<P> 秋风微拂,摇曳一排翠绿香樟,吹碎一江粼粼波光。& F0 q4 M0 v/ e; s4 S
岸边酒家沧桑的木桌上也有一轮轮光纹在抖动。- o; A- o; ?) p7 X
靠江边的座位上坐着一个十五岁的少年,面前是一盘剁椒鱼头,通体焦黄,油光发亮,满满铺着一层厚厚的剁椒。少年用筷子轻轻地将剁椒一层层拨掉,夹起一小块鱼肉,放在一碗清汤里洗了洗,掸净汤水,这才放入嘴中。8 V- E1 j" i/ N1 P' o7 F
“客官,您久等了!”一盘刚出锅的鱼头被送到另一个座位。那里也独坐着一个少年,看样子不过十一二的光景,却是一身名贵——缂丝长袍外罩着一层轻纱,把袍子上的图案衬得若隐若现。“哎呀,那可是远近闻名的亳州轻纱啊……”旁人一阵窃窃私语。阔少就像没听见一样,抓起筷子,把夹起的鱼肉放在油汤里浸了浸,还不忘记到那堆鲜红的剁椒里蘸蘸。) I: n& y" U: k' s
“吓,湘水之畔的辣椒……果然、果然厉害!”
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$ E5 c" i& ?3 _3 i+ I “抓贼呀!抓强盗呀——!”0 c f7 V% S# c% r6 E( R) d, b: r% M
远处突然传来一阵尖叫,只见一个蓬头垢面的人抓着一个包袱,没命地向前冲去,后面远远跟着一个满脸惊容的村妇。阔少扔下筷子,几步跃出酒店,却发现那名恶徒在不远处突然收住了脚步。/ T2 I9 z5 S" x! Y
一把未出鞘的剑稳稳横在路中央。; u, ~; a" [8 y: h% v
“把包袱放下。”少年面无波澜,且并不将剑对准那恶徒,只用拇指将鞘轻轻推开半寸,微微一动,显露的那一点点刃口便晃出一道刺眼的白光。
3 T# D- |# n3 M' Y- A; l( { 恶徒与他僵持了一会儿,忽然猛地将包袱塞到少年怀里,借势将他一把推开……少年侧首望望那个连滚带爬的身影,微微一耸肩,将包袱轻轻放到村妇手中,走回了酒店。
* l& E Q: H ^1 q4 V# x+ E “嘁!真没意思!”阔少白了他一眼,把几颗石子扔进草丛。</P>
; N, e. S! q) }" C: P! I<P> 一个乡绅模样的人踱到少年身旁,拱拱手坐下:“年纪轻轻却有如此身手,真可谓少年英武……阁下是从常州来?”见乡绅正看着自己的衣衫——式样简单,却是常州名料——少年抬起头来,淡淡一笑:“在下确是常州人士,溯长江一路游览,昨日才到此地。”“好一番闲情。不知可否请问阁下的高姓大名?”: h2 L2 ~: g7 w
“不敢。在下姓展,单名一个昭字。”* Y2 C+ E$ u' k) e
“昭彰的昭?哎呀,那就是昭家山的昭了。”乡绅示意不远处一座宽宽扁扁的山丘,“那便是昭家山。”“嗯,在下听说,闻、景、昭乃是楚地旧姓。”
4 ?- H% O& u6 C$ F' {. N “阁下或许与此地有缘,”乡绅带几分豪气,“书云‘有朋自远方来不亦乐乎’,这顿饭,让在下请了罢!——店家,再来几个好菜!”) k: o. {" w" C4 J+ r
“在下也是溯长江一路颠簸而来,先生请他,就不请我么?”阔少掸着腰间的宝玉绦环,极不友好地挡在两人中间。
5 G1 T& K5 D+ @3 T$ J: P" g3 E X5 U: C “哈哈哈哈……”乡绅笑道,“小兄弟只要给个更为恰当的理由,多请一位又何妨呢?”& w0 v6 ~' Z% ]% @# b+ B
阔少瞟了瞟展昭,又瞟了瞟桌上的菜,对乡绅说:“从前吃腻了家乡清淡甜香的菜式,听闻湘水之畔的菜肴以咸辣著称,在下可是顺着香味而来呀!”
