<P> 秋风微拂,摇曳一排翠绿香樟,吹碎一江粼粼波光。
" T" O1 U1 M T5 r8 T 岸边酒家沧桑的木桌上也有一轮轮光纹在抖动。
( L4 z/ @. p1 `" [2 X 靠江边的座位上坐着一个十五岁的少年,面前是一盘剁椒鱼头,通体焦黄,油光发亮,满满铺着一层厚厚的剁椒。少年用筷子轻轻地将剁椒一层层拨掉,夹起一小块鱼肉,放在一碗清汤里洗了洗,掸净汤水,这才放入嘴中。
. S7 l% P0 }+ V9 H “客官,您久等了!”一盘刚出锅的鱼头被送到另一个座位。那里也独坐着一个少年,看样子不过十一二的光景,却是一身名贵——缂丝长袍外罩着一层轻纱,把袍子上的图案衬得若隐若现。“哎呀,那可是远近闻名的亳州轻纱啊……”旁人一阵窃窃私语。阔少就像没听见一样,抓起筷子,把夹起的鱼肉放在油汤里浸了浸,还不忘记到那堆鲜红的剁椒里蘸蘸。
, M/ O8 q& A# ` \ “吓,湘水之畔的辣椒……果然、果然厉害!”
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3 O) N) f2 _! O" @% k% ~' ^' W “抓贼呀!抓强盗呀——!”
( \8 ?4 e( m7 ? 远处突然传来一阵尖叫,只见一个蓬头垢面的人抓着一个包袱,没命地向前冲去,后面远远跟着一个满脸惊容的村妇。阔少扔下筷子,几步跃出酒店,却发现那名恶徒在不远处突然收住了脚步。
! V7 @. _2 ]4 n# U 一把未出鞘的剑稳稳横在路中央。7 R: g# S4 M- D8 ?4 {; `$ T% B
“把包袱放下。”少年面无波澜,且并不将剑对准那恶徒,只用拇指将鞘轻轻推开半寸,微微一动,显露的那一点点刃口便晃出一道刺眼的白光。
- w. V% s7 {# P9 D3 V 恶徒与他僵持了一会儿,忽然猛地将包袱塞到少年怀里,借势将他一把推开……少年侧首望望那个连滚带爬的身影,微微一耸肩,将包袱轻轻放到村妇手中,走回了酒店。
0 f* _9 h' W. X" E/ b$ t. z3 l& q “嘁!真没意思!”阔少白了他一眼,把几颗石子扔进草丛。</P>
$ ]) Z6 ^/ C1 G<P> 一个乡绅模样的人踱到少年身旁,拱拱手坐下:“年纪轻轻却有如此身手,真可谓少年英武……阁下是从常州来?”见乡绅正看着自己的衣衫——式样简单,却是常州名料——少年抬起头来,淡淡一笑:“在下确是常州人士,溯长江一路游览,昨日才到此地。”“好一番闲情。不知可否请问阁下的高姓大名?”; K4 s5 E5 {3 e9 K$ H
“不敢。在下姓展,单名一个昭字。”
7 W, _( u2 _+ @4 Z* V “昭彰的昭?哎呀,那就是昭家山的昭了。”乡绅示意不远处一座宽宽扁扁的山丘,“那便是昭家山。”“嗯,在下听说,闻、景、昭乃是楚地旧姓。”
, ?% n+ }2 W* I. \" ?1 L$ P “阁下或许与此地有缘,”乡绅带几分豪气,“书云‘有朋自远方来不亦乐乎’,这顿饭,让在下请了罢!——店家,再来几个好菜!”
1 F1 j U G! L/ L5 e# P “在下也是溯长江一路颠簸而来,先生请他,就不请我么?”阔少掸着腰间的宝玉绦环,极不友好地挡在两人中间。) O F9 V% g& U, K# q6 S6 A
“哈哈哈哈……”乡绅笑道,“小兄弟只要给个更为恰当的理由,多请一位又何妨呢?”% ?2 U6 Z5 Z; U3 M3 u: R
阔少瞟了瞟展昭,又瞟了瞟桌上的菜,对乡绅说:“从前吃腻了家乡清淡甜香的菜式,听闻湘水之畔的菜肴以咸辣著称,在下可是顺着香味而来呀!”6 k" T+ l% E, w
“是么?”乡绅一指不远处熙熙攘攘的村口,“那是昭家塘三年一次的辣椒宴,不仅有各种烈辣菜式品尝,还有专为外地非嗜辣人士所设的擂台。”
* P- O9 P+ @/ G8 [; v- Y “哦?”
