<P> 秋风微拂,摇曳一排翠绿香樟,吹碎一江粼粼波光。/ d0 R, Y! `- g7 q
岸边酒家沧桑的木桌上也有一轮轮光纹在抖动。8 b- Y2 e; y4 o2 T+ X
靠江边的座位上坐着一个十五岁的少年,面前是一盘剁椒鱼头,通体焦黄,油光发亮,满满铺着一层厚厚的剁椒。少年用筷子轻轻地将剁椒一层层拨掉,夹起一小块鱼肉,放在一碗清汤里洗了洗,掸净汤水,这才放入嘴中。
* o' ? B7 `9 P! ` “客官,您久等了!”一盘刚出锅的鱼头被送到另一个座位。那里也独坐着一个少年,看样子不过十一二的光景,却是一身名贵——缂丝长袍外罩着一层轻纱,把袍子上的图案衬得若隐若现。“哎呀,那可是远近闻名的亳州轻纱啊……”旁人一阵窃窃私语。阔少就像没听见一样,抓起筷子,把夹起的鱼肉放在油汤里浸了浸,还不忘记到那堆鲜红的剁椒里蘸蘸。
( i; s7 i: Z& U7 B' b “吓,湘水之畔的辣椒……果然、果然厉害!”
( u& Y* f, D, M8 h% {* N7 j 6 ]9 V. d5 H# M; X$ \1 ^% p
“抓贼呀!抓强盗呀——!”
. b2 ^* M% x, F 远处突然传来一阵尖叫,只见一个蓬头垢面的人抓着一个包袱,没命地向前冲去,后面远远跟着一个满脸惊容的村妇。阔少扔下筷子,几步跃出酒店,却发现那名恶徒在不远处突然收住了脚步。! e$ Q: t: t' q2 j J
一把未出鞘的剑稳稳横在路中央。
6 i3 M$ w2 t1 _, J; U' a% q “把包袱放下。”少年面无波澜,且并不将剑对准那恶徒,只用拇指将鞘轻轻推开半寸,微微一动,显露的那一点点刃口便晃出一道刺眼的白光。
( n/ D* L/ ?: ~" H1 G 恶徒与他僵持了一会儿,忽然猛地将包袱塞到少年怀里,借势将他一把推开……少年侧首望望那个连滚带爬的身影,微微一耸肩,将包袱轻轻放到村妇手中,走回了酒店。 c; ?6 P7 K' w2 I
“嘁!真没意思!”阔少白了他一眼,把几颗石子扔进草丛。</P>( u. u! r2 d3 m- i8 l! \
<P> 一个乡绅模样的人踱到少年身旁,拱拱手坐下:“年纪轻轻却有如此身手,真可谓少年英武……阁下是从常州来?”见乡绅正看着自己的衣衫——式样简单,却是常州名料——少年抬起头来,淡淡一笑:“在下确是常州人士,溯长江一路游览,昨日才到此地。”“好一番闲情。不知可否请问阁下的高姓大名?”
4 b. ~" p, K& r2 ]- e. x “不敢。在下姓展,单名一个昭字。”
$ O, H: Z; x8 L/ w “昭彰的昭?哎呀,那就是昭家山的昭了。”乡绅示意不远处一座宽宽扁扁的山丘,“那便是昭家山。”“嗯,在下听说,闻、景、昭乃是楚地旧姓。”# a3 M% @" q* R' z0 j7 l
“阁下或许与此地有缘,”乡绅带几分豪气,“书云‘有朋自远方来不亦乐乎’,这顿饭,让在下请了罢!——店家,再来几个好菜!”
/ b3 X7 j$ Z4 v( E& |7 y! w% ^6 H “在下也是溯长江一路颠簸而来,先生请他,就不请我么?”阔少掸着腰间的宝玉绦环,极不友好地挡在两人中间。" k& V0 ^9 p% J' L$ x, o
“哈哈哈哈……”乡绅笑道,“小兄弟只要给个更为恰当的理由,多请一位又何妨呢?”
