<P>第十一章 黄天霸一进连环套</P>" f% i% ?6 E5 D3 ]( J
<P>十月天气,张家口外却已经是寒风刺骨,大雪飘飘。1 x4 c# Q$ X& e
天,已经快黑了。官道上,不见人迹,谁也不愿在这样寒冷的风雪天气里出行。
. Z/ g3 L w; N' e7 d, q; F但很快,却有一串马蹄声敲碎了千里冰封,由远而近,几匹快马风一般卷着雪尘飞奔而来。</P>
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太阳落得早,不一会就黑得什么也看不见了。
& x& _0 J0 R( d5 q. w0 Z& r6 h0 w王憨子取了灯竿子,将两只水桶大的气死风牛皮灯笼挑上了门檐,眯起眼看着两团桔色的光晕在寒风里左右摇晃着。稍停,他竖起耳朵听了听,仿佛有一丝声音却又被风声淹没了,他擤着鼻涕,不由嘟哝了一声:“这鬼天气,没人会来了。”便缩起脖子进了院子。- A; Q( f$ }# C; C0 a! b5 t- b8 t
王憨子吃力地掀起炉子上的大铜壶,用火钩子扒拉着炉膛烧得正旺的劈柴,弯腰又拾了两块木拌子,扔进炉膛里。# r7 u2 W6 x7 B' h
就在这时,厚重的棉门帘子突然被掀开来,刺骨的冷风瞬间灌进屋里。
( D1 `. i. j5 ^7 _# g王憨子一惊,被寒风激得打了个冷战,手上一哆嗦,大铜壶里的水泼洒出来,溅在烧红的炉盖子上,“哧啦”一声,猛地冒起一大股白烟。
( u6 n; _& E1 V, r8 K% T白色烟雾升腾中,王憨子隐约看见有四个人立在屋门口。
& F- x) Q' U3 z“爷,几位爷,快请快请——”王憨子从惊疑中转过神来,忙放下铜壶,一叠声招呼着迎上来。# ~' O. Q# J" N/ r
这四个人显然是远道而来,肩上都披着一层霜雪,周身上下寒气逼人。
# v; C1 A. Z& o. L“爷们儿,快,炕上坐,暖和暖和。”王憨子将几个人让上火炕去,边手脚麻利地拎着铜壶排下大茶碗,沏上滚水来。* ^, i9 g7 v$ Z: b% {4 @! |
几个人纷纷解了大氅,抖落上面的霜雪。王憨子借机拿眼溜着四个人,见他们皆是青壮年纪,衣着整齐却也不甚华丽。气度沉着,从外貌上竟看不出是做什么营生的,既不像行脚客商,也不是官差士兵。王憨子一边陪着笑,一边也加上了小心。5 K! r* c- H* X/ L7 z
“爷们儿都是远道来的吧?这大冷天还要赶路,真是太辛苦了,今儿个就在小店歇了吧,喝杯烧酒暖暖心。”
! U5 |2 k4 q, j. U( G一个三十多岁白净脸的汉子点点头道:“掌柜的真会说话,咱们赶路乏了,你只管上些酒菜来,少不得多给你几个酒钱。”
1 y* f/ _; O( t王憨子笑着直哈腰:“哟,那敢情是好,老汉我先谢爷的赏。”边说边转身张罗酒菜。# |- Q L' e: }% u
不一会儿,荤素菜式,烧得滚热的暖锅都端了上来,加上烫热的高梁酒,让四个人的眼睛都亮起来。当下也不多说,一起吃喝起来。
# E# S- [+ z7 z! h5 n王憨子守着炉子,一边看几个人吃饭,一边续着烧炕的劈柴。不过三袋烟的工夫,这四个人都吃完了。王憨子又张罗着收拾了盘子碗,再沏上茶来,自己就立在炕边,给客人们续水。
: D; S! M( v6 c; j5 w" Q只听一声轻咳,接着“啪”的一声脆响,一块白晃晃的雪花细银,放在王憨子的眼前的炕桌上。
. D" S! }2 e6 U7 E6 R/ i$ }王憨子眼前一亮,只听得一个声音说:“掌柜的,这是饭钱和店钱,您也甭张罗,我们哥儿几个今儿就在这炕上歇了,挺暖和。”% ?0 L6 k) W! S" ?7 c
王憨子陪笑:“爷们儿有没有零钱,咱小本生意,没钱找给您老。”
2 }% P# G% |7 Q4 U0 R4 _“零钱没有。”
8 z8 m1 ? \) C+ b) ]. u; x王憨子就觉着头皮发紧:“没……零钱,那……那就算了,就……当是老汉请……”) }6 ?8 T. ?/ i- ~$ ^
“住了!”一声低喝,吓得王憨子赶快闭嘴,只听一声冷笑:“掌柜的,你当我们兄弟是打秋风的吗?还是把我们当胡子了?”
& S! g1 h2 n: A7 \, ?王憨子不知这几个人的深浅,一时不敢回声。只听那声音又说:“这银子全给你了,不用你找。”! O* ]5 y8 ?( N! k, \
王憨子一惊,紧盯着那足有一两多的银子,忍不住抓了过来,嘴里却说:“这咋好呢?老汉哪能白受爷们的银子呢?”! x& }% o9 O. m+ x
那人轻笑一声:“也不是白受,咱们走了一天了,身子乏了,想请掌柜的陪咱们说说话,成吗?”