2 f' [. e1 g" v, [ “是么?”乡绅一指不远处熙熙攘攘的村口,“那是昭家塘三年一次的辣椒宴,不仅有各种烈辣菜式品尝,还有专为外地非嗜辣人士所设的擂台。”3 F6 }/ p3 }& t: u2 g$ H$ w) T7 H
“哦?”: X# ^1 u5 }$ J8 x
“只要能最先吃完规定的辣品,便能捧走一只赤金打制的辣椒。”1 b+ q7 E: N5 z6 E
“哦——”阔少用夸张的调子应道,“若是我捧走了金椒……”8 e" B* ]& N- Z/ J
“那……就算小兄弟要尽本地名菜,在下也绝不含糊。”. d& y: b& t( L7 c, w6 Z3 a
“好!一言为定!不过……先生既然也请了这位兄台,”阔少转身看着展昭,“那兄台也不会介意同我一起比擂吧?”说罢,还故意对展昭揖了揖手。
7 |, `8 B+ e; g8 n8 r8 h 展昭顺着他的视线看了看桌子,轻轻抬眉,抿嘴一笑:“这般纯烈的性子,倒与这辣椒有几分相似……”/ c( Y0 }' Q4 L1 Z( A* N
“这算是嘲弄我么?!”
$ W9 f0 @1 |" Z( Q “岂敢岂敢!只是,暴食烈辣可是要伤脾胃的,何况……”他凑到阔少耳边,压低声音,“何况,如此刺舌,常人可是难以应付的呀。”
0 L$ _& c) n& Q" j- t阔少一愣,终于明白他话里有话。“猫哭耗子,装模做样!”狠狠把眼睛一瞪,转身把手一扬:“请吧——!”见展昭走出几步,便回头又瞄了一眼那碗被洗得发红的汤,嘴角掠过一丝得意。</P>
6 o) v- @$ t2 v E5 y& e<P> 展昭就这样被推推搡搡进挤了一堆吵吵嚷嚷的人群里。一块红色的条幅上歪歪斜斜地写着“辣椒宴”三个字,前面是几张铺着红布的木桌,上面东一条西一块全是油渍。阔少把展昭摁在一块油污重叠的地方,自己却拣了一处干净的地方坐下,对他挑衅似的笑了笑。一会儿,又有几个人坐到木桌旁边,几乎都是短褂布鞋的打扮——两个衣衫翩翩的贵公子在这群土衣粗布的人里格外扎眼。' F7 U+ N- o7 V0 M, O
几只托盘“嘭”的一声摆在桌上。每只盘里都是满满一大碗被塞得紧紧的、鲜红欲滴的剁椒。展昭微微一皱眉,便听到几声嗤笑。, k6 s+ {7 H+ j8 T1 \# O
“咣”的一声锣响。所有人的耳朵里也跟着“嗡”了一下。* t9 m% a) ]% D$ t( I$ q' ~
声未散尽,阔少就把碗端到嘴边,扒拉了好一会儿才放下来,大口大口地吸气,还不忘悄悄站起来看看展昭。见他只是不紧不慢地一匙匙舀着,而自己的碗里已经被扒出一个“坑”,他才放心的坐下来。顾不得胸腔一片灼热,口口几乎是囫囵吞下。</P>+ Z' _) w6 \& W6 l/ Q% ?0 R
<P> “哟!这位少爷见底啦!”
. V, c; D7 Q+ g$ h 展昭听到这句话时,他的碗里还是一片鲜红,碗壁也只露了大半。他转头看了一眼冒了一头大汗,呛得眼泪都快出来的阔少,就不再抬头,只是一匙一匙地把那些惊世骇俗的辣椒往嘴里送去。/ C3 { ?# X7 T! t4 O
这时,一同比擂的人接连败下阵来——无一例外地满脸通红,有的捂着肚子直叫疼,有的抱起坛子大口大口的灌水,更有个心急的人直接把热汤往嘴里一倒,结果被烫得一阵乱嚎……
$ z6 {; y5 m: i' ~0 b “当啷”一声,羹匙被重重掷下,展昭猛地站起身,碗里已经被扫得一干二净——阔少的碗倒是见了底,可碗壁上还沾着厚厚的一层。“咦,那位少爷哪里去了?”展昭轻咳几声,差点笑出声来:
: H& ^- i2 h; Z$ q! Y- I* B0 d “小兄弟,拿不到金椒,也不需要逃呀……”</P>, a9 j+ r0 J9 D" W
<P> “哎呀!金椒呢?怎么不见了?”: K4 f) I E0 F
一声低低的惊呼,紧接着是一声凶暴的粗吼:
% M s$ T' [ a! w “把金椒给俺交出来!”