9 B! w8 U9 X, V$ G+ ^2 J 阔少瞟了瞟展昭,又瞟了瞟桌上的菜,对乡绅说:“从前吃腻了家乡清淡甜香的菜式,听闻湘水之畔的菜肴以咸辣著称,在下可是顺着香味而来呀!”
0 L2 O5 [5 x) D6 ]) s7 X) v “是么?”乡绅一指不远处熙熙攘攘的村口,“那是昭家塘三年一次的辣椒宴,不仅有各种烈辣菜式品尝,还有专为外地非嗜辣人士所设的擂台。”$ K9 W3 _3 _% U7 P {
“哦?”: \4 G5 a2 l5 z& G' ]/ f3 v
“只要能最先吃完规定的辣品,便能捧走一只赤金打制的辣椒。”
; @4 \# v. P/ d/ A1 h “哦——”阔少用夸张的调子应道,“若是我捧走了金椒……”
4 p4 H3 N: t4 [ “那……就算小兄弟要尽本地名菜,在下也绝不含糊。”
. \/ u# U! l) r0 d; ~6 j “好!一言为定!不过……先生既然也请了这位兄台,”阔少转身看着展昭,“那兄台也不会介意同我一起比擂吧?”说罢,还故意对展昭揖了揖手。
' {& J5 k7 E7 p 展昭顺着他的视线看了看桌子,轻轻抬眉,抿嘴一笑:“这般纯烈的性子,倒与这辣椒有几分相似……”; Z1 t% ]# H) b5 P
“这算是嘲弄我么?!”0 R+ t* r3 B8 c+ r
“岂敢岂敢!只是,暴食烈辣可是要伤脾胃的,何况……”他凑到阔少耳边,压低声音,“何况,如此刺舌,常人可是难以应付的呀。”9 i( Z/ I8 z. h1 z
阔少一愣,终于明白他话里有话。“猫哭耗子,装模做样!”狠狠把眼睛一瞪,转身把手一扬:“请吧——!”见展昭走出几步,便回头又瞄了一眼那碗被洗得发红的汤,嘴角掠过一丝得意。</P>7 D! W. R% U1 f1 e& a
<P> 展昭就这样被推推搡搡进挤了一堆吵吵嚷嚷的人群里。一块红色的条幅上歪歪斜斜地写着“辣椒宴”三个字,前面是几张铺着红布的木桌,上面东一条西一块全是油渍。阔少把展昭摁在一块油污重叠的地方,自己却拣了一处干净的地方坐下,对他挑衅似的笑了笑。一会儿,又有几个人坐到木桌旁边,几乎都是短褂布鞋的打扮——两个衣衫翩翩的贵公子在这群土衣粗布的人里格外扎眼。
/ x% m9 ?* q: p, y& ?) q! A, d 几只托盘“嘭”的一声摆在桌上。每只盘里都是满满一大碗被塞得紧紧的、鲜红欲滴的剁椒。展昭微微一皱眉,便听到几声嗤笑。
& x$ q6 t) ` p" Q; ~, N$ Y$ q1 ^ “咣”的一声锣响。所有人的耳朵里也跟着“嗡”了一下。
# w+ ^7 n! m+ {: E8 ?声未散尽,阔少就把碗端到嘴边,扒拉了好一会儿才放下来,大口大口地吸气,还不忘悄悄站起来看看展昭。见他只是不紧不慢地一匙匙舀着,而自己的碗里已经被扒出一个“坑”,他才放心的坐下来。顾不得胸腔一片灼热,口口几乎是囫囵吞下。</P>
8 {3 d( g, K/ ^- x; A: A<P> “哟!这位少爷见底啦!”
3 V+ f: ^' H, R4 u7 v9 H s- j- o 展昭听到这句话时,他的碗里还是一片鲜红,碗壁也只露了大半。他转头看了一眼冒了一头大汗,呛得眼泪都快出来的阔少,就不再抬头,只是一匙一匙地把那些惊世骇俗的辣椒往嘴里送去。
! ~1 g- }! d; ~5 L, ]& G" T 这时,一同比擂的人接连败下阵来——无一例外地满脸通红,有的捂着肚子直叫疼,有的抱起坛子大口大口的灌水,更有个心急的人直接把热汤往嘴里一倒,结果被烫得一阵乱嚎……
8 \+ G) l! T5 a& {: ~ “当啷”一声,羹匙被重重掷下,展昭猛地站起身,碗里已经被扫得一干二净——阔少的碗倒是见了底,可碗壁上还沾着厚厚的一层。“咦,那位少爷哪里去了?”展昭轻咳几声,差点笑出声来:
1 C$ c$ t% T! _$ E' G “小兄弟,拿不到金椒,也不需要逃呀……”</P>
! E3 G; s/ {' n' P/ j9 E<P> “哎呀!金椒呢?怎么不见了?”
