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<P>第十一章 黄天霸一进连环套</P>/ `" }6 ~2 l$ B8 Y' j/ g9 L
<P>十月天气,张家口外却已经是寒风刺骨,大雪飘飘。
q9 D& o9 t; r" }天,已经快黑了。官道上,不见人迹,谁也不愿在这样寒冷的风雪天气里出行。5 r* ]$ d r. ^, V% ^
但很快,却有一串马蹄声敲碎了千里冰封,由远而近,几匹快马风一般卷着雪尘飞奔而来。</P>
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太阳落得早,不一会就黑得什么也看不见了。
1 v. y# [) V% m2 E8 G8 g; A3 k王憨子取了灯竿子,将两只水桶大的气死风牛皮灯笼挑上了门檐,眯起眼看着两团桔色的光晕在寒风里左右摇晃着。稍停,他竖起耳朵听了听,仿佛有一丝声音却又被风声淹没了,他擤着鼻涕,不由嘟哝了一声:“这鬼天气,没人会来了。”便缩起脖子进了院子。8 N9 ^" c, O' ~" t- N$ H
王憨子吃力地掀起炉子上的大铜壶,用火钩子扒拉着炉膛烧得正旺的劈柴,弯腰又拾了两块木拌子,扔进炉膛里。
, ]. F7 F3 o. n d w2 F就在这时,厚重的棉门帘子突然被掀开来,刺骨的冷风瞬间灌进屋里。5 c* j* G# ~: w* ]4 m( P% K: S
王憨子一惊,被寒风激得打了个冷战,手上一哆嗦,大铜壶里的水泼洒出来,溅在烧红的炉盖子上,“哧啦”一声,猛地冒起一大股白烟。4 {0 v" h6 B/ S
白色烟雾升腾中,王憨子隐约看见有四个人立在屋门口。
8 T% B0 p$ \; g5 P& O1 g, y. k“爷,几位爷,快请快请——”王憨子从惊疑中转过神来,忙放下铜壶,一叠声招呼着迎上来。
0 I) D0 G" P ^( W% h这四个人显然是远道而来,肩上都披着一层霜雪,周身上下寒气逼人。/ g4 a _2 I+ c# _8 J
“爷们儿,快,炕上坐,暖和暖和。”王憨子将几个人让上火炕去,边手脚麻利地拎着铜壶排下大茶碗,沏上滚水来。7 K, n1 J6 K8 T* t, }% ^) c# H2 Q+ R
几个人纷纷解了大氅,抖落上面的霜雪。王憨子借机拿眼溜着四个人,见他们皆是青壮年纪,衣着整齐却也不甚华丽。气度沉着,从外貌上竟看不出是做什么营生的,既不像行脚客商,也不是官差士兵。王憨子一边陪着笑,一边也加上了小心。5 s: Z; I9 o0 K o# F% k/ x
“爷们儿都是远道来的吧?这大冷天还要赶路,真是太辛苦了,今儿个就在小店歇了吧,喝杯烧酒暖暖心。”
2 }! y* I: d; H1 g一个三十多岁白净脸的汉子点点头道:“掌柜的真会说话,咱们赶路乏了,你只管上些酒菜来,少不得多给你几个酒钱。”
5 |; N1 e6 Q4 V+ ]王憨子笑着直哈腰:“哟,那敢情是好,老汉我先谢爷的赏。”边说边转身张罗酒菜。
9 A$ J& M+ H% E" v; w+ D" ~不一会儿,荤素菜式,烧得滚热的暖锅都端了上来,加上烫热的高梁酒,让四个人的眼睛都亮起来。当下也不多说,一起吃喝起来。
; u5 C; A# O) f王憨子守着炉子,一边看几个人吃饭,一边续着烧炕的劈柴。不过三袋烟的工夫,这四个人都吃完了。王憨子又张罗着收拾了盘子碗,再沏上茶来,自己就立在炕边,给客人们续水。7 W4 @' n m, E, P, n( H" S7 {
只听一声轻咳,接着“啪”的一声脆响,一块白晃晃的雪花细银,放在王憨子的眼前的炕桌上。
$ b$ c2 Y2 A" U; J, Z王憨子眼前一亮,只听得一个声音说:“掌柜的,这是饭钱和店钱,您也甭张罗,我们哥儿几个今儿就在这炕上歇了,挺暖和。”1 {0 U% `/ j' ?- B$ O' y! v
王憨子陪笑:“爷们儿有没有零钱,咱小本生意,没钱找给您老。”8 p! z2 U$ \) m% x. D: c( s1 H
“零钱没有。”# r o" C: w3 v1 R& A& R
王憨子就觉着头皮发紧:“没……零钱,那……那就算了,就……当是老汉请……”( Q/ c. k1 h; W
“住了!”一声低喝,吓得王憨子赶快闭嘴,只听一声冷笑:“掌柜的,你当我们兄弟是打秋风的吗?还是把我们当胡子了?”
* }2 j6 I3 ?+ g; Y/ k王憨子不知这几个人的深浅,一时不敢回声。只听那声音又说:“这银子全给你了,不用你找。”- x/ z0 U+ j: B" i" f0 v
王憨子一惊,紧盯着那足有一两多的银子,忍不住抓了过来,嘴里却说:“这咋好呢?老汉哪能白受爷们的银子呢?”
