<P> 秋风微拂,摇曳一排翠绿香樟,吹碎一江粼粼波光。
* K) s+ ^5 v$ F; i# \8 b* \ 岸边酒家沧桑的木桌上也有一轮轮光纹在抖动。
; b" f# K+ z. ?# F, p& ~9 A 靠江边的座位上坐着一个十五岁的少年,面前是一盘剁椒鱼头,通体焦黄,油光发亮,满满铺着一层厚厚的剁椒。少年用筷子轻轻地将剁椒一层层拨掉,夹起一小块鱼肉,放在一碗清汤里洗了洗,掸净汤水,这才放入嘴中。& _9 k* |- r) V# b
“客官,您久等了!”一盘刚出锅的鱼头被送到另一个座位。那里也独坐着一个少年,看样子不过十一二的光景,却是一身名贵——缂丝长袍外罩着一层轻纱,把袍子上的图案衬得若隐若现。“哎呀,那可是远近闻名的亳州轻纱啊……”旁人一阵窃窃私语。阔少就像没听见一样,抓起筷子,把夹起的鱼肉放在油汤里浸了浸,还不忘记到那堆鲜红的剁椒里蘸蘸。
2 r4 L# R* ~9 `4 X “吓,湘水之畔的辣椒……果然、果然厉害!”( `! E1 }# W- n0 h8 P2 s
7 q5 B+ Z; m7 v6 s+ i
“抓贼呀!抓强盗呀——!”2 T* K' H4 C/ L# Z6 `$ t9 X' r+ o4 s
远处突然传来一阵尖叫,只见一个蓬头垢面的人抓着一个包袱,没命地向前冲去,后面远远跟着一个满脸惊容的村妇。阔少扔下筷子,几步跃出酒店,却发现那名恶徒在不远处突然收住了脚步。( E" Z) J7 L/ l5 E9 L6 ~
一把未出鞘的剑稳稳横在路中央。3 l7 E M: b% y7 U1 `
“把包袱放下。”少年面无波澜,且并不将剑对准那恶徒,只用拇指将鞘轻轻推开半寸,微微一动,显露的那一点点刃口便晃出一道刺眼的白光。* k: m/ W! j8 a' ~
恶徒与他僵持了一会儿,忽然猛地将包袱塞到少年怀里,借势将他一把推开……少年侧首望望那个连滚带爬的身影,微微一耸肩,将包袱轻轻放到村妇手中,走回了酒店。
0 D/ X9 I4 l" v+ T+ ^, T { “嘁!真没意思!”阔少白了他一眼,把几颗石子扔进草丛。</P>
; {. Y N( S- P6 H1 L<P> 一个乡绅模样的人踱到少年身旁,拱拱手坐下:“年纪轻轻却有如此身手,真可谓少年英武……阁下是从常州来?”见乡绅正看着自己的衣衫——式样简单,却是常州名料——少年抬起头来,淡淡一笑:“在下确是常州人士,溯长江一路游览,昨日才到此地。”“好一番闲情。不知可否请问阁下的高姓大名?”; y! n A* c! t( D
“不敢。在下姓展,单名一个昭字。”+ l8 Z! J" v9 |, n' x
“昭彰的昭?哎呀,那就是昭家山的昭了。”乡绅示意不远处一座宽宽扁扁的山丘,“那便是昭家山。”“嗯,在下听说,闻、景、昭乃是楚地旧姓。”
6 W5 L+ z; J% q9 t “阁下或许与此地有缘,”乡绅带几分豪气,“书云‘有朋自远方来不亦乐乎’,这顿饭,让在下请了罢!——店家,再来几个好菜!”
3 A Y1 L' A$ }+ z% v! g$ z “在下也是溯长江一路颠簸而来,先生请他,就不请我么?”阔少掸着腰间的宝玉绦环,极不友好地挡在两人中间。: Y4 i' m. N) g, ~7 v) l) D
“哈哈哈哈……”乡绅笑道,“小兄弟只要给个更为恰当的理由,多请一位又何妨呢?”3 E) q6 {4 m8 i. P* T' M N# Z
阔少瞟了瞟展昭,又瞟了瞟桌上的菜,对乡绅说:“从前吃腻了家乡清淡甜香的菜式,听闻湘水之畔的菜肴以咸辣著称,在下可是顺着香味而来呀!”: k5 C' M6 y# ~
“是么?”乡绅一指不远处熙熙攘攘的村口,“那是昭家塘三年一次的辣椒宴,不仅有各种烈辣菜式品尝,还有专为外地非嗜辣人士所设的擂台。”6 U) n Y! f6 A ?7 ~. w8 g& X
“哦?”