' k) v9 p6 c# _, { 一声低低的惊呼,紧接着是一声凶暴的粗吼:
; d* g3 _; O! f! b/ J% q: { “把金椒给俺交出来!”
7 Q1 o8 _0 J& m; }; N 一个衣衫脏乱,胡子拉茬的大汉拿着一把明晃晃的大刀横在大路中央,后面十几个贼眉鼠眼的乞丐。一会儿又有几个手脚粗壮的地痞不知从哪儿冒了出来。村民纷纷抄起镰刀、木棍和就近的凳子。展昭皱紧眉头,这群农人要是与那些山贼动手,铁定无法招架。0 y# v( ?+ O1 h2 m2 H. {' Q
“快快交出金椒!不然本大王就把你们这昭家塘给踩平了!”大汉一阵呜哩哇啦的大叫,喽罗们也狐假虎威地迎合着。可村民们丝毫没有挪步的意思。
9 p- B- ^; u3 }7 s 展昭看看那些寒光闪闪的兵刃,使劲按了按腰中宝剑——自己虽然从小习武,但一个十五岁身躯招架得了那群风里火里混了多年的山贼么?
, I6 Z) p$ k5 P. H1 w. t. K; V “真要找死啊?弟兄们!先砍几个再说!”
" e+ X) ?& |0 ~ “金椒在此!”一个尖厉的声音。$ t0 D; w9 n" Y( H/ [+ S( z$ J
“什么?”
* G) p. i* m; u' k9 |7 v8 e, Y “金椒在此!”声音又提高了八度。
3 K2 O7 e) m2 n0 o* o. C" A 山贼们看见前面有个东西金光一闪,悉数朝那边冲了过去。而展昭突然觉得自己的手被举了起来,手上还捏着一个硬梆梆的东西,回头一望,一片黄灿灿的,竟是——金椒!
) B x' C; C6 ^ h% \% Q3 b2 L( D“你?!……”% q2 v! o/ h9 Q j$ N0 r
展昭气急败坏地甩开阔少,朝最近的一个山丘上奔去。
0 ]* B( R+ l# j" M2 E “他上昭家山了,弟兄们追啊——”</P>- V/ h. I9 [# F2 Q
<P> 展昭一手死死攥住金椒,一手紧紧握着宝剑。一面奔跑,一面观察四周以不致迷路。他在林中左躲右闪,旋来转去,又故意弄出各种响动,骗得山贼们左右扑空。最后,那帮头脑简单的家伙只好一边骂娘一边到山下守着,只留下几个地痞继续寻找。" r1 V' ~0 j$ F& U) I/ a9 y
天色渐渐暗下来。
% \6 l9 b5 v, G7 v; J 山林里一片昏黑,天上只有几点暗淡星光。山脚下传来那群贼人张狂的喧哗——看来,他们是准备要守株待兔了。
: g4 n7 t1 ]- @: {( K# d) P5 D 折腾了几个时辰,冒了一身大汗,被山风一吹,展昭竟然哆嗦了一下。先前为了躲避山贼,他一直保持镇静,此时四下无人,心里的无名业火也腾的冒了出来。他转身朝一棵树重重踹了一脚,又狠狠踢了一腿。+ ?2 S# ~5 z, W; W. d; o# R8 d, o( C
枯叶唏哩哗啦地落了一地。
9 E, E6 p: T. [9 } 展昭重重拍掉身上的叶片,想好好骂那阔少几句,却发现自己根本不知道那他姓甚名谁。气得往地上一坐,倚着树干,不多久竟然睡了过去。 </P>" d: w3 ]' ]5 A: l; a
<P> 忽然,他只觉得面前拂来一阵怪风。刚一睁眼,手臂上便是一片冰凉——一把大刀径直朝他的天灵盖劈来……侧身一滚,还没来得及拔剑,那刀却更加疯狂地砍来,他只得赤手迎去。9 n' _6 @# y" g: G
“扑”一颗石子冷不防地打在背上,展昭一个踉跄,差点栽倒。7 @5 \: X/ J% K+ O' k2 s
“扑、扑、扑”几颗石子接连飞来,可全都重重砸在了地痞身上。颗颗狠中软筋弱穴,疼得地痞龇牙咧嘴,刀都快掉了。就在这个当口,一个影子从树上飞身而下,拉着展昭往前狂奔而去。
% ^/ ^$ ?6 H4 g: g' [( y& ^ 身着轻纱,腰系宝绦……
; ?* _, t, D$ g* q 这个人……# }/ \' l$ ^- i( @) v, i/ E
不就是“嫁祸”给他的阔少么?!
