<P> 秋风微拂,摇曳一排翠绿香樟,吹碎一江粼粼波光。) V3 n& r- A0 W# j$ Q( f
岸边酒家沧桑的木桌上也有一轮轮光纹在抖动。% @ y$ s3 C7 Q4 d5 L, j8 P; K7 t4 L
靠江边的座位上坐着一个十五岁的少年,面前是一盘剁椒鱼头,通体焦黄,油光发亮,满满铺着一层厚厚的剁椒。少年用筷子轻轻地将剁椒一层层拨掉,夹起一小块鱼肉,放在一碗清汤里洗了洗,掸净汤水,这才放入嘴中。8 L7 m0 L) u5 M$ ^
“客官,您久等了!”一盘刚出锅的鱼头被送到另一个座位。那里也独坐着一个少年,看样子不过十一二的光景,却是一身名贵——缂丝长袍外罩着一层轻纱,把袍子上的图案衬得若隐若现。“哎呀,那可是远近闻名的亳州轻纱啊……”旁人一阵窃窃私语。阔少就像没听见一样,抓起筷子,把夹起的鱼肉放在油汤里浸了浸,还不忘记到那堆鲜红的剁椒里蘸蘸。
8 Y% y' E, e- A3 t+ I5 g$ J7 { “吓,湘水之畔的辣椒……果然、果然厉害!”
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“抓贼呀!抓强盗呀——!”+ `$ A$ K3 a/ H, b
远处突然传来一阵尖叫,只见一个蓬头垢面的人抓着一个包袱,没命地向前冲去,后面远远跟着一个满脸惊容的村妇。阔少扔下筷子,几步跃出酒店,却发现那名恶徒在不远处突然收住了脚步。
! ~( Q$ _3 q7 K2 \& P( i7 l8 U 一把未出鞘的剑稳稳横在路中央。6 Q0 o$ A, Z ~" S( t% G' v
“把包袱放下。”少年面无波澜,且并不将剑对准那恶徒,只用拇指将鞘轻轻推开半寸,微微一动,显露的那一点点刃口便晃出一道刺眼的白光。: [* w- L. L- M+ t
恶徒与他僵持了一会儿,忽然猛地将包袱塞到少年怀里,借势将他一把推开……少年侧首望望那个连滚带爬的身影,微微一耸肩,将包袱轻轻放到村妇手中,走回了酒店。
. C h4 c2 J$ |# c% [ “嘁!真没意思!”阔少白了他一眼,把几颗石子扔进草丛。</P>
$ U% y( l$ d4 X7 V+ f<P> 一个乡绅模样的人踱到少年身旁,拱拱手坐下:“年纪轻轻却有如此身手,真可谓少年英武……阁下是从常州来?”见乡绅正看着自己的衣衫——式样简单,却是常州名料——少年抬起头来,淡淡一笑:“在下确是常州人士,溯长江一路游览,昨日才到此地。”“好一番闲情。不知可否请问阁下的高姓大名?”
! m. Z, [% C0 a) p9 v& v: C “不敢。在下姓展,单名一个昭字。”* Y* s3 X8 h( j# C& w9 E
“昭彰的昭?哎呀,那就是昭家山的昭了。”乡绅示意不远处一座宽宽扁扁的山丘,“那便是昭家山。”“嗯,在下听说,闻、景、昭乃是楚地旧姓。”% v) \- V: f g' K/ Y2 G# f+ e d
“阁下或许与此地有缘,”乡绅带几分豪气,“书云‘有朋自远方来不亦乐乎’,这顿饭,让在下请了罢!——店家,再来几个好菜!”' C; ]- D( p" p* w e7 b
“在下也是溯长江一路颠簸而来,先生请他,就不请我么?”阔少掸着腰间的宝玉绦环,极不友好地挡在两人中间。* x( _# S) _: G4 i, f
“哈哈哈哈……”乡绅笑道,“小兄弟只要给个更为恰当的理由,多请一位又何妨呢?”
