<P>第十一章 黄天霸一进连环套</P>9 h7 X u& g4 w
<P>十月天气,张家口外却已经是寒风刺骨,大雪飘飘。
7 B( R& S( }) ]( l: z8 [3 c% o天,已经快黑了。官道上,不见人迹,谁也不愿在这样寒冷的风雪天气里出行。4 [; y# n: d3 \7 z8 ^& A4 R
但很快,却有一串马蹄声敲碎了千里冰封,由远而近,几匹快马风一般卷着雪尘飞奔而来。</P>" a$ [2 p, P+ {9 C
<P>
. Q' I" r; }& k/ S0 Q太阳落得早,不一会就黑得什么也看不见了。 n0 G) g6 a1 V* p
王憨子取了灯竿子,将两只水桶大的气死风牛皮灯笼挑上了门檐,眯起眼看着两团桔色的光晕在寒风里左右摇晃着。稍停,他竖起耳朵听了听,仿佛有一丝声音却又被风声淹没了,他擤着鼻涕,不由嘟哝了一声:“这鬼天气,没人会来了。”便缩起脖子进了院子。+ m t; |# S0 `. z v/ X8 q' \% Q
王憨子吃力地掀起炉子上的大铜壶,用火钩子扒拉着炉膛烧得正旺的劈柴,弯腰又拾了两块木拌子,扔进炉膛里。
( u( K- ?% K( C( `4 _就在这时,厚重的棉门帘子突然被掀开来,刺骨的冷风瞬间灌进屋里。0 H! ^1 T5 ^% f) B& i9 T
王憨子一惊,被寒风激得打了个冷战,手上一哆嗦,大铜壶里的水泼洒出来,溅在烧红的炉盖子上,“哧啦”一声,猛地冒起一大股白烟。
& E% ?0 m. a9 t3 x白色烟雾升腾中,王憨子隐约看见有四个人立在屋门口。
. y3 d: g3 I) X7 Y {“爷,几位爷,快请快请——”王憨子从惊疑中转过神来,忙放下铜壶,一叠声招呼着迎上来。
: Q" ^) O% J+ ^9 a这四个人显然是远道而来,肩上都披着一层霜雪,周身上下寒气逼人。3 E, `- j/ Y( `8 s
“爷们儿,快,炕上坐,暖和暖和。”王憨子将几个人让上火炕去,边手脚麻利地拎着铜壶排下大茶碗,沏上滚水来。% J6 z, C% Z' @. e; T
几个人纷纷解了大氅,抖落上面的霜雪。王憨子借机拿眼溜着四个人,见他们皆是青壮年纪,衣着整齐却也不甚华丽。气度沉着,从外貌上竟看不出是做什么营生的,既不像行脚客商,也不是官差士兵。王憨子一边陪着笑,一边也加上了小心。# l0 M* X% E; n& W
“爷们儿都是远道来的吧?这大冷天还要赶路,真是太辛苦了,今儿个就在小店歇了吧,喝杯烧酒暖暖心。”# K# R# p5 {0 O, ^7 ~ F% R2 n
一个三十多岁白净脸的汉子点点头道:“掌柜的真会说话,咱们赶路乏了,你只管上些酒菜来,少不得多给你几个酒钱。”- Q Z* M. D, y( G+ W9 \) `
王憨子笑着直哈腰:“哟,那敢情是好,老汉我先谢爷的赏。”边说边转身张罗酒菜。
$ |# b! p) S/ r# U/ L" |不一会儿,荤素菜式,烧得滚热的暖锅都端了上来,加上烫热的高梁酒,让四个人的眼睛都亮起来。当下也不多说,一起吃喝起来。
E6 m$ J3 p8 U7 c7 {8 |$ k( r王憨子守着炉子,一边看几个人吃饭,一边续着烧炕的劈柴。不过三袋烟的工夫,这四个人都吃完了。王憨子又张罗着收拾了盘子碗,再沏上茶来,自己就立在炕边,给客人们续水。
% ^. I+ G9 D9 W3 J* F& B! C只听一声轻咳,接着“啪”的一声脆响,一块白晃晃的雪花细银,放在王憨子的眼前的炕桌上。
1 }4 h+ p2 v1 ~- w' e% X王憨子眼前一亮,只听得一个声音说:“掌柜的,这是饭钱和店钱,您也甭张罗,我们哥儿几个今儿就在这炕上歇了,挺暖和。”
. ~. }/ W3 G: ^6 {2 ?6 u, ?5 G王憨子陪笑:“爷们儿有没有零钱,咱小本生意,没钱找给您老。”
. {6 D: X, ?% o d“零钱没有。”
6 o0 b. D( G3 _% L- L8 C王憨子就觉着头皮发紧:“没……零钱,那……那就算了,就……当是老汉请……”8 b" i7 C7 T) U1 ^( L* f
“住了!”一声低喝,吓得王憨子赶快闭嘴,只听一声冷笑:“掌柜的,你当我们兄弟是打秋风的吗?还是把我们当胡子了?”0 r# I. v# z0 u2 a; {. ~) a& q5 H
王憨子不知这几个人的深浅,一时不敢回声。只听那声音又说:“这银子全给你了,不用你找。”
5 @" f! O1 t! O$ ]; j王憨子一惊,紧盯着那足有一两多的银子,忍不住抓了过来,嘴里却说:“这咋好呢?老汉哪能白受爷们的银子呢?”