7 D0 }7 z0 [5 j9 c* d# D 展昭猛地抽回手,哼了一声,转身就走。
# u* E9 K0 N3 f “嘿!你受伤啦!”阔少看见自己满手是血——方才他抓着的正是展昭的伤口。 L; j% v# |0 u( W( X6 a
“承蒙‘关照’,‘感激’不尽!”展昭没好气地答道。他撕下一条衣摆,正准备绕在伤口上。可突然双手一阵剧抖,看样子实在疼得厉害。阔少抽走他手里的布条,重新替他仔细捆扎,还一边自言自语:“伤得挺重啊,得让大夫看看。”
0 k' A- {) x4 \* _! i* Y4 c7 } “小兄弟,在下与你素无冤仇,也未曾有所得罪,你为何要把在下推入如此境地?”, R% G! e% G9 _( b( r5 J8 i+ o+ S
“哦……是了,刚才砸着你了,抱歉抱歉,有些慌张没看准就下手啦。”
- w5 y3 t) F7 c2 c “在下是问……”1 f* Q+ N$ w' \9 h
“你说金椒啊?我可不是要坑害你啊!比擂的时候,我看到村旁有些人鬼鬼祟祟的,还藏着利器,像是山贼。想想,如果大叫也许更糟,所以直接把金椒塞给你,让你引开他们啊。”+ o& N4 @2 U. g/ ^4 w+ a
“但……” F( K \* p* J3 }7 U; J: b- n7 T2 W
“你想想,全村除了你我都是天天锄田耕地的农夫,他们斗得过有刀有枪的山贼么?”. i, Y+ h: ?+ `+ y- s. G, F5 s
“可你为什么……”
( x- M% F: I3 R* U: b1 B, ~ “把金椒给你?哎呀,难道给我?论年纪,是你长还是我老呢?再说了,我不也一直跟着你吗?刚才要不是我,你可不知道现在怎样了呢!”7 U: V# R8 M; E \/ ~1 k
“……”) I# S4 S: a0 F& s! }' Y5 z2 w2 _$ l
展昭咽回一口气,转过身,干脆不再回应那连珠炮似的狡辩。3 ~/ r7 R& ^6 S1 r9 w, Y
“……”: Q9 |3 B' n1 I# \
“说完了?”“完了。”“我能说了?”“请说啊。”
" M1 T1 r0 s4 [) e, [ 他只是冷冷一笑:“小兄弟,堵话你倒是流利,可在下看来……你提前离席去拿金椒,恐怕……是别有目的罢。”
$ F) c4 }6 |% }6 n% R. z" q “我……”
1 f# `8 U9 A0 p$ }+ ~: E/ T" I- f “好了,不说也罢,大家心里清楚便是。”展昭扬眉一笑。“哦——对了,还未请教小兄弟的名姓?”' t1 O8 H0 W! K& T/ |' x! ^
阔少咧嘴一笑,夸张地一施礼:“在下白玉堂。”又迅速立起身,神秘兮兮地凑到展昭跟前:“你叫展昭,对吧?”