; N1 x/ a4 h- M# b “只要能最先吃完规定的辣品,便能捧走一只赤金打制的辣椒。”- M9 n( F* _; ~" \5 i. n% R& N( q
“哦——”阔少用夸张的调子应道,“若是我捧走了金椒……”
; p' s/ w" n" \- p+ r% ~( }* | “那……就算小兄弟要尽本地名菜,在下也绝不含糊。”
* Z' z3 x, L, ?1 T( R% Z “好!一言为定!不过……先生既然也请了这位兄台,”阔少转身看着展昭,“那兄台也不会介意同我一起比擂吧?”说罢,还故意对展昭揖了揖手。
! t% X8 Y; a- u9 u2 j0 V 展昭顺着他的视线看了看桌子,轻轻抬眉,抿嘴一笑:“这般纯烈的性子,倒与这辣椒有几分相似……”
9 p9 L+ M. a; |2 s9 |5 E “这算是嘲弄我么?!”. E! L" a0 S3 H' y6 _
“岂敢岂敢!只是,暴食烈辣可是要伤脾胃的,何况……”他凑到阔少耳边,压低声音,“何况,如此刺舌,常人可是难以应付的呀。”2 J, `# k( a8 q, s: z
阔少一愣,终于明白他话里有话。“猫哭耗子,装模做样!”狠狠把眼睛一瞪,转身把手一扬:“请吧——!”见展昭走出几步,便回头又瞄了一眼那碗被洗得发红的汤,嘴角掠过一丝得意。</P>3 Z0 a Z( I. g2 c( G( U* k- Y
<P> 展昭就这样被推推搡搡进挤了一堆吵吵嚷嚷的人群里。一块红色的条幅上歪歪斜斜地写着“辣椒宴”三个字,前面是几张铺着红布的木桌,上面东一条西一块全是油渍。阔少把展昭摁在一块油污重叠的地方,自己却拣了一处干净的地方坐下,对他挑衅似的笑了笑。一会儿,又有几个人坐到木桌旁边,几乎都是短褂布鞋的打扮——两个衣衫翩翩的贵公子在这群土衣粗布的人里格外扎眼。
8 P( ]) ~6 K8 x4 G+ e+ @ 几只托盘“嘭”的一声摆在桌上。每只盘里都是满满一大碗被塞得紧紧的、鲜红欲滴的剁椒。展昭微微一皱眉,便听到几声嗤笑。- U, `2 e% x9 m( E
“咣”的一声锣响。所有人的耳朵里也跟着“嗡”了一下。
% i1 t5 b9 x( C6 X( `0 V9 |声未散尽,阔少就把碗端到嘴边,扒拉了好一会儿才放下来,大口大口地吸气,还不忘悄悄站起来看看展昭。见他只是不紧不慢地一匙匙舀着,而自己的碗里已经被扒出一个“坑”,他才放心的坐下来。顾不得胸腔一片灼热,口口几乎是囫囵吞下。</P>( O, y8 | ?$ k* ~" s/ W
<P> “哟!这位少爷见底啦!”, j7 @" G& C2 g+ H$ V- {) z* n0 m
展昭听到这句话时,他的碗里还是一片鲜红,碗壁也只露了大半。他转头看了一眼冒了一头大汗,呛得眼泪都快出来的阔少,就不再抬头,只是一匙一匙地把那些惊世骇俗的辣椒往嘴里送去。) Z8 L; G. \0 Z& _. T- Z! K* C
这时,一同比擂的人接连败下阵来——无一例外地满脸通红,有的捂着肚子直叫疼,有的抱起坛子大口大口的灌水,更有个心急的人直接把热汤往嘴里一倒,结果被烫得一阵乱嚎……6 i: F+ L* s5 ]2 e* H8 r
“当啷”一声,羹匙被重重掷下,展昭猛地站起身,碗里已经被扫得一干二净——阔少的碗倒是见了底,可碗壁上还沾着厚厚的一层。“咦,那位少爷哪里去了?”展昭轻咳几声,差点笑出声来:. u7 X% _' |$ N0 d# [1 U
“小兄弟,拿不到金椒,也不需要逃呀……”</P>
* r% t$ n, V7 f1 S<P> “哎呀!金椒呢?怎么不见了?”
