<P>第十一章 黄天霸一进连环套</P>8 r: }& }9 n5 _3 v
<P>十月天气,张家口外却已经是寒风刺骨,大雪飘飘。$ ]) T T3 n7 S5 d Y: ~' F; B
天,已经快黑了。官道上,不见人迹,谁也不愿在这样寒冷的风雪天气里出行。' W/ Z% o+ d, p$ o. B
但很快,却有一串马蹄声敲碎了千里冰封,由远而近,几匹快马风一般卷着雪尘飞奔而来。</P>
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& X* l% K% k- R% S% z" R0 _4 e太阳落得早,不一会就黑得什么也看不见了。# l* k' e) l [- N+ Y
王憨子取了灯竿子,将两只水桶大的气死风牛皮灯笼挑上了门檐,眯起眼看着两团桔色的光晕在寒风里左右摇晃着。稍停,他竖起耳朵听了听,仿佛有一丝声音却又被风声淹没了,他擤着鼻涕,不由嘟哝了一声:“这鬼天气,没人会来了。”便缩起脖子进了院子。
# S5 P- G) E0 X6 n1 b7 z7 U王憨子吃力地掀起炉子上的大铜壶,用火钩子扒拉着炉膛烧得正旺的劈柴,弯腰又拾了两块木拌子,扔进炉膛里。
& s) D) y6 R) b v R就在这时,厚重的棉门帘子突然被掀开来,刺骨的冷风瞬间灌进屋里。
. ~' i' h$ k7 k( s; x5 b- m王憨子一惊,被寒风激得打了个冷战,手上一哆嗦,大铜壶里的水泼洒出来,溅在烧红的炉盖子上,“哧啦”一声,猛地冒起一大股白烟。
5 x' j9 u4 r/ z, I白色烟雾升腾中,王憨子隐约看见有四个人立在屋门口。
- A9 K1 B# B0 A+ w- h+ A' d“爷,几位爷,快请快请——”王憨子从惊疑中转过神来,忙放下铜壶,一叠声招呼着迎上来。( g$ T# i) F3 N% {5 b
这四个人显然是远道而来,肩上都披着一层霜雪,周身上下寒气逼人。
?) i' G7 V( O, t0 b& z“爷们儿,快,炕上坐,暖和暖和。”王憨子将几个人让上火炕去,边手脚麻利地拎着铜壶排下大茶碗,沏上滚水来。8 o' T" ?+ \& t7 [8 a
几个人纷纷解了大氅,抖落上面的霜雪。王憨子借机拿眼溜着四个人,见他们皆是青壮年纪,衣着整齐却也不甚华丽。气度沉着,从外貌上竟看不出是做什么营生的,既不像行脚客商,也不是官差士兵。王憨子一边陪着笑,一边也加上了小心。 n0 I1 a4 ]1 Q" c8 m5 m* D# D
“爷们儿都是远道来的吧?这大冷天还要赶路,真是太辛苦了,今儿个就在小店歇了吧,喝杯烧酒暖暖心。”
& s$ T1 t8 V3 k, o! A$ Q一个三十多岁白净脸的汉子点点头道:“掌柜的真会说话,咱们赶路乏了,你只管上些酒菜来,少不得多给你几个酒钱。”
1 A) M* s: f: \( P) a0 o$ W王憨子笑着直哈腰:“哟,那敢情是好,老汉我先谢爷的赏。”边说边转身张罗酒菜。5 d: i# D( q$ ^+ K8 C( k' `
不一会儿,荤素菜式,烧得滚热的暖锅都端了上来,加上烫热的高梁酒,让四个人的眼睛都亮起来。当下也不多说,一起吃喝起来。: X( N3 o1 G- \: @; o( j+ z/ m# m- K
王憨子守着炉子,一边看几个人吃饭,一边续着烧炕的劈柴。不过三袋烟的工夫,这四个人都吃完了。王憨子又张罗着收拾了盘子碗,再沏上茶来,自己就立在炕边,给客人们续水。
% j6 o* X) C- Q% s只听一声轻咳,接着“啪”的一声脆响,一块白晃晃的雪花细银,放在王憨子的眼前的炕桌上。' [, q; z8 z7 f" O! l/ o9 O- y4 ^
王憨子眼前一亮,只听得一个声音说:“掌柜的,这是饭钱和店钱,您也甭张罗,我们哥儿几个今儿就在这炕上歇了,挺暖和。”& I4 }" e9 a( w) q
王憨子陪笑:“爷们儿有没有零钱,咱小本生意,没钱找给您老。”
! ?0 i' |3 z3 J“零钱没有。”
+ Q' v" R2 F) ^, K王憨子就觉着头皮发紧:“没……零钱,那……那就算了,就……当是老汉请……”
B6 `0 ~" g z8 M9 p5 D5 ]“住了!”一声低喝,吓得王憨子赶快闭嘴,只听一声冷笑:“掌柜的,你当我们兄弟是打秋风的吗?还是把我们当胡子了?”
6 E: b/ p) ?# H% Z$ }王憨子不知这几个人的深浅,一时不敢回声。只听那声音又说:“这银子全给你了,不用你找。”
- I0 X4 d' H$ {王憨子一惊,紧盯着那足有一两多的银子,忍不住抓了过来,嘴里却说:“这咋好呢?老汉哪能白受爷们的银子呢?”