( L e. E8 B( g w5 G那人轻笑一声:“也不是白受,咱们走了一天了,身子乏了,想请掌柜的陪咱们说说话,成吗?”9 y9 {8 G0 V( V9 Z
“成成成,那有啥不成呢?”王憨子松了口气,忙不叠将银子装在怀里,向四个人拱手答谢。
5 o1 F* l& B/ b( `( C7 O“掌柜的,您也炕上坐吧。”* [4 M: z% e' D; P: [' k1 X
“不不不,那不合规矩,我还坐炉子边上,暖和。”% M: g5 Y, K, R0 H. f
那人也不相强,微微一笑,低头喝茶。2 c: l1 x; L- f C4 z% p8 q, Y
王憨子趁机抬眼看清楚这位坐在炕上最里面、一直在说话的人,原来正是这四个人当中最年轻的一个,看上去不过二十五六年纪,生得剑眉凤目,甚是俊朗。可能是喝了几杯烧酒,加上炕也烧得火热,年轻人的鬓角眉稍染上红晕,粉面含春,更显英俊。
1 N# S, Q' Y; O可是,看他虽然年轻,但行事说话却大度而犀利,另三位年长的,竟是对他透着敬重,在他讲话时从不插言,显是以这年轻人为首的。
4 G; f9 X& V- f正揣摩着,就听年轻人笑道:“掌柜的,我们想向您打听个地方。”4 h8 [1 O8 f# M8 c/ ~8 u: F. g
“爷,您说,咱是本地人,没有不知道的地方。”
* W' `. Q( r6 q; M“那,有个叫‘连环套’的地方,您可清楚?”
& Z# I$ ?, L. p% A王憨子闻说,吓得立了起来:“爷,您问连环套干什么呀?”
) d7 x* ]- I( r I& l. [年轻人一笑:“哦,我们兄弟几个就喜欢游山玩水,听说连环套是个有山有水的好地方,我们想去玩玩儿。”4 |0 [; C: i3 B" b. m* h9 Z& [
“哎哟——俺的小爷哎,您哪儿不能玩,偏要上连环套里玩去?那地方可玩不得呀!”
l9 x' F( R2 C7 Q4 {0 c- }9 `“哦?”年轻人望着王憨子:“怎么个玩不得?莫非那里有吃人的老虎不成?”0 W7 B) R. f+ y/ B+ N1 F+ _
“嘿!那里虽没有老虎,可有比老虎厉害得多的胡子呢!”王憨子见几个人都聚精会神看着他,便向前凑了凑,继续说:“‘连环套,套连环,三面是水一面天,进去容易出来难,好人莫进连环套,十人进去九难还。’爷,您听听,这就是说的连环套的险恶。这连环套,从这儿向东还有八十里,那儿原是个好地方,三面是水,一面是山,山青水秀,虾满鱼肥。可是自打被一伙胡子占了去建了水寨,就再没人敢进去了。”/ b# N' G$ i0 v: d9 V4 G5 j8 O: [
年轻人双眉轻拢,问道:“是什么样的强人占了连环套。”! X' \& r! Q0 }+ z, X$ J. R
王憨子道:“那伙胡子少说也有六七百人,可是不好惹。共有三位寨主,为首的大寨主姓窦,叫做窦尔镦,不仅艺高胆大,而且颇有谋略。二寨主和三寨主是一对亲兄弟,叫做郝人龙和郝人凤,也都是手段高强的狠辣角色。这三人领着一众手下,在这套子内自霸一方。平时出寨来剪劫行路商客,做些无本的生意,好在并不轻易伤人性命。”0 `0 P9 N; w* @/ F6 A! p
“如此横行一方,官府就不管了么?”# O7 x" |/ |0 n: W+ w' k+ f1 c
“如何不管?官府派过几次兵来剿,却因为连环套内曲折难行,几次陷在里面出不来,倒被窦尔镦缴获许多兵刃和人马去。”
6 ]8 u" M" B6 h8 z2 Q/ j) m: a年轻人略沉了沉,又问:“掌柜的,你既如此了解,可知道那窦尔镦使用何种兵刃?”( a/ i+ C {* ^& e; ^, t' K! n" K
王憨子一乐:“怎么不知道,那窦尔镦使一对护手夺魂虎头双钩,十分厉害,十几年没有对手的。”
l7 J2 i% j$ B& E. e闻此言,四个人飞快地交换了一下眼神。0 ?, ~ d. Q# b. Z
年轻人道:“果然是个不好玩的去处,多谢掌柜的,咱们也乏了,要歇下了。”
" p$ f# T5 v/ b+ z& K8 A. R王憨子忙忙应着,又在炉灶内多加了几根柴,悄悄退了出去。
( M$ e' @4 T3 K7 x$ L" |待王憨子的脚步声消失在院子里,四个人又聚在一处,其中一个红脸汉子道:“老兄弟,咱这一路查问,料得这连环套十之八九有鬼,如今看来,带钩盗马之人,定是那窦尔镦无疑。”* Y2 @, p3 j+ K& P6 k# W
年轻人目光炯炯,微微一笑:“看来,咱们要上这连环套里走上一趟。”</P>
/ \( X, o4 K, @<P>第二天清晨,一夜好睡的王憨子赶到上房来,拉开屋门……
) \* b! {+ j' E0 c" _6 t& W; B却只见屋内空空静静的,那四位客人早已不见了踪影。' I0 ?, m8 V) y' j, V% M
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2 e- s6 V, p' \, G/ j) {[此贴子已经被作者于2005-6-15 23:38:43编辑过]
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