. x; g6 N0 k- y! q* C那人轻笑一声:“也不是白受,咱们走了一天了,身子乏了,想请掌柜的陪咱们说说话,成吗?”
& W2 @( Z6 R( U“成成成,那有啥不成呢?”王憨子松了口气,忙不叠将银子装在怀里,向四个人拱手答谢。
% q- G# k; E4 z" r9 Q+ M) A" N“掌柜的,您也炕上坐吧。”$ I. w$ T$ N9 j2 O! `, a1 w
“不不不,那不合规矩,我还坐炉子边上,暖和。”
6 F; B- F) P3 E- H3 j那人也不相强,微微一笑,低头喝茶。' }. {( s8 G( W! b5 c! n; R
王憨子趁机抬眼看清楚这位坐在炕上最里面、一直在说话的人,原来正是这四个人当中最年轻的一个,看上去不过二十五六年纪,生得剑眉凤目,甚是俊朗。可能是喝了几杯烧酒,加上炕也烧得火热,年轻人的鬓角眉稍染上红晕,粉面含春,更显英俊。+ @, E! a: Q+ _3 z. G8 w
可是,看他虽然年轻,但行事说话却大度而犀利,另三位年长的,竟是对他透着敬重,在他讲话时从不插言,显是以这年轻人为首的。3 U o+ S! `8 l# D8 f6 k
正揣摩着,就听年轻人笑道:“掌柜的,我们想向您打听个地方。”7 `5 }# f) n% K* n7 W. s5 G
“爷,您说,咱是本地人,没有不知道的地方。”
1 z/ V" B Q% M& f“那,有个叫‘连环套’的地方,您可清楚?”
- `5 Y1 \6 `- D$ G王憨子闻说,吓得立了起来:“爷,您问连环套干什么呀?”" c& i" A1 t6 x! B
年轻人一笑:“哦,我们兄弟几个就喜欢游山玩水,听说连环套是个有山有水的好地方,我们想去玩玩儿。”- f3 n) v% i/ R# F: P% g
“哎哟——俺的小爷哎,您哪儿不能玩,偏要上连环套里玩去?那地方可玩不得呀!”' U; z- C! S* l7 ^* y; B$ |; d
“哦?”年轻人望着王憨子:“怎么个玩不得?莫非那里有吃人的老虎不成?”2 [, n: B$ k: N, e$ z) L- n
“嘿!那里虽没有老虎,可有比老虎厉害得多的胡子呢!”王憨子见几个人都聚精会神看着他,便向前凑了凑,继续说:“‘连环套,套连环,三面是水一面天,进去容易出来难,好人莫进连环套,十人进去九难还。’爷,您听听,这就是说的连环套的险恶。这连环套,从这儿向东还有八十里,那儿原是个好地方,三面是水,一面是山,山青水秀,虾满鱼肥。可是自打被一伙胡子占了去建了水寨,就再没人敢进去了。”+ f' o6 f1 _, `- C. M. l$ G' h
年轻人双眉轻拢,问道:“是什么样的强人占了连环套。”
% z8 r1 q! m( s王憨子道:“那伙胡子少说也有六七百人,可是不好惹。共有三位寨主,为首的大寨主姓窦,叫做窦尔镦,不仅艺高胆大,而且颇有谋略。二寨主和三寨主是一对亲兄弟,叫做郝人龙和郝人凤,也都是手段高强的狠辣角色。这三人领着一众手下,在这套子内自霸一方。平时出寨来剪劫行路商客,做些无本的生意,好在并不轻易伤人性命。”
0 {( w6 J! K7 Q5 T; r& f) s“如此横行一方,官府就不管了么?”
" p: S" ]* v/ q% z0 I4 r“如何不管?官府派过几次兵来剿,却因为连环套内曲折难行,几次陷在里面出不来,倒被窦尔镦缴获许多兵刃和人马去。”- }! Y1 m( r+ m
年轻人略沉了沉,又问:“掌柜的,你既如此了解,可知道那窦尔镦使用何种兵刃?”7 }( | W+ d* }: [
王憨子一乐:“怎么不知道,那窦尔镦使一对护手夺魂虎头双钩,十分厉害,十几年没有对手的。”
- m; q* A- o! c O& @6 _闻此言,四个人飞快地交换了一下眼神。9 a& O0 S" _ i% M1 y
年轻人道:“果然是个不好玩的去处,多谢掌柜的,咱们也乏了,要歇下了。”" n" ^" [5 p: }4 A( X' S
王憨子忙忙应着,又在炉灶内多加了几根柴,悄悄退了出去。! R- W( d; E( c. f, i* j
待王憨子的脚步声消失在院子里,四个人又聚在一处,其中一个红脸汉子道:“老兄弟,咱这一路查问,料得这连环套十之八九有鬼,如今看来,带钩盗马之人,定是那窦尔镦无疑。”
9 ^" `3 C1 m/ n5 u6 q {年轻人目光炯炯,微微一笑:“看来,咱们要上这连环套里走上一趟。”</P>
9 \2 T1 F3 n6 y! d* l<P>第二天清晨,一夜好睡的王憨子赶到上房来,拉开屋门……
B( Y1 b2 [/ f却只见屋内空空静静的,那四位客人早已不见了踪影。: H7 |, a5 q' D+ } [, k& C4 j
</P>* G1 {! Y+ }* n" L4 o4 K! z
[此贴子已经被作者于2005-6-15 23:38:43编辑过]
2 e( | S- a6 K& X2 K( H, z& E |