5 J8 t6 m P8 J0 O$ A/ `4 A# P& N “只要能最先吃完规定的辣品,便能捧走一只赤金打制的辣椒。”
^" Z5 o/ m4 ~7 I( {9 e “哦——”阔少用夸张的调子应道,“若是我捧走了金椒……”
: F, K1 |" D" h$ m/ [6 g& B% @# S “那……就算小兄弟要尽本地名菜,在下也绝不含糊。”* j# s! N. d0 |( m, }* R4 w9 C
“好!一言为定!不过……先生既然也请了这位兄台,”阔少转身看着展昭,“那兄台也不会介意同我一起比擂吧?”说罢,还故意对展昭揖了揖手。
1 S) Y$ D) e O% M 展昭顺着他的视线看了看桌子,轻轻抬眉,抿嘴一笑:“这般纯烈的性子,倒与这辣椒有几分相似……”( \0 J/ S7 Z# F
“这算是嘲弄我么?!”/ ]5 ~* p4 b) n4 I; I' |
“岂敢岂敢!只是,暴食烈辣可是要伤脾胃的,何况……”他凑到阔少耳边,压低声音,“何况,如此刺舌,常人可是难以应付的呀。”
& c. F& T1 ?0 k! T. c阔少一愣,终于明白他话里有话。“猫哭耗子,装模做样!”狠狠把眼睛一瞪,转身把手一扬:“请吧——!”见展昭走出几步,便回头又瞄了一眼那碗被洗得发红的汤,嘴角掠过一丝得意。</P>
7 }0 h; W: R- _<P> 展昭就这样被推推搡搡进挤了一堆吵吵嚷嚷的人群里。一块红色的条幅上歪歪斜斜地写着“辣椒宴”三个字,前面是几张铺着红布的木桌,上面东一条西一块全是油渍。阔少把展昭摁在一块油污重叠的地方,自己却拣了一处干净的地方坐下,对他挑衅似的笑了笑。一会儿,又有几个人坐到木桌旁边,几乎都是短褂布鞋的打扮——两个衣衫翩翩的贵公子在这群土衣粗布的人里格外扎眼。9 y3 b4 j. Q. ?5 Y. Q
几只托盘“嘭”的一声摆在桌上。每只盘里都是满满一大碗被塞得紧紧的、鲜红欲滴的剁椒。展昭微微一皱眉,便听到几声嗤笑。
. b7 h2 Z5 R/ n a% l( r “咣”的一声锣响。所有人的耳朵里也跟着“嗡”了一下。
, i9 i% \; v4 E4 |声未散尽,阔少就把碗端到嘴边,扒拉了好一会儿才放下来,大口大口地吸气,还不忘悄悄站起来看看展昭。见他只是不紧不慢地一匙匙舀着,而自己的碗里已经被扒出一个“坑”,他才放心的坐下来。顾不得胸腔一片灼热,口口几乎是囫囵吞下。</P>* W0 R" N# |# G: M7 |& S, j! {
<P> “哟!这位少爷见底啦!”/ B; `& q& Z, u. t ~7 B7 V$ ^; e
展昭听到这句话时,他的碗里还是一片鲜红,碗壁也只露了大半。他转头看了一眼冒了一头大汗,呛得眼泪都快出来的阔少,就不再抬头,只是一匙一匙地把那些惊世骇俗的辣椒往嘴里送去。
/ e7 @& v" K% y7 ^4 ]# {+ X' f 这时,一同比擂的人接连败下阵来——无一例外地满脸通红,有的捂着肚子直叫疼,有的抱起坛子大口大口的灌水,更有个心急的人直接把热汤往嘴里一倒,结果被烫得一阵乱嚎……% ^! k8 s1 a* ~
“当啷”一声,羹匙被重重掷下,展昭猛地站起身,碗里已经被扫得一干二净——阔少的碗倒是见了底,可碗壁上还沾着厚厚的一层。“咦,那位少爷哪里去了?”展昭轻咳几声,差点笑出声来:
( y4 l' S" \; L# c “小兄弟,拿不到金椒,也不需要逃呀……”</P>
% X* e# j! W4 E<P> “哎呀!金椒呢?怎么不见了?”/ N# _3 k; u# v
一声低低的惊呼,紧接着是一声凶暴的粗吼:
: `9 B( e) [% K1 J4 _ “把金椒给俺交出来!”