( R& N5 l" o: l# ]. N 一声低低的惊呼,紧接着是一声凶暴的粗吼:3 T, S G# U% l M; |) z: s5 L* K
“把金椒给俺交出来!”
9 t+ Z$ `% X( T* b5 N1 W5 {0 r 一个衣衫脏乱,胡子拉茬的大汉拿着一把明晃晃的大刀横在大路中央,后面十几个贼眉鼠眼的乞丐。一会儿又有几个手脚粗壮的地痞不知从哪儿冒了出来。村民纷纷抄起镰刀、木棍和就近的凳子。展昭皱紧眉头,这群农人要是与那些山贼动手,铁定无法招架。
& @! ?( l# e S4 r* E3 L6 _1 P+ w “快快交出金椒!不然本大王就把你们这昭家塘给踩平了!”大汉一阵呜哩哇啦的大叫,喽罗们也狐假虎威地迎合着。可村民们丝毫没有挪步的意思。4 W5 G; s8 g5 }# R! B1 a
展昭看看那些寒光闪闪的兵刃,使劲按了按腰中宝剑——自己虽然从小习武,但一个十五岁身躯招架得了那群风里火里混了多年的山贼么?
) `+ d4 j" q4 v- S' F4 E! E2 { “真要找死啊?弟兄们!先砍几个再说!”
9 Q. {! D# b s& }7 ? F3 ^ “金椒在此!”一个尖厉的声音。
; `( F8 D8 [( _9 N# ^; x “什么?”! P0 q( |& r2 o' f
“金椒在此!”声音又提高了八度。
' @. i0 y/ M& T$ o/ N" Y3 y; ]! m 山贼们看见前面有个东西金光一闪,悉数朝那边冲了过去。而展昭突然觉得自己的手被举了起来,手上还捏着一个硬梆梆的东西,回头一望,一片黄灿灿的,竟是——金椒!9 B) O% \( O" C2 I
“你?!……”9 q% n/ z7 J1 |0 `3 W
展昭气急败坏地甩开阔少,朝最近的一个山丘上奔去。
) r" u- ^. T: D+ j8 ~ “他上昭家山了,弟兄们追啊——”</P>5 P" G$ O6 w% `0 }# M; m+ F
<P> 展昭一手死死攥住金椒,一手紧紧握着宝剑。一面奔跑,一面观察四周以不致迷路。他在林中左躲右闪,旋来转去,又故意弄出各种响动,骗得山贼们左右扑空。最后,那帮头脑简单的家伙只好一边骂娘一边到山下守着,只留下几个地痞继续寻找。
4 {$ W4 T; k% z7 H: O天色渐渐暗下来。
8 h' X6 W) r4 i" x5 ^, M 山林里一片昏黑,天上只有几点暗淡星光。山脚下传来那群贼人张狂的喧哗——看来,他们是准备要守株待兔了。7 p9 W# S5 h: i) i' D
折腾了几个时辰,冒了一身大汗,被山风一吹,展昭竟然哆嗦了一下。先前为了躲避山贼,他一直保持镇静,此时四下无人,心里的无名业火也腾的冒了出来。他转身朝一棵树重重踹了一脚,又狠狠踢了一腿。
' A/ }0 n( L' P/ n2 K. g& z0 j K 枯叶唏哩哗啦地落了一地。) p. \, l1 X, |( ]: u0 K. d9 C
展昭重重拍掉身上的叶片,想好好骂那阔少几句,却发现自己根本不知道那他姓甚名谁。气得往地上一坐,倚着树干,不多久竟然睡了过去。 </P>
0 J4 X! Z1 H& a' r' X# w: j<P> 忽然,他只觉得面前拂来一阵怪风。刚一睁眼,手臂上便是一片冰凉——一把大刀径直朝他的天灵盖劈来……侧身一滚,还没来得及拔剑,那刀却更加疯狂地砍来,他只得赤手迎去。
. v- f+ ^) t! n( X0 { “扑”一颗石子冷不防地打在背上,展昭一个踉跄,差点栽倒。% s6 e9 }4 o- M" {/ p$ n+ I, {* u
“扑、扑、扑”几颗石子接连飞来,可全都重重砸在了地痞身上。颗颗狠中软筋弱穴,疼得地痞龇牙咧嘴,刀都快掉了。就在这个当口,一个影子从树上飞身而下,拉着展昭往前狂奔而去。
