<P>第十一章 黄天霸一进连环套</P>
- P4 U2 O+ ?/ S, X/ d<P>十月天气,张家口外却已经是寒风刺骨,大雪飘飘。( s ^8 H, Z) P8 }" z) I1 H; Y
天,已经快黑了。官道上,不见人迹,谁也不愿在这样寒冷的风雪天气里出行。5 x1 u) T% h k# r
但很快,却有一串马蹄声敲碎了千里冰封,由远而近,几匹快马风一般卷着雪尘飞奔而来。</P>4 j( t/ Q9 b, t5 w, c; ]2 v* A
<P>
% W: m+ I3 y1 ?7 b D. U5 P w太阳落得早,不一会就黑得什么也看不见了。2 k' R( B6 S4 m' @- Y2 T
王憨子取了灯竿子,将两只水桶大的气死风牛皮灯笼挑上了门檐,眯起眼看着两团桔色的光晕在寒风里左右摇晃着。稍停,他竖起耳朵听了听,仿佛有一丝声音却又被风声淹没了,他擤着鼻涕,不由嘟哝了一声:“这鬼天气,没人会来了。”便缩起脖子进了院子。
3 V, ?( W# [/ d& P# l王憨子吃力地掀起炉子上的大铜壶,用火钩子扒拉着炉膛烧得正旺的劈柴,弯腰又拾了两块木拌子,扔进炉膛里。
( E( K9 r: y4 M1 q: a就在这时,厚重的棉门帘子突然被掀开来,刺骨的冷风瞬间灌进屋里。
5 z- I/ l8 g2 N: o7 X# f {王憨子一惊,被寒风激得打了个冷战,手上一哆嗦,大铜壶里的水泼洒出来,溅在烧红的炉盖子上,“哧啦”一声,猛地冒起一大股白烟。: ?- v( S, u; b6 G6 {# c
白色烟雾升腾中,王憨子隐约看见有四个人立在屋门口。
* @6 j* O5 g% A) S4 ]“爷,几位爷,快请快请——”王憨子从惊疑中转过神来,忙放下铜壶,一叠声招呼着迎上来。
( \, I: c; f( p/ J+ t8 K这四个人显然是远道而来,肩上都披着一层霜雪,周身上下寒气逼人。
4 x9 t! ` M! Y5 M. m j9 L! J7 i“爷们儿,快,炕上坐,暖和暖和。”王憨子将几个人让上火炕去,边手脚麻利地拎着铜壶排下大茶碗,沏上滚水来。# {- [. V$ L' N# @
几个人纷纷解了大氅,抖落上面的霜雪。王憨子借机拿眼溜着四个人,见他们皆是青壮年纪,衣着整齐却也不甚华丽。气度沉着,从外貌上竟看不出是做什么营生的,既不像行脚客商,也不是官差士兵。王憨子一边陪着笑,一边也加上了小心。+ p% v- T* G* K' ~; G6 [* |! r$ ^0 y
“爷们儿都是远道来的吧?这大冷天还要赶路,真是太辛苦了,今儿个就在小店歇了吧,喝杯烧酒暖暖心。”
- n5 _- W& {: s一个三十多岁白净脸的汉子点点头道:“掌柜的真会说话,咱们赶路乏了,你只管上些酒菜来,少不得多给你几个酒钱。”0 t( r3 V) b( K: f0 f' q
王憨子笑着直哈腰:“哟,那敢情是好,老汉我先谢爷的赏。”边说边转身张罗酒菜。
4 P7 r5 ]/ ?$ h) O6 r: P不一会儿,荤素菜式,烧得滚热的暖锅都端了上来,加上烫热的高梁酒,让四个人的眼睛都亮起来。当下也不多说,一起吃喝起来。9 N4 h A* N% l
王憨子守着炉子,一边看几个人吃饭,一边续着烧炕的劈柴。不过三袋烟的工夫,这四个人都吃完了。王憨子又张罗着收拾了盘子碗,再沏上茶来,自己就立在炕边,给客人们续水。
2 @$ h! ]& q* k( n只听一声轻咳,接着“啪”的一声脆响,一块白晃晃的雪花细银,放在王憨子的眼前的炕桌上。
, O8 z. L& e0 ?. u, b王憨子眼前一亮,只听得一个声音说:“掌柜的,这是饭钱和店钱,您也甭张罗,我们哥儿几个今儿就在这炕上歇了,挺暖和。”, _$ c" r6 f/ h
王憨子陪笑:“爷们儿有没有零钱,咱小本生意,没钱找给您老。”+ i- P8 a4 }: i5 p
“零钱没有。”
' v! Q! l, L2 u7 U5 e/ D王憨子就觉着头皮发紧:“没……零钱,那……那就算了,就……当是老汉请……”6 X. |7 j! X& N" m
“住了!”一声低喝,吓得王憨子赶快闭嘴,只听一声冷笑:“掌柜的,你当我们兄弟是打秋风的吗?还是把我们当胡子了?”: f* k6 q5 A3 V. q8 d& n3 \$ ?
王憨子不知这几个人的深浅,一时不敢回声。只听那声音又说:“这银子全给你了,不用你找。”
' n7 Q5 |2 P$ G# O2 H王憨子一惊,紧盯着那足有一两多的银子,忍不住抓了过来,嘴里却说:“这咋好呢?老汉哪能白受爷们的银子呢?”( D* b* G2 G* \1 `
那人轻笑一声:“也不是白受,咱们走了一天了,身子乏了,想请掌柜的陪咱们说说话,成吗?”