& O: v: j( b( ?+ V! X( e, t* i 一个衣衫脏乱,胡子拉茬的大汉拿着一把明晃晃的大刀横在大路中央,后面十几个贼眉鼠眼的乞丐。一会儿又有几个手脚粗壮的地痞不知从哪儿冒了出来。村民纷纷抄起镰刀、木棍和就近的凳子。展昭皱紧眉头,这群农人要是与那些山贼动手,铁定无法招架。
6 @9 F. c* Q, N* a8 ~( m “快快交出金椒!不然本大王就把你们这昭家塘给踩平了!”大汉一阵呜哩哇啦的大叫,喽罗们也狐假虎威地迎合着。可村民们丝毫没有挪步的意思。7 y% t3 D9 N) i* k* n* \; X U
展昭看看那些寒光闪闪的兵刃,使劲按了按腰中宝剑——自己虽然从小习武,但一个十五岁身躯招架得了那群风里火里混了多年的山贼么?
6 I8 z$ ^6 {; T: f* {! } “真要找死啊?弟兄们!先砍几个再说!”
7 z9 c/ `8 X& [) B8 }% E; t “金椒在此!”一个尖厉的声音。
# I1 q2 d/ s* ?1 N' j+ j “什么?”4 T$ l$ ~7 C$ D- t9 h4 C0 W6 h# _/ Y7 C, _
“金椒在此!”声音又提高了八度。
+ s$ m# |/ O' i7 {) n3 M 山贼们看见前面有个东西金光一闪,悉数朝那边冲了过去。而展昭突然觉得自己的手被举了起来,手上还捏着一个硬梆梆的东西,回头一望,一片黄灿灿的,竟是——金椒!& x+ p+ Z) \3 y& {8 I: @/ [
“你?!……”
1 i( v1 C- E- `/ W, n5 Z 展昭气急败坏地甩开阔少,朝最近的一个山丘上奔去。) p" q7 [4 Y+ U5 ~+ _0 l
“他上昭家山了,弟兄们追啊——”</P>
" y2 w" |! z' p7 I( T6 K9 Z<P> 展昭一手死死攥住金椒,一手紧紧握着宝剑。一面奔跑,一面观察四周以不致迷路。他在林中左躲右闪,旋来转去,又故意弄出各种响动,骗得山贼们左右扑空。最后,那帮头脑简单的家伙只好一边骂娘一边到山下守着,只留下几个地痞继续寻找。
( l0 ^2 A, W% v5 ~. T, W天色渐渐暗下来。
! j7 J' ?8 j! L) q+ F2 R 山林里一片昏黑,天上只有几点暗淡星光。山脚下传来那群贼人张狂的喧哗——看来,他们是准备要守株待兔了。
9 \) \0 S P+ @ 折腾了几个时辰,冒了一身大汗,被山风一吹,展昭竟然哆嗦了一下。先前为了躲避山贼,他一直保持镇静,此时四下无人,心里的无名业火也腾的冒了出来。他转身朝一棵树重重踹了一脚,又狠狠踢了一腿。
( M4 W. {" Y, \. H4 r 枯叶唏哩哗啦地落了一地。3 ~* A$ B' O1 m |) f% q
展昭重重拍掉身上的叶片,想好好骂那阔少几句,却发现自己根本不知道那他姓甚名谁。气得往地上一坐,倚着树干,不多久竟然睡了过去。 </P>
( z( F4 w0 d( E& A<P> 忽然,他只觉得面前拂来一阵怪风。刚一睁眼,手臂上便是一片冰凉——一把大刀径直朝他的天灵盖劈来……侧身一滚,还没来得及拔剑,那刀却更加疯狂地砍来,他只得赤手迎去。) S' |' H7 u/ }) Y; m+ A- p
“扑”一颗石子冷不防地打在背上,展昭一个踉跄,差点栽倒。0 I2 V( g* Y& ~. T* i
“扑、扑、扑”几颗石子接连飞来,可全都重重砸在了地痞身上。颗颗狠中软筋弱穴,疼得地痞龇牙咧嘴,刀都快掉了。就在这个当口,一个影子从树上飞身而下,拉着展昭往前狂奔而去。1 ~; l1 P; J% L+ b- s
身着轻纱,腰系宝绦……
( w3 k2 U( q7 ^ 这个人……
5 i$ r: |! k3 `; k1 @9 @, p 不就是“嫁祸”给他的阔少么?!