; _* g* L) B4 T3 U, H* A- { 一个衣衫脏乱,胡子拉茬的大汉拿着一把明晃晃的大刀横在大路中央,后面十几个贼眉鼠眼的乞丐。一会儿又有几个手脚粗壮的地痞不知从哪儿冒了出来。村民纷纷抄起镰刀、木棍和就近的凳子。展昭皱紧眉头,这群农人要是与那些山贼动手,铁定无法招架。
& |* S+ z8 q n' o( V) w “快快交出金椒!不然本大王就把你们这昭家塘给踩平了!”大汉一阵呜哩哇啦的大叫,喽罗们也狐假虎威地迎合着。可村民们丝毫没有挪步的意思。- u3 _( n/ O) J( q8 X
展昭看看那些寒光闪闪的兵刃,使劲按了按腰中宝剑——自己虽然从小习武,但一个十五岁身躯招架得了那群风里火里混了多年的山贼么?
6 D" [1 _: ? O& i9 ] “真要找死啊?弟兄们!先砍几个再说!”/ |3 r: _1 B4 B& E6 _) W2 a
“金椒在此!”一个尖厉的声音。
: Z3 Q, j# w7 y" F% f9 L) o5 Y “什么?”: u: d* \; N. [5 K6 B/ N5 y
“金椒在此!”声音又提高了八度。
S \8 H% A. s: S- T7 g& p. k 山贼们看见前面有个东西金光一闪,悉数朝那边冲了过去。而展昭突然觉得自己的手被举了起来,手上还捏着一个硬梆梆的东西,回头一望,一片黄灿灿的,竟是——金椒!
) V, e; f3 b( y" s5 `“你?!……”
6 _( V! @( ~- `! i3 V; k( g6 v7 n 展昭气急败坏地甩开阔少,朝最近的一个山丘上奔去。
2 q. V! e4 C5 \2 d+ G& a' f* x “他上昭家山了,弟兄们追啊——”</P># L" v" X! i* J' b3 C |* L
<P> 展昭一手死死攥住金椒,一手紧紧握着宝剑。一面奔跑,一面观察四周以不致迷路。他在林中左躲右闪,旋来转去,又故意弄出各种响动,骗得山贼们左右扑空。最后,那帮头脑简单的家伙只好一边骂娘一边到山下守着,只留下几个地痞继续寻找。5 u& D' w) g% z, O
天色渐渐暗下来。8 F$ E* H- H2 Z$ o& G
山林里一片昏黑,天上只有几点暗淡星光。山脚下传来那群贼人张狂的喧哗——看来,他们是准备要守株待兔了。$ ?: H5 H* L# v
折腾了几个时辰,冒了一身大汗,被山风一吹,展昭竟然哆嗦了一下。先前为了躲避山贼,他一直保持镇静,此时四下无人,心里的无名业火也腾的冒了出来。他转身朝一棵树重重踹了一脚,又狠狠踢了一腿。 _) N, e" j+ U5 C+ h H, h
枯叶唏哩哗啦地落了一地。# H _) ~( G3 B3 z
展昭重重拍掉身上的叶片,想好好骂那阔少几句,却发现自己根本不知道那他姓甚名谁。气得往地上一坐,倚着树干,不多久竟然睡了过去。 </P>( `& I, [9 B8 R6 ]$ ~ J! j" `; S7 H
<P> 忽然,他只觉得面前拂来一阵怪风。刚一睁眼,手臂上便是一片冰凉——一把大刀径直朝他的天灵盖劈来……侧身一滚,还没来得及拔剑,那刀却更加疯狂地砍来,他只得赤手迎去。 M/ l9 e1 s2 f3 L7 Q
“扑”一颗石子冷不防地打在背上,展昭一个踉跄,差点栽倒。* G0 h# T# L9 ~% @4 j! O2 Q$ n7 W
“扑、扑、扑”几颗石子接连飞来,可全都重重砸在了地痞身上。颗颗狠中软筋弱穴,疼得地痞龇牙咧嘴,刀都快掉了。就在这个当口,一个影子从树上飞身而下,拉着展昭往前狂奔而去。$ W, R5 S; }/ s9 \