7 o* P8 k# J( \' N8 p1 x 身着轻纱,腰系宝绦……$ r4 O0 d4 X$ ?6 y
这个人……
# q& u2 X- G C; P 不就是“嫁祸”给他的阔少么?!
' y: q" c1 q7 R3 w. W$ Y 展昭猛地抽回手,哼了一声,转身就走。
1 r0 ^. O8 X; u+ s6 [) L# F1 c$ s “嘿!你受伤啦!”阔少看见自己满手是血——方才他抓着的正是展昭的伤口。
! Y3 j1 C1 Z5 N+ z( Z6 j “承蒙‘关照’,‘感激’不尽!”展昭没好气地答道。他撕下一条衣摆,正准备绕在伤口上。可突然双手一阵剧抖,看样子实在疼得厉害。阔少抽走他手里的布条,重新替他仔细捆扎,还一边自言自语:“伤得挺重啊,得让大夫看看。”
# N6 h" x+ C$ Y) n “小兄弟,在下与你素无冤仇,也未曾有所得罪,你为何要把在下推入如此境地?”
! W. @5 o4 U& R8 ~& L5 `% y1 N7 Y “哦……是了,刚才砸着你了,抱歉抱歉,有些慌张没看准就下手啦。”
9 }! ~( z p' e" ] “在下是问……”
9 [" p1 o& x% L- R" u/ e “你说金椒啊?我可不是要坑害你啊!比擂的时候,我看到村旁有些人鬼鬼祟祟的,还藏着利器,像是山贼。想想,如果大叫也许更糟,所以直接把金椒塞给你,让你引开他们啊。”$ f, v4 ]. _# E# @+ R* i
“但……”4 k. A, @1 k- g# n, c9 ]
“你想想,全村除了你我都是天天锄田耕地的农夫,他们斗得过有刀有枪的山贼么?”
6 I& u3 `2 Z" n2 E$ D “可你为什么……”" E& p" A) Y. r/ K' @5 o. J/ P
“把金椒给你?哎呀,难道给我?论年纪,是你长还是我老呢?再说了,我不也一直跟着你吗?刚才要不是我,你可不知道现在怎样了呢!”
" ]( X9 ~7 `, I5 g4 E “……”" b: W* S4 Y$ d" E6 L0 v* q
展昭咽回一口气,转过身,干脆不再回应那连珠炮似的狡辩。: O8 H- A- X% x9 V* Z
“……”
2 \% s$ r" c; C& z) E “说完了?”“完了。”“我能说了?”“请说啊。”2 C1 H7 k4 t0 `1 g/ y2 l
他只是冷冷一笑:“小兄弟,堵话你倒是流利,可在下看来……你提前离席去拿金椒,恐怕……是别有目的罢。”
# `2 }9 y# ~: m5 l8 q/ m) G: Z “我……”
- Y3 n3 E& I; Q1 [ ` “好了,不说也罢,大家心里清楚便是。”展昭扬眉一笑。“哦——对了,还未请教小兄弟的名姓?”3 R0 u, c P2 ?2 K
阔少咧嘴一笑,夸张地一施礼:“在下白玉堂。”又迅速立起身,神秘兮兮地凑到展昭跟前:“你叫展昭,对吧?”