+ G1 t/ b' V8 ?# y 展昭猛地抽回手,哼了一声,转身就走。
4 ^# v8 o0 b% X* z1 e+ {% n; h “嘿!你受伤啦!”阔少看见自己满手是血——方才他抓着的正是展昭的伤口。
& N6 B' C3 L- I1 n4 e “承蒙‘关照’,‘感激’不尽!”展昭没好气地答道。他撕下一条衣摆,正准备绕在伤口上。可突然双手一阵剧抖,看样子实在疼得厉害。阔少抽走他手里的布条,重新替他仔细捆扎,还一边自言自语:“伤得挺重啊,得让大夫看看。”
0 h" Y; p+ q$ ?; k “小兄弟,在下与你素无冤仇,也未曾有所得罪,你为何要把在下推入如此境地?”& ~+ C q' J: Z+ c! f( Q- b
“哦……是了,刚才砸着你了,抱歉抱歉,有些慌张没看准就下手啦。”* |! a7 t* ~$ K/ v
“在下是问……”
0 b. X T- x) S" ~ “你说金椒啊?我可不是要坑害你啊!比擂的时候,我看到村旁有些人鬼鬼祟祟的,还藏着利器,像是山贼。想想,如果大叫也许更糟,所以直接把金椒塞给你,让你引开他们啊。”
/ w: q- z3 d4 C' ^' V ~5 o1 d “但……”4 I$ A- A7 t5 o- v
“你想想,全村除了你我都是天天锄田耕地的农夫,他们斗得过有刀有枪的山贼么?”
' W* s! Y8 b& |+ [: I- c; N “可你为什么……”. _/ F7 ^- k- [! y' P2 g
“把金椒给你?哎呀,难道给我?论年纪,是你长还是我老呢?再说了,我不也一直跟着你吗?刚才要不是我,你可不知道现在怎样了呢!”
% M* h) _, [) K# s" z. ] “……”0 P( u, t$ ~* X
展昭咽回一口气,转过身,干脆不再回应那连珠炮似的狡辩。! _' x" x* z- ?& L
“……”/ E( p8 O+ \# C; n+ w' T! ]
“说完了?”“完了。”“我能说了?”“请说啊。”0 Z% I; q0 \ D5 i
他只是冷冷一笑:“小兄弟,堵话你倒是流利,可在下看来……你提前离席去拿金椒,恐怕……是别有目的罢。”7 R6 t# I& G" D3 a; @5 i
“我……”* X# L' f# F1 n$ ^0 V
“好了,不说也罢,大家心里清楚便是。”展昭扬眉一笑。“哦——对了,还未请教小兄弟的名姓?”
6 _+ D! l) @( D: W 阔少咧嘴一笑,夸张地一施礼:“在下白玉堂。”又迅速立起身,神秘兮兮地凑到展昭跟前:“你叫展昭,对吧?”
. o" i( D, @2 @' l i% J T, w 展昭只是哼了一声,抬着眼皮,径直往前走去。</P>
- _7 j. E5 ?8 M6 X8 \<P> “喂!等等我啊!”1 ?: r# f( B- J6 {: U/ f
“小兄弟,你一会儿拖着在下吃辣椒,一会儿逼着在下做诱饵,现如今还弄得在下在山上被困了半宿——都到了这般田地,你还要纠缠到几时?”展昭终于不耐烦了。; A( h/ h7 y0 n! M) y( I5 G# s* z' T
“拖着你吃辣椒,最后不也是你赢了?”白玉堂似乎还带着几分不甘,“做诱饵,现在全昭家塘都把你当英雄啦!——是英雄么,在山上困个一天两天也是情理可容的!哈哈哈哈!”几步追上去,用胳膊肘顶顶展昭的后背:“喂!白某虽然不是出身武将之家,可多少也是被高手调教过的……”“哦?”展昭毫不客气地打断他,“这副脾气还有人愿意伺候你?”9 ?* Y7 p+ x) D7 ~, c" P) ?