8 A8 r1 `. \. F$ h“成成成,那有啥不成呢?”王憨子松了口气,忙不叠将银子装在怀里,向四个人拱手答谢。* g# s* E" r! m! s {
“掌柜的,您也炕上坐吧。”
. M t, O' z/ D# `$ M“不不不,那不合规矩,我还坐炉子边上,暖和。”3 ~) U0 H3 z/ ?+ }4 k* e
那人也不相强,微微一笑,低头喝茶。
) k+ N, q$ @+ R- Q' @- D7 C2 q王憨子趁机抬眼看清楚这位坐在炕上最里面、一直在说话的人,原来正是这四个人当中最年轻的一个,看上去不过二十五六年纪,生得剑眉凤目,甚是俊朗。可能是喝了几杯烧酒,加上炕也烧得火热,年轻人的鬓角眉稍染上红晕,粉面含春,更显英俊。7 h3 `1 g, F% u+ A) v4 X7 g
可是,看他虽然年轻,但行事说话却大度而犀利,另三位年长的,竟是对他透着敬重,在他讲话时从不插言,显是以这年轻人为首的。" p1 s4 e" ~1 ?% {6 b
正揣摩着,就听年轻人笑道:“掌柜的,我们想向您打听个地方。”, v$ Z2 f, ~! I( m. U
“爷,您说,咱是本地人,没有不知道的地方。”
% X, F- N, O' _1 f“那,有个叫‘连环套’的地方,您可清楚?”! r; o B$ @! C! n8 S* Z
王憨子闻说,吓得立了起来:“爷,您问连环套干什么呀?”
0 w2 h# f0 U# V0 p& m. E& z年轻人一笑:“哦,我们兄弟几个就喜欢游山玩水,听说连环套是个有山有水的好地方,我们想去玩玩儿。”
; J, e; T; Q) z! X) W“哎哟——俺的小爷哎,您哪儿不能玩,偏要上连环套里玩去?那地方可玩不得呀!”# `8 ?4 g6 m; ~% C% ?
“哦?”年轻人望着王憨子:“怎么个玩不得?莫非那里有吃人的老虎不成?”, [+ T6 ]; t% `
“嘿!那里虽没有老虎,可有比老虎厉害得多的胡子呢!”王憨子见几个人都聚精会神看着他,便向前凑了凑,继续说:“‘连环套,套连环,三面是水一面天,进去容易出来难,好人莫进连环套,十人进去九难还。’爷,您听听,这就是说的连环套的险恶。这连环套,从这儿向东还有八十里,那儿原是个好地方,三面是水,一面是山,山青水秀,虾满鱼肥。可是自打被一伙胡子占了去建了水寨,就再没人敢进去了。”1 W% e; M# |$ `* {2 ]* _
年轻人双眉轻拢,问道:“是什么样的强人占了连环套。”
7 O1 R1 q& R q, k王憨子道:“那伙胡子少说也有六七百人,可是不好惹。共有三位寨主,为首的大寨主姓窦,叫做窦尔镦,不仅艺高胆大,而且颇有谋略。二寨主和三寨主是一对亲兄弟,叫做郝人龙和郝人凤,也都是手段高强的狠辣角色。这三人领着一众手下,在这套子内自霸一方。平时出寨来剪劫行路商客,做些无本的生意,好在并不轻易伤人性命。”7 q/ N6 J6 T0 O8 v
“如此横行一方,官府就不管了么?”4 X" n' B$ z8 {% s; w' i: @7 c
“如何不管?官府派过几次兵来剿,却因为连环套内曲折难行,几次陷在里面出不来,倒被窦尔镦缴获许多兵刃和人马去。”
8 k4 x# F" M$ M S' W年轻人略沉了沉,又问:“掌柜的,你既如此了解,可知道那窦尔镦使用何种兵刃?”& f' \$ P. ~6 i% s* m2 o" p
王憨子一乐:“怎么不知道,那窦尔镦使一对护手夺魂虎头双钩,十分厉害,十几年没有对手的。”
/ ^- J# ?3 n% l8 @9 [$ R3 N1 r闻此言,四个人飞快地交换了一下眼神。
. w+ e# K% v* N年轻人道:“果然是个不好玩的去处,多谢掌柜的,咱们也乏了,要歇下了。”" e9 d$ G+ n7 |6 I3 g' J, b
王憨子忙忙应着,又在炉灶内多加了几根柴,悄悄退了出去。5 v2 p3 V* d0 B8 x, K& b. I- m& o
待王憨子的脚步声消失在院子里,四个人又聚在一处,其中一个红脸汉子道:“老兄弟,咱这一路查问,料得这连环套十之八九有鬼,如今看来,带钩盗马之人,定是那窦尔镦无疑。”
& {( m3 J7 z/ ~: [年轻人目光炯炯,微微一笑:“看来,咱们要上这连环套里走上一趟。”</P>
+ m7 V# |& x8 x3 s8 ]<P>第二天清晨,一夜好睡的王憨子赶到上房来,拉开屋门……( L" ]0 G$ C$ S8 Z- s
却只见屋内空空静静的,那四位客人早已不见了踪影。5 i" A+ i# \# t
</P># i" b+ N+ V& A$ d1 r# m6 q
[此贴子已经被作者于2005-6-15 23:38:43编辑过] ; y5 r3 K4 L& O1 H6 n
|