身着轻纱,腰系宝绦……) x7 J' b4 }/ ?2 I1 ^( L$ H
这个人……
2 c+ n7 @% T* t 不就是“嫁祸”给他的阔少么?!7 k1 s. w) K: ?+ V. V5 O
展昭猛地抽回手,哼了一声,转身就走。- ~) K# F: G# H# [ i
“嘿!你受伤啦!”阔少看见自己满手是血——方才他抓着的正是展昭的伤口。/ l8 f% |7 `! A4 J0 d
“承蒙‘关照’,‘感激’不尽!”展昭没好气地答道。他撕下一条衣摆,正准备绕在伤口上。可突然双手一阵剧抖,看样子实在疼得厉害。阔少抽走他手里的布条,重新替他仔细捆扎,还一边自言自语:“伤得挺重啊,得让大夫看看。”, w5 P6 b% d ]6 E- Z! E' b1 u* Y
“小兄弟,在下与你素无冤仇,也未曾有所得罪,你为何要把在下推入如此境地?”
3 N7 p1 A& e/ A( @ “哦……是了,刚才砸着你了,抱歉抱歉,有些慌张没看准就下手啦。”
9 ~/ t; A# |& P2 | “在下是问……”
5 O( C$ |7 K- |5 `7 B “你说金椒啊?我可不是要坑害你啊!比擂的时候,我看到村旁有些人鬼鬼祟祟的,还藏着利器,像是山贼。想想,如果大叫也许更糟,所以直接把金椒塞给你,让你引开他们啊。”, H6 E: ^9 D' L6 L% G1 v8 K2 T
“但……”7 E K* c) \: G6 i9 k; t
“你想想,全村除了你我都是天天锄田耕地的农夫,他们斗得过有刀有枪的山贼么?”; ] G3 k1 E. P: c5 {" q# j
“可你为什么……”
% i- {, ]0 h+ ^0 O “把金椒给你?哎呀,难道给我?论年纪,是你长还是我老呢?再说了,我不也一直跟着你吗?刚才要不是我,你可不知道现在怎样了呢!”
) t8 E! I3 K' {, e “……”3 M# N2 r8 Y; _2 }2 T: w% T0 f
展昭咽回一口气,转过身,干脆不再回应那连珠炮似的狡辩。7 c& ?& b* V# m
“……”6 b. z9 ]; I7 A- B3 B/ a, q2 M1 R
“说完了?”“完了。”“我能说了?”“请说啊。”
+ t! F& f5 _( {% d) {7 f 他只是冷冷一笑:“小兄弟,堵话你倒是流利,可在下看来……你提前离席去拿金椒,恐怕……是别有目的罢。”/ T0 q- v0 C3 B, K L
“我……”6 k0 n" o) z; t) {1 _) ]
“好了,不说也罢,大家心里清楚便是。”展昭扬眉一笑。“哦——对了,还未请教小兄弟的名姓?”( n$ o3 w) ]0 |% t2 |( |* U5 Q
阔少咧嘴一笑,夸张地一施礼:“在下白玉堂。”又迅速立起身,神秘兮兮地凑到展昭跟前:“你叫展昭,对吧?”$ J( ~% Y$ a9 e0 `
展昭只是哼了一声,抬着眼皮,径直往前走去。</P>
2 s/ ~3 l. ^+ U<P> “喂!等等我啊!”' G3 _8 N; Y* {
“小兄弟,你一会儿拖着在下吃辣椒,一会儿逼着在下做诱饵,现如今还弄得在下在山上被困了半宿——都到了这般田地,你还要纠缠到几时?”展昭终于不耐烦了。$ b( b+ Q8 K8 q( m5 S/ @
“拖着你吃辣椒,最后不也是你赢了?”白玉堂似乎还带着几分不甘,“做诱饵,现在全昭家塘都把你当英雄啦!——是英雄么,在山上困个一天两天也是情理可容的!哈哈哈哈!”几步追上去,用胳膊肘顶顶展昭的后背:“喂!白某虽然不是出身武将之家,可多少也是被高手调教过的……”“哦?”展昭毫不客气地打断他,“这副脾气还有人愿意伺候你?”