2 D) X# {; B6 ?* n 阔少瞟了瞟展昭,又瞟了瞟桌上的菜,对乡绅说:“从前吃腻了家乡清淡甜香的菜式,听闻湘水之畔的菜肴以咸辣著称,在下可是顺着香味而来呀!”
/ n4 W* U7 n+ ?) e7 O6 @ “是么?”乡绅一指不远处熙熙攘攘的村口,“那是昭家塘三年一次的辣椒宴,不仅有各种烈辣菜式品尝,还有专为外地非嗜辣人士所设的擂台。”* N" T1 R+ u1 F; x. M
“哦?”; p* t! G& k7 i; {* E
“只要能最先吃完规定的辣品,便能捧走一只赤金打制的辣椒。”
0 i; `$ |% G7 S$ n: g( T F “哦——”阔少用夸张的调子应道,“若是我捧走了金椒……”5 D6 _) O7 `1 O7 ~+ ~, ?
“那……就算小兄弟要尽本地名菜,在下也绝不含糊。”6 D2 s6 g' f+ S: g% X. c
“好!一言为定!不过……先生既然也请了这位兄台,”阔少转身看着展昭,“那兄台也不会介意同我一起比擂吧?”说罢,还故意对展昭揖了揖手。
" c0 v G* E* ~ 展昭顺着他的视线看了看桌子,轻轻抬眉,抿嘴一笑:“这般纯烈的性子,倒与这辣椒有几分相似……”
0 ^0 E& o9 D; k9 Z7 p+ }8 ?3 h; P “这算是嘲弄我么?!”
' n" c8 M+ q, c8 V- _) r; h “岂敢岂敢!只是,暴食烈辣可是要伤脾胃的,何况……”他凑到阔少耳边,压低声音,“何况,如此刺舌,常人可是难以应付的呀。”! u4 l' Z7 L9 e/ h" ~ X
阔少一愣,终于明白他话里有话。“猫哭耗子,装模做样!”狠狠把眼睛一瞪,转身把手一扬:“请吧——!”见展昭走出几步,便回头又瞄了一眼那碗被洗得发红的汤,嘴角掠过一丝得意。</P>+ q1 f/ x8 a1 }/ j+ I& x; k& k' N
<P> 展昭就这样被推推搡搡进挤了一堆吵吵嚷嚷的人群里。一块红色的条幅上歪歪斜斜地写着“辣椒宴”三个字,前面是几张铺着红布的木桌,上面东一条西一块全是油渍。阔少把展昭摁在一块油污重叠的地方,自己却拣了一处干净的地方坐下,对他挑衅似的笑了笑。一会儿,又有几个人坐到木桌旁边,几乎都是短褂布鞋的打扮——两个衣衫翩翩的贵公子在这群土衣粗布的人里格外扎眼。! a F* A, f3 Q$ S- m
几只托盘“嘭”的一声摆在桌上。每只盘里都是满满一大碗被塞得紧紧的、鲜红欲滴的剁椒。展昭微微一皱眉,便听到几声嗤笑。
: V0 l% f% F9 [: K" \" J) E# ~ “咣”的一声锣响。所有人的耳朵里也跟着“嗡”了一下。7 r8 {2 O3 ` K- h
声未散尽,阔少就把碗端到嘴边,扒拉了好一会儿才放下来,大口大口地吸气,还不忘悄悄站起来看看展昭。见他只是不紧不慢地一匙匙舀着,而自己的碗里已经被扒出一个“坑”,他才放心的坐下来。顾不得胸腔一片灼热,口口几乎是囫囵吞下。</P>! k/ x' P% C; Y D
<P> “哟!这位少爷见底啦!”5 i, q. s* m; i) v% A3 ^3 ]
展昭听到这句话时,他的碗里还是一片鲜红,碗壁也只露了大半。他转头看了一眼冒了一头大汗,呛得眼泪都快出来的阔少,就不再抬头,只是一匙一匙地把那些惊世骇俗的辣椒往嘴里送去。
* r! ?, ^# X, ^0 W: U V8 W 这时,一同比擂的人接连败下阵来——无一例外地满脸通红,有的捂着肚子直叫疼,有的抱起坛子大口大口的灌水,更有个心急的人直接把热汤往嘴里一倒,结果被烫得一阵乱嚎……
. V% p: m* o2 _3 s: d; Q" }- s “当啷”一声,羹匙被重重掷下,展昭猛地站起身,碗里已经被扫得一干二净——阔少的碗倒是见了底,可碗壁上还沾着厚厚的一层。“咦,那位少爷哪里去了?”展昭轻咳几声,差点笑出声来:
# m. V& y" l, x+ X0 `2 d) b" G4 C “小兄弟,拿不到金椒,也不需要逃呀……”</P>! u( I/ m3 y5 x) F; U f9 m
<P> “哎呀!金椒呢?怎么不见了?”