“这脾气有什么不好的?不择手段地缠住人家,最后怎样也是会答应的。”7 s/ z5 w; U: D) N9 o% @
“狗改不了吃……嗯嗯,是‘鼠改不了偷粮’。”$ W& t2 `# j: T) }3 j: w
“哈,那我看来,‘不管是黑鼠白鼠,吃饱肚子就是好鼠’。”1 `- u" R3 j% ^6 ?. {* z9 Q
“嘁!”
, v. o9 W/ M! a O9 R& G “不过说老实话,白某已经多年没有缠人啦!”
2 x+ {. ^! [1 t$ d8 E. t* {5 H) \ “这副年纪,本来也缠不了几个人。”1 @7 Y2 L% }2 G: }- v- [/ Y0 x) S' K
“胡说!我师傅就是我缠来的!还有……”; A0 }3 d7 R) Y; N
展昭故意停住脚步,回过头:“还有谁?”9 U2 o+ ^7 B# ~0 @% ^1 ], |" A! R1 Y
白玉堂一口气差点被噎在喉咙里。憋了半天,终于在牙齿缝里挤出一句话:
6 S3 D2 ]' l3 Z. \( A “……连你刚才自己都说,我不是在缠着你吗?”虽然说得像蚊子哼哼,可展昭还是听得明明白白。1 _- U( G l2 b& T! s
“那在下岂不是与你师傅地位同等了么?真是愧不敢当!”展昭偷笑着往前走去,白玉堂窘得抓了半天脑袋,又追了上去。</P>
: H* F, I; c# Z. T# _" v: S. s) W" v<P> “你……”4 M$ a- Q* O+ Z- L- y1 c3 w
“其实……那什么我还是有那么一丝丝一点点佩服你的,虽然只有一丝丝一点点……”+ V+ L+ G& {/ V6 r* { c" f/ X
展昭彻底笑出声来:“哈……小兄弟,你我差不了几岁,这佩服可是担不起的。”
8 y& ^, e* z O5 d “不是,是真有点佩服。你白天制止那恶徒,剑未出鞘却能有摄人之威,要我出手的话,只会躲在一旁用石头把他打跑罢了。”6 ?; a6 J8 {- e' b& S
“小兄弟掷石自有一套,在下也是为你的石子所救呀。”
5 q8 u9 j# t+ \4 W4 H; P6 U 白玉堂嘿嘿一笑,好容易才敛住了得意。“呃……拖你比擂吃辣时,你一直劝着,却没有拒绝,现在想来应该是能吃辣的。而我不服你剑未出鞘就能止住恶贼,又看见那碗汤……一时聪明过头,就逞能去上擂台……其实……我也才吃了几天辣而已……”说到后面,声音几乎听不见了。' s3 h3 |$ C6 F6 f! w* z7 E* v
展昭也敛起笑容,认真地说:“小兄弟,这样逞一时之能势必要吃亏的。在下也曾因此遭过大罪……不过话说回来,说你性子纯烈并非揶揄嘲弄,小兄弟行事一往无前,这等冲天豪气,有时展某还远远不及,的确佩服。”$ w" Q6 j. X( I' e8 }. I* E
“佩……服……我?”
3 K" _5 x5 \+ f “佩服。”展昭又把这两个字重重重复了一遍。0 ]: o& X/ J5 {; ~: S u5 e6 W
白玉堂咬咬嘴唇,有几分愧疚地说:“金椒的事……”- a. H; d9 ]3 d
展昭一扬手:“小兄弟,这便是展某佩服你的地方。那些山贼吆喝时,在下还在掂量自己能否招架——是小兄弟逼得在下无路可退,展某才能引开那帮贼人,这里的功劳有你一大半!”