0 g* L3 |8 v* j4 S( N3 l “这脾气有什么不好的?不择手段地缠住人家,最后怎样也是会答应的。”. v$ n- e7 ]: @- `5 s- n0 |; Y
“狗改不了吃……嗯嗯,是‘鼠改不了偷粮’。”
* r/ W2 ~/ Q. \ “哈,那我看来,‘不管是黑鼠白鼠,吃饱肚子就是好鼠’。”1 T. O) e) I6 ~/ n8 P* Z6 X) l9 f
“嘁!”
" Q5 z& P! q% a! G' E# l5 Z: ~: { “不过说老实话,白某已经多年没有缠人啦!”
" w1 \% s! \' d; z2 C" E “这副年纪,本来也缠不了几个人。”
6 r& R$ x" i* G* V X" I' c, X# d! f “胡说!我师傅就是我缠来的!还有……”
( a4 A& X( d. Z# W) _* n* { 展昭故意停住脚步,回过头:“还有谁?”
3 N# K% H3 g$ R1 t" `: i# ^( b 白玉堂一口气差点被噎在喉咙里。憋了半天,终于在牙齿缝里挤出一句话:* _& |- {6 R. n1 J: f# r
“……连你刚才自己都说,我不是在缠着你吗?”虽然说得像蚊子哼哼,可展昭还是听得明明白白。4 J, T3 N9 d% {0 Y1 S# I3 K
“那在下岂不是与你师傅地位同等了么?真是愧不敢当!”展昭偷笑着往前走去,白玉堂窘得抓了半天脑袋,又追了上去。</P>
$ P' Y, X4 W: L<P> “你……”
; ]! N9 U/ O$ M “其实……那什么我还是有那么一丝丝一点点佩服你的,虽然只有一丝丝一点点……”
9 R; G/ m, H0 l2 [5 x j展昭彻底笑出声来:“哈……小兄弟,你我差不了几岁,这佩服可是担不起的。”
$ ]9 _; }! l q1 C. e! B “不是,是真有点佩服。你白天制止那恶徒,剑未出鞘却能有摄人之威,要我出手的话,只会躲在一旁用石头把他打跑罢了。”4 Q6 a" r* H/ d7 w$ t! S
“小兄弟掷石自有一套,在下也是为你的石子所救呀。”
: D+ Y$ b q* ? 白玉堂嘿嘿一笑,好容易才敛住了得意。“呃……拖你比擂吃辣时,你一直劝着,却没有拒绝,现在想来应该是能吃辣的。而我不服你剑未出鞘就能止住恶贼,又看见那碗汤……一时聪明过头,就逞能去上擂台……其实……我也才吃了几天辣而已……”说到后面,声音几乎听不见了。
3 ?( @* B$ b( y o4 C 展昭也敛起笑容,认真地说:“小兄弟,这样逞一时之能势必要吃亏的。在下也曾因此遭过大罪……不过话说回来,说你性子纯烈并非揶揄嘲弄,小兄弟行事一往无前,这等冲天豪气,有时展某还远远不及,的确佩服。”9 @' j2 m0 \" T- C' c
“佩……服……我?”9 ]! J$ a9 N5 s6 ?0 }7 z$ p
“佩服。”展昭又把这两个字重重重复了一遍。
6 p" ~- i2 h+ M) y 白玉堂咬咬嘴唇,有几分愧疚地说:“金椒的事……”
. ~" L9 @5 C. I& U9 c 展昭一扬手:“小兄弟,这便是展某佩服你的地方。那些山贼吆喝时,在下还在掂量自己能否招架——是小兄弟逼得在下无路可退,展某才能引开那帮贼人,这里的功劳有你一大半!”