. a, b! R0 m- N4 ~8 R) F3 y" e 一声低低的惊呼,紧接着是一声凶暴的粗吼:, Q. ]0 u: O5 ?2 k
“把金椒给俺交出来!”
. d, {: R6 z" k( H8 a 一个衣衫脏乱,胡子拉茬的大汉拿着一把明晃晃的大刀横在大路中央,后面十几个贼眉鼠眼的乞丐。一会儿又有几个手脚粗壮的地痞不知从哪儿冒了出来。村民纷纷抄起镰刀、木棍和就近的凳子。展昭皱紧眉头,这群农人要是与那些山贼动手,铁定无法招架。5 ]/ R, p4 B; A
“快快交出金椒!不然本大王就把你们这昭家塘给踩平了!”大汉一阵呜哩哇啦的大叫,喽罗们也狐假虎威地迎合着。可村民们丝毫没有挪步的意思。
& H8 A3 \* \! G: M 展昭看看那些寒光闪闪的兵刃,使劲按了按腰中宝剑——自己虽然从小习武,但一个十五岁身躯招架得了那群风里火里混了多年的山贼么? M4 p8 T- m! x; @( ^3 L% X
“真要找死啊?弟兄们!先砍几个再说!”; t9 c( S2 o, b1 ?, S
“金椒在此!”一个尖厉的声音。
. V7 p5 T ?4 g* X* c) w5 p4 k “什么?”
+ O1 M N7 u ]3 F7 x# }2 v “金椒在此!”声音又提高了八度。4 ?) b- x% @4 G/ ^% \4 q0 p2 V
山贼们看见前面有个东西金光一闪,悉数朝那边冲了过去。而展昭突然觉得自己的手被举了起来,手上还捏着一个硬梆梆的东西,回头一望,一片黄灿灿的,竟是——金椒!
* D, c4 r& M9 Z“你?!……”( {* k2 x+ H9 D: W. }* a0 E7 s5 o, v7 h
展昭气急败坏地甩开阔少,朝最近的一个山丘上奔去。
; v, P ]: [8 i2 H “他上昭家山了,弟兄们追啊——”</P>- |4 S7 U) V0 L F! Y
<P> 展昭一手死死攥住金椒,一手紧紧握着宝剑。一面奔跑,一面观察四周以不致迷路。他在林中左躲右闪,旋来转去,又故意弄出各种响动,骗得山贼们左右扑空。最后,那帮头脑简单的家伙只好一边骂娘一边到山下守着,只留下几个地痞继续寻找。
! ]5 O% T$ Q. S0 E, b, B& A0 y天色渐渐暗下来。2 V6 Q5 i* g) ]
山林里一片昏黑,天上只有几点暗淡星光。山脚下传来那群贼人张狂的喧哗——看来,他们是准备要守株待兔了。
, I) `; s8 Z$ l2 b' o 折腾了几个时辰,冒了一身大汗,被山风一吹,展昭竟然哆嗦了一下。先前为了躲避山贼,他一直保持镇静,此时四下无人,心里的无名业火也腾的冒了出来。他转身朝一棵树重重踹了一脚,又狠狠踢了一腿。
b' D; Y- ~5 U2 Y m2 Z 枯叶唏哩哗啦地落了一地。$ Z) w' `, ]6 e+ N: B" U
展昭重重拍掉身上的叶片,想好好骂那阔少几句,却发现自己根本不知道那他姓甚名谁。气得往地上一坐,倚着树干,不多久竟然睡了过去。 </P>
" r4 _4 N- k$ z6 a8 {6 R) G<P> 忽然,他只觉得面前拂来一阵怪风。刚一睁眼,手臂上便是一片冰凉——一把大刀径直朝他的天灵盖劈来……侧身一滚,还没来得及拔剑,那刀却更加疯狂地砍来,他只得赤手迎去。