+ G3 ~5 u, W5 J. j% N 白玉堂终于笑了出来……</P>% z& t# G5 {% M0 Y' x: ?2 q3 E
<P> 展昭有些后悔答应让他跟自己一块走了。因为接下来的一路上,白玉堂都嬉皮笑脸地跟在他身后说这说那,一会儿拨拨他的剑柄,一会儿撩撩他的发带,好像全然忘了现在身处险境。而展昭一直在寻思离山之策,实在受不了一旁不带停的唧唧喳喳。他停下来,一把捂住白玉堂的嘴。# U* u, t" a( L/ ]; r& s. T# A; F) V
前面不远处就是山贼的篝火。+ ]1 D! l7 y1 p& J
白玉堂挣开他,不再说话。两人环顾四周,一前一后地闪了进了一幢小屋。小屋好像是个作坊,貌似摆着碾子什么的,似乎还堆着几个大麻袋。8 f p: u. C7 K
忽然,白玉堂脚下一滑,又撞到展昭身上,两个人一同摔在一堆麻袋里。
]1 P) ?( Z6 b1 [ 一股呛人的涌了起来,两人一阵猛咳。
6 u4 }1 H6 J5 O9 A7 p" X" W 愣了一会儿,忽然同时往麻袋里一抓……</P>4 f, U7 a" [; F/ s
<P> “金椒!拿金椒的人出来啦——!”远远看到展昭,有人拖长嗓子喊道。睡眼惺忪的喽罗们抄起刀枪冲了过来——但两人居然没有躲闪的意思。
. u$ T- u" ~6 M9 R 等人靠近了,两人同时把手一扬,一堆红色的碎沫飞了出来,那几个喽罗顿时捂住眼睛,蒙住鼻子,一片哀号……一但有人迎上来,两人就把碎沫扬出去,沾到眼睛的顿时无法睁眼,沾到鼻子的便是一阵喷嚏。
- a8 Y+ L6 n' d) v& X/ J0 z/ _ “妈的,是辣椒粉!”等那帮人终于把眼鼻里的东西给抹干净,那两人已经无影无踪了。</P>' D6 q4 F+ Q' M# o+ A/ J0 o
<P> 两个人左绕右拐又是一阵飞奔,直到看不见篝火了才停下来。虽然粗气大喘,却止不住哈哈大笑起来。展昭前仰后合,白玉堂更是站立不稳,一下子趴到展昭的肩上。可突然,他的笑声渐渐弱了下去,人竟然朝前一栽,展昭赶忙扶住他:“白兄,白兄你怎么了?”) _0 ^1 ]: x5 v
白玉堂一手捂着肚子,一手拽住展昭的肩膀,艰难地挤出几个字:“都是那辣椒闹的……”展昭觉得肩膀被越拽越疼。
" P* N7 A9 u; x2 j8 f “白兄,坚持一会儿!”他架起白玉堂往前走去,白玉堂步履沉重,哎哟喧天。
* A6 M9 h% i) [( A4 ~+ i% ~也不知道过了多久,展昭终于看到了几点灯火。正要开口,却听见白玉堂脑后传来一声闷响。刚一回头,只见一根碗口粗的木棍朝自己砸来……</P>9 I6 L# |9 H8 p: \% r8 B
<P> 昭家塘的村民联合了附近几个村,清早赶走了那些山贼。可几个村民在回家的途中却误把展昭和白玉堂当成了遁逃的喽罗,重重两棍让他俩昏迷了两天两夜,乡绅辗转将他们送回各自客栈。后来,有人在山脚下找到了金椒,大约就是两人大撒辣椒粉时不慎掉落的。村民们纷纷要求把金椒送还英雄,可谁知那两人醒来后居然将有关金椒之事忘了个精光——展昭怎么也弄不清楚手臂上的伤是打哪儿来的,白玉堂也闹不明白自己怎么就莫名其妙上了火——总之,在“御猫”的称呼被传到锦毛鼠的耳朵里前,他们谁也不认识谁。</P>( n3 }9 s# K+ E' Z/ I" ~. o5 I
[此贴子已经被作者于2007-4-17 16:18:18编辑过]
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