) z' i( K: C; H N7 W; B 展昭只是哼了一声,抬着眼皮,径直往前走去。</P>
) z9 X4 Y- w+ w0 J7 T<P> “喂!等等我啊!”2 G# C6 g. o; p. M( D
“小兄弟,你一会儿拖着在下吃辣椒,一会儿逼着在下做诱饵,现如今还弄得在下在山上被困了半宿——都到了这般田地,你还要纠缠到几时?”展昭终于不耐烦了。* w% q/ N5 o, n9 U" i( c8 F; R. A
“拖着你吃辣椒,最后不也是你赢了?”白玉堂似乎还带着几分不甘,“做诱饵,现在全昭家塘都把你当英雄啦!——是英雄么,在山上困个一天两天也是情理可容的!哈哈哈哈!”几步追上去,用胳膊肘顶顶展昭的后背:“喂!白某虽然不是出身武将之家,可多少也是被高手调教过的……”“哦?”展昭毫不客气地打断他,“这副脾气还有人愿意伺候你?”
1 Y, j1 v4 H4 \7 Y, } “这脾气有什么不好的?不择手段地缠住人家,最后怎样也是会答应的。”1 Q! a- N8 x- e: y, d' W% p8 G. f
“狗改不了吃……嗯嗯,是‘鼠改不了偷粮’。”1 h! Y. _& |- j; i% ~, L: V- [
“哈,那我看来,‘不管是黑鼠白鼠,吃饱肚子就是好鼠’。”) i o# K9 ]# c! B& N
“嘁!”' k6 b+ _9 v' N
“不过说老实话,白某已经多年没有缠人啦!”- W! A" `, [2 D, H9 L( E; l6 l" F
“这副年纪,本来也缠不了几个人。”4 E3 T, v3 A9 V1 x+ W) U
“胡说!我师傅就是我缠来的!还有……”
3 ^3 T" d0 D" S" X" p# s 展昭故意停住脚步,回过头:“还有谁?”
+ g& A( u% G# r/ F: x7 O* u3 {; `" | 白玉堂一口气差点被噎在喉咙里。憋了半天,终于在牙齿缝里挤出一句话:6 @4 z5 M, ]1 T) ~; d, U, `
“……连你刚才自己都说,我不是在缠着你吗?”虽然说得像蚊子哼哼,可展昭还是听得明明白白。
2 O& o9 ^2 g6 Q) W+ Y. g “那在下岂不是与你师傅地位同等了么?真是愧不敢当!”展昭偷笑着往前走去,白玉堂窘得抓了半天脑袋,又追了上去。</P>$ E" f6 Z% t' v0 v
<P> “你……”
4 J, m: I& _- z1 h8 x q# { “其实……那什么我还是有那么一丝丝一点点佩服你的,虽然只有一丝丝一点点……”
0 j8 W4 H- q6 } m展昭彻底笑出声来:“哈……小兄弟,你我差不了几岁,这佩服可是担不起的。”# q, f' c- X/ z# B
“不是,是真有点佩服。你白天制止那恶徒,剑未出鞘却能有摄人之威,要我出手的话,只会躲在一旁用石头把他打跑罢了。”
; w8 l R O' o* A9 g X7 B: o “小兄弟掷石自有一套,在下也是为你的石子所救呀。”
4 U2 J# L+ V1 m+ M2 k 白玉堂嘿嘿一笑,好容易才敛住了得意。“呃……拖你比擂吃辣时,你一直劝着,却没有拒绝,现在想来应该是能吃辣的。而我不服你剑未出鞘就能止住恶贼,又看见那碗汤……一时聪明过头,就逞能去上擂台……其实……我也才吃了几天辣而已……”说到后面,声音几乎听不见了。/ K# h N1 a0 @) j4 k# X' T+ J
展昭也敛起笑容,认真地说:“小兄弟,这样逞一时之能势必要吃亏的。在下也曾因此遭过大罪……不过话说回来,说你性子纯烈并非揶揄嘲弄,小兄弟行事一往无前,这等冲天豪气,有时展某还远远不及,的确佩服。”+ E. q; x# R3 p& {% R
“佩……服……我?”
$ U& b Q1 P8 v “佩服。”展昭又把这两个字重重重复了一遍。
" k# |0 ]+ T; C 白玉堂咬咬嘴唇,有几分愧疚地说:“金椒的事……”' u- }, g. k: h; a) M0 _4 n% H
展昭一扬手:“小兄弟,这便是展某佩服你的地方。那些山贼吆喝时,在下还在掂量自己能否招架——是小兄弟逼得在下无路可退,展某才能引开那帮贼人,这里的功劳有你一大半!”