6 J- f, ?0 C% ^" h “扑”一颗石子冷不防地打在背上,展昭一个踉跄,差点栽倒。6 H, j1 }' e& |+ s. h( P
“扑、扑、扑”几颗石子接连飞来,可全都重重砸在了地痞身上。颗颗狠中软筋弱穴,疼得地痞龇牙咧嘴,刀都快掉了。就在这个当口,一个影子从树上飞身而下,拉着展昭往前狂奔而去。+ `" ]8 N% v& Z7 N6 A6 q
身着轻纱,腰系宝绦……$ c. \& r' o3 z8 x2 q* {) b/ {# h
这个人……
/ d( G. j5 \3 x 不就是“嫁祸”给他的阔少么?!; i& X0 k$ s( h8 b; Q
展昭猛地抽回手,哼了一声,转身就走。
2 U) h, C; v$ m; D5 m “嘿!你受伤啦!”阔少看见自己满手是血——方才他抓着的正是展昭的伤口。
6 k" e2 X* x7 R1 c3 h9 o “承蒙‘关照’,‘感激’不尽!”展昭没好气地答道。他撕下一条衣摆,正准备绕在伤口上。可突然双手一阵剧抖,看样子实在疼得厉害。阔少抽走他手里的布条,重新替他仔细捆扎,还一边自言自语:“伤得挺重啊,得让大夫看看。”# C# o0 D: `+ n9 b& B' K
“小兄弟,在下与你素无冤仇,也未曾有所得罪,你为何要把在下推入如此境地?”
( v# }. i! ^9 ~8 F7 j “哦……是了,刚才砸着你了,抱歉抱歉,有些慌张没看准就下手啦。”0 Z! L: |% p4 d8 [
“在下是问……”
( @# W7 n' o! f/ j9 a3 s- l# u “你说金椒啊?我可不是要坑害你啊!比擂的时候,我看到村旁有些人鬼鬼祟祟的,还藏着利器,像是山贼。想想,如果大叫也许更糟,所以直接把金椒塞给你,让你引开他们啊。”
O/ t! s2 Z( t% J3 _ “但……”" T+ o8 i5 f$ ^5 A# i1 \
“你想想,全村除了你我都是天天锄田耕地的农夫,他们斗得过有刀有枪的山贼么?”
( R$ R" ^$ P+ a0 v2 N8 j" c “可你为什么……”
& ^0 S" V! `2 I8 { “把金椒给你?哎呀,难道给我?论年纪,是你长还是我老呢?再说了,我不也一直跟着你吗?刚才要不是我,你可不知道现在怎样了呢!”. c8 J: n$ q* P% U5 O5 E
“……”
- l$ X0 X6 B! ] 展昭咽回一口气,转过身,干脆不再回应那连珠炮似的狡辩。8 o3 t$ r( `$ h1 X1 P3 l
“……”/ [; S" ^* ~8 r/ J, S4 [
“说完了?”“完了。”“我能说了?”“请说啊。”
0 E0 i. \9 o: [3 s( {# O 他只是冷冷一笑:“小兄弟,堵话你倒是流利,可在下看来……你提前离席去拿金椒,恐怕……是别有目的罢。”: d( e" ~# r/ T; Q
“我……”
( H$ |* v6 ?1 s8 } “好了,不说也罢,大家心里清楚便是。”展昭扬眉一笑。“哦——对了,还未请教小兄弟的名姓?”* P n; }3 V' A/ @0 R
阔少咧嘴一笑,夸张地一施礼:“在下白玉堂。”又迅速立起身,神秘兮兮地凑到展昭跟前:“你叫展昭,对吧?”
/ ^0 f* h/ x8 H 展昭只是哼了一声,抬着眼皮,径直往前走去。</P>7 j/ Q, L# I) t2 e
<P> “喂!等等我啊!”