8 j- Z- N! T. a( ?# ` 白玉堂终于笑了出来……</P>
% {4 Y o: b% ]3 j1 d! Q8 W$ O<P> 展昭有些后悔答应让他跟自己一块走了。因为接下来的一路上,白玉堂都嬉皮笑脸地跟在他身后说这说那,一会儿拨拨他的剑柄,一会儿撩撩他的发带,好像全然忘了现在身处险境。而展昭一直在寻思离山之策,实在受不了一旁不带停的唧唧喳喳。他停下来,一把捂住白玉堂的嘴。
$ k7 ~' _9 U2 l! {% I! Z 前面不远处就是山贼的篝火。; N, f4 u" i8 Q! E, \# `0 R
白玉堂挣开他,不再说话。两人环顾四周,一前一后地闪了进了一幢小屋。小屋好像是个作坊,貌似摆着碾子什么的,似乎还堆着几个大麻袋。/ z' C/ [& }8 F1 F* @/ O
忽然,白玉堂脚下一滑,又撞到展昭身上,两个人一同摔在一堆麻袋里。6 {# _% h" o* W2 E( v
一股呛人的涌了起来,两人一阵猛咳。
+ z; y0 s" R% U7 N" @% V& W0 k 愣了一会儿,忽然同时往麻袋里一抓……</P>0 A+ v+ C- o+ @" L* G7 W7 e
<P> “金椒!拿金椒的人出来啦——!”远远看到展昭,有人拖长嗓子喊道。睡眼惺忪的喽罗们抄起刀枪冲了过来——但两人居然没有躲闪的意思。
( \4 Q; V) b& r% Y& P2 Z9 D 等人靠近了,两人同时把手一扬,一堆红色的碎沫飞了出来,那几个喽罗顿时捂住眼睛,蒙住鼻子,一片哀号……一但有人迎上来,两人就把碎沫扬出去,沾到眼睛的顿时无法睁眼,沾到鼻子的便是一阵喷嚏。
' h* V& l8 @+ ~8 K “妈的,是辣椒粉!”等那帮人终于把眼鼻里的东西给抹干净,那两人已经无影无踪了。</P># P! w! F8 o+ o( g! [* w
<P> 两个人左绕右拐又是一阵飞奔,直到看不见篝火了才停下来。虽然粗气大喘,却止不住哈哈大笑起来。展昭前仰后合,白玉堂更是站立不稳,一下子趴到展昭的肩上。可突然,他的笑声渐渐弱了下去,人竟然朝前一栽,展昭赶忙扶住他:“白兄,白兄你怎么了?”
2 q! W. I" T& M% l8 k; n. v 白玉堂一手捂着肚子,一手拽住展昭的肩膀,艰难地挤出几个字:“都是那辣椒闹的……”展昭觉得肩膀被越拽越疼。
# Q h* f0 w6 b: `% l; Z' r “白兄,坚持一会儿!”他架起白玉堂往前走去,白玉堂步履沉重,哎哟喧天。! N7 a, Q7 M3 i
也不知道过了多久,展昭终于看到了几点灯火。正要开口,却听见白玉堂脑后传来一声闷响。刚一回头,只见一根碗口粗的木棍朝自己砸来……</P>0 e5 I! C6 ~/ { ^4 I {" |
<P> 昭家塘的村民联合了附近几个村,清早赶走了那些山贼。可几个村民在回家的途中却误把展昭和白玉堂当成了遁逃的喽罗,重重两棍让他俩昏迷了两天两夜,乡绅辗转将他们送回各自客栈。后来,有人在山脚下找到了金椒,大约就是两人大撒辣椒粉时不慎掉落的。村民们纷纷要求把金椒送还英雄,可谁知那两人醒来后居然将有关金椒之事忘了个精光——展昭怎么也弄不清楚手臂上的伤是打哪儿来的,白玉堂也闹不明白自己怎么就莫名其妙上了火——总之,在“御猫”的称呼被传到锦毛鼠的耳朵里前,他们谁也不认识谁。</P>
' N) t( r9 h0 v6 W7 q: U[此贴子已经被作者于2007-4-17 16:18:18编辑过]
3 u! v1 I. _$ n# s8 H. k$ ~ |