+ Y7 M5 ]/ P% I4 ]/ @ 白玉堂终于笑了出来……</P>
" s, Q1 O: Y* f+ U# C9 j<P> 展昭有些后悔答应让他跟自己一块走了。因为接下来的一路上,白玉堂都嬉皮笑脸地跟在他身后说这说那,一会儿拨拨他的剑柄,一会儿撩撩他的发带,好像全然忘了现在身处险境。而展昭一直在寻思离山之策,实在受不了一旁不带停的唧唧喳喳。他停下来,一把捂住白玉堂的嘴。
) N; R8 t z7 a4 S: M1 {# \ 前面不远处就是山贼的篝火。2 Y) _) B8 e# O; j9 W' n& A% _
白玉堂挣开他,不再说话。两人环顾四周,一前一后地闪了进了一幢小屋。小屋好像是个作坊,貌似摆着碾子什么的,似乎还堆着几个大麻袋。3 E; k/ F5 Q1 D
忽然,白玉堂脚下一滑,又撞到展昭身上,两个人一同摔在一堆麻袋里。
8 u7 y/ }4 h; \. n5 U! F 一股呛人的涌了起来,两人一阵猛咳。
4 S2 e Z9 I- F E6 V6 Y* T3 C* N 愣了一会儿,忽然同时往麻袋里一抓……</P>7 s9 m) M. i: l/ L. m9 A3 |. ~$ G
<P> “金椒!拿金椒的人出来啦——!”远远看到展昭,有人拖长嗓子喊道。睡眼惺忪的喽罗们抄起刀枪冲了过来——但两人居然没有躲闪的意思。& {& L% V7 ^1 s" {" _# o3 [4 i
等人靠近了,两人同时把手一扬,一堆红色的碎沫飞了出来,那几个喽罗顿时捂住眼睛,蒙住鼻子,一片哀号……一但有人迎上来,两人就把碎沫扬出去,沾到眼睛的顿时无法睁眼,沾到鼻子的便是一阵喷嚏。
- ?$ R3 w5 I; d4 W, H “妈的,是辣椒粉!”等那帮人终于把眼鼻里的东西给抹干净,那两人已经无影无踪了。</P>
# F4 H" \# f: I! X* W( c<P> 两个人左绕右拐又是一阵飞奔,直到看不见篝火了才停下来。虽然粗气大喘,却止不住哈哈大笑起来。展昭前仰后合,白玉堂更是站立不稳,一下子趴到展昭的肩上。可突然,他的笑声渐渐弱了下去,人竟然朝前一栽,展昭赶忙扶住他:“白兄,白兄你怎么了?”
3 |# K! {! w! }. o/ r; P, n 白玉堂一手捂着肚子,一手拽住展昭的肩膀,艰难地挤出几个字:“都是那辣椒闹的……”展昭觉得肩膀被越拽越疼。
- z0 t" p, o |% w( R$ l8 w “白兄,坚持一会儿!”他架起白玉堂往前走去,白玉堂步履沉重,哎哟喧天。
) t% t: f2 a. L- v也不知道过了多久,展昭终于看到了几点灯火。正要开口,却听见白玉堂脑后传来一声闷响。刚一回头,只见一根碗口粗的木棍朝自己砸来……</P>9 O* X, F: v( O/ s/ R, b" K* z* N
<P> 昭家塘的村民联合了附近几个村,清早赶走了那些山贼。可几个村民在回家的途中却误把展昭和白玉堂当成了遁逃的喽罗,重重两棍让他俩昏迷了两天两夜,乡绅辗转将他们送回各自客栈。后来,有人在山脚下找到了金椒,大约就是两人大撒辣椒粉时不慎掉落的。村民们纷纷要求把金椒送还英雄,可谁知那两人醒来后居然将有关金椒之事忘了个精光——展昭怎么也弄不清楚手臂上的伤是打哪儿来的,白玉堂也闹不明白自己怎么就莫名其妙上了火——总之,在“御猫”的称呼被传到锦毛鼠的耳朵里前,他们谁也不认识谁。</P>6 R; D5 N J( {6 U! O* j
[此贴子已经被作者于2007-4-17 16:18:18编辑过] # ^$ r6 h q+ g: O' a7 N3 a
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