, F" x; R" ` l6 G2 \* u [7 C 展昭只是哼了一声,抬着眼皮,径直往前走去。</P>3 y, A! S9 g: i& F, y& z8 S: |
<P> “喂!等等我啊!”9 L! K+ a7 b% n
“小兄弟,你一会儿拖着在下吃辣椒,一会儿逼着在下做诱饵,现如今还弄得在下在山上被困了半宿——都到了这般田地,你还要纠缠到几时?”展昭终于不耐烦了。
0 S. ^4 x& A8 C9 ?& p/ K& w “拖着你吃辣椒,最后不也是你赢了?”白玉堂似乎还带着几分不甘,“做诱饵,现在全昭家塘都把你当英雄啦!——是英雄么,在山上困个一天两天也是情理可容的!哈哈哈哈!”几步追上去,用胳膊肘顶顶展昭的后背:“喂!白某虽然不是出身武将之家,可多少也是被高手调教过的……”“哦?”展昭毫不客气地打断他,“这副脾气还有人愿意伺候你?”4 s4 {% b" f* g! u+ Q2 i& q
“这脾气有什么不好的?不择手段地缠住人家,最后怎样也是会答应的。”& l/ L4 y0 `! T) E
“狗改不了吃……嗯嗯,是‘鼠改不了偷粮’。”
8 R5 |$ s g2 g* Y% s8 p “哈,那我看来,‘不管是黑鼠白鼠,吃饱肚子就是好鼠’。”. \1 \% f6 v _2 k
“嘁!” Q" x0 e/ K1 p; B& K* \; F
“不过说老实话,白某已经多年没有缠人啦!”
2 D) L! ^2 T! z “这副年纪,本来也缠不了几个人。”
8 r; W* i' K( g r; }: \ “胡说!我师傅就是我缠来的!还有……”# j' i4 |3 B& K( U3 [3 b$ C/ o# e3 U
展昭故意停住脚步,回过头:“还有谁?”) `. Z$ y6 y2 o
白玉堂一口气差点被噎在喉咙里。憋了半天,终于在牙齿缝里挤出一句话:
5 P' }) f) [$ O: `7 y7 o “……连你刚才自己都说,我不是在缠着你吗?”虽然说得像蚊子哼哼,可展昭还是听得明明白白。
0 B" b4 T6 j4 A “那在下岂不是与你师傅地位同等了么?真是愧不敢当!”展昭偷笑着往前走去,白玉堂窘得抓了半天脑袋,又追了上去。</P>$ J: N4 n' i0 g/ C
<P> “你……”
, J& P3 D. s$ f1 _ b8 ]9 c “其实……那什么我还是有那么一丝丝一点点佩服你的,虽然只有一丝丝一点点……”
+ ^9 M2 @$ |+ k4 h/ J展昭彻底笑出声来:“哈……小兄弟,你我差不了几岁,这佩服可是担不起的。”: p" Z4 T+ T$ o9 g
“不是,是真有点佩服。你白天制止那恶徒,剑未出鞘却能有摄人之威,要我出手的话,只会躲在一旁用石头把他打跑罢了。”
7 | c& h2 H/ [% I! z) m “小兄弟掷石自有一套,在下也是为你的石子所救呀。”% B" O$ ~* \2 ^! b- c; c
白玉堂嘿嘿一笑,好容易才敛住了得意。“呃……拖你比擂吃辣时,你一直劝着,却没有拒绝,现在想来应该是能吃辣的。而我不服你剑未出鞘就能止住恶贼,又看见那碗汤……一时聪明过头,就逞能去上擂台……其实……我也才吃了几天辣而已……”说到后面,声音几乎听不见了。
9 b' V/ b2 g+ q; S' J; H9 { 展昭也敛起笑容,认真地说:“小兄弟,这样逞一时之能势必要吃亏的。在下也曾因此遭过大罪……不过话说回来,说你性子纯烈并非揶揄嘲弄,小兄弟行事一往无前,这等冲天豪气,有时展某还远远不及,的确佩服。”+ S3 h+ J& i5 ~: g
“佩……服……我?”& r) `2 K/ ~( C( N
“佩服。”展昭又把这两个字重重重复了一遍。
/ b' d5 A. z |8 Q' e0 q 白玉堂咬咬嘴唇,有几分愧疚地说:“金椒的事……”$ M! A9 ^* L) Q6 O4 V o