1 W* p! @( Q/ V' B8 L0 q9 t" e “小兄弟,你一会儿拖着在下吃辣椒,一会儿逼着在下做诱饵,现如今还弄得在下在山上被困了半宿——都到了这般田地,你还要纠缠到几时?”展昭终于不耐烦了。
- e7 k. n7 v3 s" N b3 M “拖着你吃辣椒,最后不也是你赢了?”白玉堂似乎还带着几分不甘,“做诱饵,现在全昭家塘都把你当英雄啦!——是英雄么,在山上困个一天两天也是情理可容的!哈哈哈哈!”几步追上去,用胳膊肘顶顶展昭的后背:“喂!白某虽然不是出身武将之家,可多少也是被高手调教过的……”“哦?”展昭毫不客气地打断他,“这副脾气还有人愿意伺候你?”
: z7 ~2 @/ J# u ~$ r “这脾气有什么不好的?不择手段地缠住人家,最后怎样也是会答应的。”
- E: j3 [4 J; O* F0 L “狗改不了吃……嗯嗯,是‘鼠改不了偷粮’。”
+ o8 ^3 P5 U3 c* o0 ^ “哈,那我看来,‘不管是黑鼠白鼠,吃饱肚子就是好鼠’。”
' h0 i- L/ ]6 q- Q1 ` “嘁!”/ t# e! s2 B+ z0 I
“不过说老实话,白某已经多年没有缠人啦!”1 U: P9 h! u; @- \& I
“这副年纪,本来也缠不了几个人。” U! K- K/ E) B4 }5 p
“胡说!我师傅就是我缠来的!还有……”
H9 K; H7 M2 b/ V* V& c6 n5 p5 e 展昭故意停住脚步,回过头:“还有谁?”
0 g$ z9 M' r8 y( a+ z4 m 白玉堂一口气差点被噎在喉咙里。憋了半天,终于在牙齿缝里挤出一句话:
* g! O& N7 c# L. f+ K& E, | “……连你刚才自己都说,我不是在缠着你吗?”虽然说得像蚊子哼哼,可展昭还是听得明明白白。1 y5 t1 D) p8 G) D! G2 g5 d5 U
“那在下岂不是与你师傅地位同等了么?真是愧不敢当!”展昭偷笑着往前走去,白玉堂窘得抓了半天脑袋,又追了上去。</P>& X# g7 @* D0 S" a
<P> “你……” d8 W3 w1 q. N
“其实……那什么我还是有那么一丝丝一点点佩服你的,虽然只有一丝丝一点点……”8 o+ [1 W c; i! R1 l' g
展昭彻底笑出声来:“哈……小兄弟,你我差不了几岁,这佩服可是担不起的。”
! T) ~, d- A, k4 O- s& K4 j. a% c! F “不是,是真有点佩服。你白天制止那恶徒,剑未出鞘却能有摄人之威,要我出手的话,只会躲在一旁用石头把他打跑罢了。”( G" Y# j! P' p& Z: e' u% ]$ s/ v: B
“小兄弟掷石自有一套,在下也是为你的石子所救呀。”
8 T1 g% z3 ?1 e; O; a! ^ 白玉堂嘿嘿一笑,好容易才敛住了得意。“呃……拖你比擂吃辣时,你一直劝着,却没有拒绝,现在想来应该是能吃辣的。而我不服你剑未出鞘就能止住恶贼,又看见那碗汤……一时聪明过头,就逞能去上擂台……其实……我也才吃了几天辣而已……”说到后面,声音几乎听不见了。
/ H( ~3 W% Y" r( W# m4 k 展昭也敛起笑容,认真地说:“小兄弟,这样逞一时之能势必要吃亏的。在下也曾因此遭过大罪……不过话说回来,说你性子纯烈并非揶揄嘲弄,小兄弟行事一往无前,这等冲天豪气,有时展某还远远不及,的确佩服。”: T# ]/ }3 P# y( ]6 w
“佩……服……我?”- M8 a W g: j0 }
“佩服。”展昭又把这两个字重重重复了一遍。( s; A) I8 G4 `% `' J
白玉堂咬咬嘴唇,有几分愧疚地说:“金椒的事……”$ x3 T- _( U9 a' I9 u0 d
展昭一扬手:“小兄弟,这便是展某佩服你的地方。那些山贼吆喝时,在下还在掂量自己能否招架——是小兄弟逼得在下无路可退,展某才能引开那帮贼人,这里的功劳有你一大半!”
