天,进去容易出来难,好人莫进连环套,十人进去九难还。’爷,您听听,这就是说的连环套的险恶。这连环套,从这儿向东还有八十里,那儿原是个好地方,三面是水,一面是山,山青水秀,虾满鱼肥。可是自打被一伙胡子占了去建了水寨,就再没人敢进去了。”2 X4 P) q5 z$ K& u
年轻人双眉轻拢,问道:“是什么样的强人占了连环套。”
* ]9 \4 X+ h W7 a) [1 w2 t王憨子道:“那伙胡子少说也有六七百人,可是不好惹。共有三位寨主,为首的大寨主姓窦,叫做窦尔镦,不仅艺高胆大,而且颇有谋略。二寨主和三寨主是一对亲兄弟,叫做郝人龙和郝人凤,也都是手段高强的狠辣角色。这三人领着一众手下,在这套子内自霸一方。平时出寨来剪劫行路商客,做些无本的生意,好在并不轻易伤人性命。”* F4 h$ U# D$ M
“如此横行一方,官府就不管了么?”& w. u" E1 h0 `" ^7 e2 @
“如何不管?官府派过几次兵来剿,却因为连环套内曲折难行,几次陷在里面出不来,倒被窦尔镦缴获许多兵刃和人马去。”& C2 n9 B: v6 X& o. v% r/ S
年轻人略沉了沉,又问:“掌柜的,你既如此了解,可知道那窦尔镦使用何种兵刃?”
: g0 U4 o0 Q" N. u) p$ k+ |- H! y王憨子一乐:“怎么不知道,那窦尔镦使一对护手夺魂虎头双钩,十分厉害,十几年没有对手的。”
% r: _$ i$ h: c) e闻此言,四个人飞快地交换了一下眼神。6 B% {" Z6 M! V/ g
年轻人道:“果然是个不好玩的去处,多谢掌柜的,咱们也乏了,要歇下了。”6 f( I$ C" y! K
王憨子忙忙应着,又在炉灶内多加了几根柴,悄悄退了出去。
7 [' R% C7 R5 H: G8 m待王憨子的脚步声消失在院子里,四个人又聚在一处,其中一个红脸汉子道:“老兄弟,咱这一路查问,料得这连环套十之八九有鬼,如今看来,带钩盗马之人,定是那窦尔镦无疑。”
) K5 m* Y+ d3 O! v! E, M# b6 f: {年轻人目光炯炯,微微一笑:“看来,咱们要上这连环套里走上一趟。”</P>. k- R' l# e% q$ S$ z
<P>第二天清晨,一夜好睡的王憨子赶到上房来,拉开屋门……$ d$ C$ p( T: g) X
却只见屋内空空静静的,那四位客人早已不见了踪影。
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' {( b9 j; i9 s/ s[此贴子已经被作者于2005-6-15 23:38:43编辑过]
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