展昭一扬手:“小兄弟,这便是展某佩服你的地方。那些山贼吆喝时,在下还在掂量自己能否招架——是小兄弟逼得在下无路可退,展某才能引开那帮贼人,这里的功劳有你一大半!”! m2 H( j) ^5 A9 l
白玉堂终于笑了出来……</P>0 W1 ~4 Z b7 m4 n
<P> 展昭有些后悔答应让他跟自己一块走了。因为接下来的一路上,白玉堂都嬉皮笑脸地跟在他身后说这说那,一会儿拨拨他的剑柄,一会儿撩撩他的发带,好像全然忘了现在身处险境。而展昭一直在寻思离山之策,实在受不了一旁不带停的唧唧喳喳。他停下来,一把捂住白玉堂的嘴。 z. W3 `! p- q$ U5 @/ A
前面不远处就是山贼的篝火。. k2 Y* C$ \+ e' D& @9 G- [0 Z) {% [
白玉堂挣开他,不再说话。两人环顾四周,一前一后地闪了进了一幢小屋。小屋好像是个作坊,貌似摆着碾子什么的,似乎还堆着几个大麻袋。4 M- S# Z; [; B& I) Q( P
忽然,白玉堂脚下一滑,又撞到展昭身上,两个人一同摔在一堆麻袋里。
( q* j$ q0 v. `& {: D 一股呛人的涌了起来,两人一阵猛咳。
. L2 ^0 h# @- ]. ]; U7 v+ } 愣了一会儿,忽然同时往麻袋里一抓……</P>
/ @9 T* W6 a) O1 K7 M( s- X9 I8 }<P> “金椒!拿金椒的人出来啦——!”远远看到展昭,有人拖长嗓子喊道。睡眼惺忪的喽罗们抄起刀枪冲了过来——但两人居然没有躲闪的意思。
. Y; S7 @6 b/ @- I# P% p9 o8 L 等人靠近了,两人同时把手一扬,一堆红色的碎沫飞了出来,那几个喽罗顿时捂住眼睛,蒙住鼻子,一片哀号……一但有人迎上来,两人就把碎沫扬出去,沾到眼睛的顿时无法睁眼,沾到鼻子的便是一阵喷嚏。
2 [) n2 ?5 ] {8 L “妈的,是辣椒粉!”等那帮人终于把眼鼻里的东西给抹干净,那两人已经无影无踪了。</P>
$ o) }! |! O! g" W6 D<P> 两个人左绕右拐又是一阵飞奔,直到看不见篝火了才停下来。虽然粗气大喘,却止不住哈哈大笑起来。展昭前仰后合,白玉堂更是站立不稳,一下子趴到展昭的肩上。可突然,他的笑声渐渐弱了下去,人竟然朝前一栽,展昭赶忙扶住他:“白兄,白兄你怎么了?”
n- h* l# b) I) d% ?- B7 X 白玉堂一手捂着肚子,一手拽住展昭的肩膀,艰难地挤出几个字:“都是那辣椒闹的……”展昭觉得肩膀被越拽越疼。
- a0 E& `7 | n; V “白兄,坚持一会儿!”他架起白玉堂往前走去,白玉堂步履沉重,哎哟喧天。- ] X! I+ j( r! O( S+ k
也不知道过了多久,展昭终于看到了几点灯火。正要开口,却听见白玉堂脑后传来一声闷响。刚一回头,只见一根碗口粗的木棍朝自己砸来……</P>
+ ?$ C$ N) S( w+ |6 @. h5 y8 {<P> 昭家塘的村民联合了附近几个村,清早赶走了那些山贼。可几个村民在回家的途中却误把展昭和白玉堂当成了遁逃的喽罗,重重两棍让他俩昏迷了两天两夜,乡绅辗转将他们送回各自客栈。后来,有人在山脚下找到了金椒,大约就是两人大撒辣椒粉时不慎掉落的。村民们纷纷要求把金椒送还英雄,可谁知那两人醒来后居然将有关金椒之事忘了个精光——展昭怎么也弄不清楚手臂上的伤是打哪儿来的,白玉堂也闹不明白自己怎么就莫名其妙上了火——总之,在“御猫”的称呼被传到锦毛鼠的耳朵里前,他们谁也不认识谁。</P>
, v% k- o/ I. l0 M9 P1 F" L[此贴子已经被作者于2007-4-17 16:18:18编辑过]
! M" W: H6 S5 r% b Y. n. N |