( G" l" [3 j1 r( o0 K: l! C" X 白玉堂终于笑了出来……</P>: u" @7 @' C6 a' s# ?# A
<P> 展昭有些后悔答应让他跟自己一块走了。因为接下来的一路上,白玉堂都嬉皮笑脸地跟在他身后说这说那,一会儿拨拨他的剑柄,一会儿撩撩他的发带,好像全然忘了现在身处险境。而展昭一直在寻思离山之策,实在受不了一旁不带停的唧唧喳喳。他停下来,一把捂住白玉堂的嘴。0 n! r6 g! I0 K6 N
前面不远处就是山贼的篝火。
9 Y* c, }9 r9 T) P4 G" @( t& y/ k 白玉堂挣开他,不再说话。两人环顾四周,一前一后地闪了进了一幢小屋。小屋好像是个作坊,貌似摆着碾子什么的,似乎还堆着几个大麻袋。
( r5 u! m. b/ t6 Q) H- d3 K& i, v' G! g 忽然,白玉堂脚下一滑,又撞到展昭身上,两个人一同摔在一堆麻袋里。+ j/ r( g6 ?+ _& Q3 c+ T$ J
一股呛人的涌了起来,两人一阵猛咳。
4 y7 j# V$ j5 U, f8 L8 {- u, H 愣了一会儿,忽然同时往麻袋里一抓……</P>, y @/ T% W) l0 }
<P> “金椒!拿金椒的人出来啦——!”远远看到展昭,有人拖长嗓子喊道。睡眼惺忪的喽罗们抄起刀枪冲了过来——但两人居然没有躲闪的意思。
- L! {+ g. ?3 y. d 等人靠近了,两人同时把手一扬,一堆红色的碎沫飞了出来,那几个喽罗顿时捂住眼睛,蒙住鼻子,一片哀号……一但有人迎上来,两人就把碎沫扬出去,沾到眼睛的顿时无法睁眼,沾到鼻子的便是一阵喷嚏。
6 y. X9 y" A9 {! P6 D9 t, s “妈的,是辣椒粉!”等那帮人终于把眼鼻里的东西给抹干净,那两人已经无影无踪了。</P>1 h6 {* l* ]. L. {3 w: c: f6 V
<P> 两个人左绕右拐又是一阵飞奔,直到看不见篝火了才停下来。虽然粗气大喘,却止不住哈哈大笑起来。展昭前仰后合,白玉堂更是站立不稳,一下子趴到展昭的肩上。可突然,他的笑声渐渐弱了下去,人竟然朝前一栽,展昭赶忙扶住他:“白兄,白兄你怎么了?”, l4 b. I b, r/ ~# B: }& Z
白玉堂一手捂着肚子,一手拽住展昭的肩膀,艰难地挤出几个字:“都是那辣椒闹的……”展昭觉得肩膀被越拽越疼。7 ~( J, `/ N6 b# K2 ~# M. V' K) Z
“白兄,坚持一会儿!”他架起白玉堂往前走去,白玉堂步履沉重,哎哟喧天。8 ?3 o4 N7 Y1 {4 r2 \
也不知道过了多久,展昭终于看到了几点灯火。正要开口,却听见白玉堂脑后传来一声闷响。刚一回头,只见一根碗口粗的木棍朝自己砸来……</P>* z% x3 x* z; D; O* @* I1 k9 Z9 D; _
<P> 昭家塘的村民联合了附近几个村,清早赶走了那些山贼。可几个村民在回家的途中却误把展昭和白玉堂当成了遁逃的喽罗,重重两棍让他俩昏迷了两天两夜,乡绅辗转将他们送回各自客栈。后来,有人在山脚下找到了金椒,大约就是两人大撒辣椒粉时不慎掉落的。村民们纷纷要求把金椒送还英雄,可谁知那两人醒来后居然将有关金椒之事忘了个精光——展昭怎么也弄不清楚手臂上的伤是打哪儿来的,白玉堂也闹不明白自己怎么就莫名其妙上了火——总之,在“御猫”的称呼被传到锦毛鼠的耳朵里前,他们谁也不认识谁。</P>1 d7 A0 Y! Y! y" d, k' _+ o7 I
[此贴子已经被作者于2007-4-17 16:18:18编辑过]
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