, e6 b" k ^9 g) I7 ]4 l+ `. Z那人轻笑一声:“也不是白受,咱们走了一天了,身子乏了,想请掌柜的陪咱们说说话,成吗?”$ Z6 k$ J& E/ s( `7 I' L( K
“成成成,那有啥不成呢?”王憨子松了口气,忙不叠将银子装在怀里,向四个人拱手答谢。/ `! z' K) }$ {2 L- f% h& C
“掌柜的,您也炕上坐吧。”
+ T4 Y8 P. y5 p* ~* Y9 D' q5 p“不不不,那不合规矩,我还坐炉子边上,暖和。”* O# w& P2 X- T, _
那人也不相强,微微一笑,低头喝茶。' K2 x% }0 t4 T5 T
王憨子趁机抬眼看清楚这位坐在炕上最里面、一直在说话的人,原来正是这四个人当中最年轻的一个,看上去不过二十五六年纪,生得剑眉凤目,甚是俊朗。可能是喝了几杯烧酒,加上炕也烧得火热,年轻人的鬓角眉稍染上红晕,粉面含春,更显英俊。
! f4 V: {1 ?1 y可是,看他虽然年轻,但行事说话却大度而犀利,另三位年长的,竟是对他透着敬重,在他讲话时从不插言,显是以这年轻人为首的。, a3 q5 D! t0 G2 h3 q' O
正揣摩着,就听年轻人笑道:“掌柜的,我们想向您打听个地方。”
9 ?. l# K" ?: M: e“爷,您说,咱是本地人,没有不知道的地方。”" G6 e% G3 s1 c, k4 }5 i( a7 i5 G0 F
“那,有个叫‘连环套’的地方,您可清楚?”
7 g6 c2 d4 Q" p t# N$ b5 {3 c5 l王憨子闻说,吓得立了起来:“爷,您问连环套干什么呀?”
9 [) b: {8 G1 Z4 X- G. k/ b年轻人一笑:“哦,我们兄弟几个就喜欢游山玩水,听说连环套是个有山有水的好地方,我们想去玩玩儿。”
/ v) g, U8 o; f- p V) E. D“哎哟——俺的小爷哎,您哪儿不能玩,偏要上连环套里玩去?那地方可玩不得呀!”
" R. _" p5 s& S( j& N& B“哦?”年轻人望着王憨子:“怎么个玩不得?莫非那里有吃人的老虎不成?”
: Q" f, e+ n" g“嘿!那里虽没有老虎,可有比老虎厉害得多的胡子呢!”王憨子见几个人都聚精会神看着他,便向前凑了凑,继续说:“‘连环套,套连环,三面是水一面天,进去容易出来难,好人莫进连环套,十人进去九难还。’爷,您听听,这就是说的连环套的险恶。这连环套,从这儿向东还有八十里,那儿原是个好地方,三面是水,一面是山,山青水秀,虾满鱼肥。可是自打被一伙胡子占了去建了水寨,就再没人敢进去了。”
5 W0 r2 w) e8 {; Q7 |+ Y- c& h年轻人双眉轻拢,问道:“是什么样的强人占了连环套。”
z' C, T3 T' b" k9 ^6 r王憨子道:“那伙胡子少说也有六七百人,可是不好惹。共有三位寨主,为首的大寨主姓窦,叫做窦尔镦,不仅艺高胆大,而且颇有谋略。二寨主和三寨主是一对亲兄弟,叫做郝人龙和郝人凤,也都是手段高强的狠辣角色。这三人领着一众手下,在这套子内自霸一方。平时出寨来剪劫行路商客,做些无本的生意,好在并不轻易伤人性命。”" s- x4 \) l4 }/ I
“如此横行一方,官府就不管了么?”
$ E' A4 s5 U- V, F) v* }3 u% w“如何不管?官府派过几次兵来剿,却因为连环套内曲折难行,几次陷在里面出不来,倒被窦尔镦缴获许多兵刃和人马去。”# j+ @& N- g2 J4 S
年轻人略沉了沉,又问:“掌柜的,你既如此了解,可知道那窦尔镦使用何种兵刃?”1 w0 R% H5 h7 [2 E ~4 J
王憨子一乐:“怎么不知道,那窦尔镦使一对护手夺魂虎头双钩,十分厉害,十几年没有对手的。”
$ w2 R2 V8 d5 n闻此言,四个人飞快地交换了一下眼神。
/ Z% t x, {9 f6 @' W0 l8 P7 W年轻人道:“果然是个不好玩的去处,多谢掌柜的,咱们也乏了,要歇下了。”
' g- ]1 Q: ?3 }* y- ?* M王憨子忙忙应着,又在炉灶内多加了几根柴,悄悄退了出去。 I0 q/ w, D" B) Z5 ?
待王憨子的脚步声消失在院子里,四个人又聚在一处,其中一个红脸汉子道:“老兄弟,咱这一路查问,料得这连环套十之八九有鬼,如今看来,带钩盗马之人,定是那窦尔镦无疑。”
1 z( g7 t0 R1 ]& V# V+ b年轻人目光炯炯,微微一笑:“看来,咱们要上这连环套里走上一趟。”</P>
3 o: N9 r6 z0 Y |+ @<P>第二天清晨,一夜好睡的王憨子赶到上房来,拉开屋门……& ?) x$ }' n+ T$ s `8 Z
却只见屋内空空静静的,那四位客人早已不见了踪影。
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[此贴子已经被作者于2005-6-15 23:38:43编辑过]
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