( x" J# a9 q. ^3 w9 Z' t“成成成,那有啥不成呢?”王憨子松了口气,忙不叠将银子装在怀里,向四个人拱手答谢。; A: N' }( V2 W+ Y9 |# L7 ]8 J
“掌柜的,您也炕上坐吧。”
+ i8 I, P/ {$ C& ]“不不不,那不合规矩,我还坐炉子边上,暖和。”
( @0 W) g' k5 m! v5 R5 Y那人也不相强,微微一笑,低头喝茶。0 R3 B% P( }& D& h+ c
王憨子趁机抬眼看清楚这位坐在炕上最里面、一直在说话的人,原来正是这四个人当中最年轻的一个,看上去不过二十五六年纪,生得剑眉凤目,甚是俊朗。可能是喝了几杯烧酒,加上炕也烧得火热,年轻人的鬓角眉稍染上红晕,粉面含春,更显英俊。
7 o4 }" P' D O# t# d/ a! `+ G: Y可是,看他虽然年轻,但行事说话却大度而犀利,另三位年长的,竟是对他透着敬重,在他讲话时从不插言,显是以这年轻人为首的。+ \$ i: J' |/ A" s* X1 F, s+ {
正揣摩着,就听年轻人笑道:“掌柜的,我们想向您打听个地方。”. Y } L( }) O5 K' t% J1 ?
“爷,您说,咱是本地人,没有不知道的地方。”
. m7 W& J5 Y+ h( C7 V: b p“那,有个叫‘连环套’的地方,您可清楚?”+ @9 U9 l# i3 R. K1 ~) i
王憨子闻说,吓得立了起来:“爷,您问连环套干什么呀?”
' u, y0 d. W( H; M) u年轻人一笑:“哦,我们兄弟几个就喜欢游山玩水,听说连环套是个有山有水的好地方,我们想去玩玩儿。”. j0 [ ^7 g$ T
“哎哟——俺的小爷哎,您哪儿不能玩,偏要上连环套里玩去?那地方可玩不得呀!”+ T% R9 f$ ^& U. m2 D- P
“哦?”年轻人望着王憨子:“怎么个玩不得?莫非那里有吃人的老虎不成?”
3 d0 N0 I, O/ ~! C5 A& x“嘿!那里虽没有老虎,可有比老虎厉害得多的胡子呢!”王憨子见几个人都聚精会神看着他,便向前凑了凑,继续说:“‘连环套,套连环,三面是水一面天,进去容易出来难,好人莫进连环套,十人进去九难还。’爷,您听听,这就是说的连环套的险恶。这连环套,从这儿向东还有八十里,那儿原是个好地方,三面是水,一面是山,山青水秀,虾满鱼肥。可是自打被一伙胡子占了去建了水寨,就再没人敢进去了。”
( D8 }* z6 ] j% i* l3 d年轻人双眉轻拢,问道:“是什么样的强人占了连环套。”
5 Q9 X$ Q) A, _/ P1 s7 L王憨子道:“那伙胡子少说也有六七百人,可是不好惹。共有三位寨主,为首的大寨主姓窦,叫做窦尔镦,不仅艺高胆大,而且颇有谋略。二寨主和三寨主是一对亲兄弟,叫做郝人龙和郝人凤,也都是手段高强的狠辣角色。这三人领着一众手下,在这套子内自霸一方。平时出寨来剪劫行路商客,做些无本的生意,好在并不轻易伤人性命。”
' S. j( `* L2 L, H& w3 U“如此横行一方,官府就不管了么?”
% A0 P v& s. p' ~" h“如何不管?官府派过几次兵来剿,却因为连环套内曲折难行,几次陷在里面出不来,倒被窦尔镦缴获许多兵刃和人马去。”
" c2 Q" g1 P: d4 {, D年轻人略沉了沉,又问:“掌柜的,你既如此了解,可知道那窦尔镦使用何种兵刃?”* p- x4 O! R& G Y R! ~
王憨子一乐:“怎么不知道,那窦尔镦使一对护手夺魂虎头双钩,十分厉害,十几年没有对手的。”
* N8 k; W4 Q- b# c: \7 K) P4 L- k) |闻此言,四个人飞快地交换了一下眼神。
0 a5 P; K7 v" u年轻人道:“果然是个不好玩的去处,多谢掌柜的,咱们也乏了,要歇下了。”$ j8 C, p$ N% l \5 f- _
王憨子忙忙应着,又在炉灶内多加了几根柴,悄悄退了出去。 ^# Z8 F7 o* L6 ~
待王憨子的脚步声消失在院子里,四个人又聚在一处,其中一个红脸汉子道:“老兄弟,咱这一路查问,料得这连环套十之八九有鬼,如今看来,带钩盗马之人,定是那窦尔镦无疑。”+ h! _0 i/ z$ u) j! c; V
年轻人目光炯炯,微微一笑:“看来,咱们要上这连环套里走上一趟。”</P>$ @" w* `* ?& ~& F/ `4 t5 s
<P>第二天清晨,一夜好睡的王憨子赶到上房来,拉开屋门……) A* Z* P+ `0 _/ \8 W. o
却只见屋内空空静静的,那四位客人早已不见了踪影。2 g) V$ Q2 w6 [$ S! X; c8 L" h7 a
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[此贴子已经被作者于2005-6-15 23:38:43编辑过]
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