<P>第十一章 黄天霸一进连环套</P>
% }5 r$ @% R7 Q. m% j<P>十月天气,张家口外却已经是寒风刺骨,大雪飘飘。
- I2 D9 C0 b) o w* d8 Y+ A( a$ T天,已经快黑了。官道上,不见人迹,谁也不愿在这样寒冷的风雪天气里出行。
3 A: B8 V' s c, F但很快,却有一串马蹄声敲碎了千里冰封,由远而近,几匹快马风一般卷着雪尘飞奔而来。</P>
* N) x" C- d; R# I. v1 n9 G<P>3 ~8 A7 F) ?( K
太阳落得早,不一会就黑得什么也看不见了。
- l x% {, B: Q& l3 G3 ?王憨子取了灯竿子,将两只水桶大的气死风牛皮灯笼挑上了门檐,眯起眼看着两团桔色的光晕在寒风里左右摇晃着。稍停,他竖起耳朵听了听,仿佛有一丝声音却又被风声淹没了,他擤着鼻涕,不由嘟哝了一声:“这鬼天气,没人会来了。”便缩起脖子进了院子。2 ?+ O7 _% z' `% N* @+ x
王憨子吃力地掀起炉子上的大铜壶,用火钩子扒拉着炉膛烧得正旺的劈柴,弯腰又拾了两块木拌子,扔进炉膛里。
7 J$ Y: P- d4 D- [. t/ s( y就在这时,厚重的棉门帘子突然被掀开来,刺骨的冷风瞬间灌进屋里。
; s/ u2 {# K% d5 U/ _王憨子一惊,被寒风激得打了个冷战,手上一哆嗦,大铜壶里的水泼洒出来,溅在烧红的炉盖子上,“哧啦”一声,猛地冒起一大股白烟。
8 z! ^- J! p0 U" k! R4 m3 K! G1 {白色烟雾升腾中,王憨子隐约看见有四个人立在屋门口。
, L8 S8 d! F. e ]8 T0 H“爷,几位爷,快请快请——”王憨子从惊疑中转过神来,忙放下铜壶,一叠声招呼着迎上来。
, d+ L& O. c2 F! I- |# N; V- z) S这四个人显然是远道而来,肩上都披着一层霜雪,周身上下寒气逼人。& s9 g9 j) Y2 K, `% R
“爷们儿,快,炕上坐,暖和暖和。”王憨子将几个人让上火炕去,边手脚麻利地拎着铜壶排下大茶碗,沏上滚水来。
* x% t4 U# ?+ w% k B几个人纷纷解了大氅,抖落上面的霜雪。王憨子借机拿眼溜着四个人,见他们皆是青壮年纪,衣着整齐却也不甚华丽。气度沉着,从外貌上竟看不出是做什么营生的,既不像行脚客商,也不是官差士兵。王憨子一边陪着笑,一边也加上了小心。
+ z' w! |9 i# F# w ]$ k+ Y“爷们儿都是远道来的吧?这大冷天还要赶路,真是太辛苦了,今儿个就在小店歇了吧,喝杯烧酒暖暖心。”% \7 z J8 P% c$ B4 @& m! z
一个三十多岁白净脸的汉子点点头道:“掌柜的真会说话,咱们赶路乏了,你只管上些酒菜来,少不得多给你几个酒钱。”
d0 w& ?; r3 |8 ~' u# g王憨子笑着直哈腰:“哟,那敢情是好,老汉我先谢爷的赏。”边说边转身张罗酒菜。. k5 F4 e% w( f* Y9 p
不一会儿,荤素菜式,烧得滚热的暖锅都端了上来,加上烫热的高梁酒,让四个人的眼睛都亮起来。当下也不多说,一起吃喝起来。
! L5 ?$ I4 |, u" U2 L王憨子守着炉子,一边看几个人吃饭,一边续着烧炕的劈柴。不过三袋烟的工夫,这四个人都吃完了。王憨子又张罗着收拾了盘子碗,再沏上茶来,自己就立在炕边,给客人们续水。 X0 s, X/ O( E! L
只听一声轻咳,接着“啪”的一声脆响,一块白晃晃的雪花细银,放在王憨子的眼前的炕桌上。
# J _+ M( ^0 w王憨子眼前一亮,只听得一个声音说:“掌柜的,这是饭钱和店钱,您也甭张罗,我们哥儿几个今儿就在这炕上歇了,挺暖和。”
: @5 P. I# [! _, j3 E王憨子陪笑:“爷们儿有没有零钱,咱小本生意,没钱找给您老。”/ H7 p9 Y. b7 f9 F
“零钱没有。”: `( R- Q" ?, ^* t7 P6 K
王憨子就觉着头皮发紧:“没……零钱,那……那就算了,就……当是老汉请……”. G, g/ x- |$ ~
“住了!”一声低喝,吓得王憨子赶快闭嘴,只听一声冷笑:“掌柜的,你当我们兄弟是打秋风的吗?还是把我们当胡子了?”. o* |+ X5 p& [) O$ O0 @3 F) o
王憨子不知这几个人的深浅,一时不敢回声。只听那声音又说:“这银子全给你了,不用你找。”8 H& W0 h# A9 Q- K: E( M1 E
王憨子一惊,紧盯着那足有一两多的银子,忍不住抓了过来,嘴里却说:“这咋好呢?老汉哪能白受爷们的银子呢?”
, k+ G$ }5 n& W. ~$ [& l那人轻笑一声:“也不是白受,咱们走了一天了,身子乏了,想请掌柜的陪咱们说说话,成吗?”' P& f; N! a b
“成成成,那有啥不成呢?”王憨子松了口气,忙不叠将银子装在怀里,向四个人拱手答谢。
6 N/ L/ R7 D" |, b! d0 z, m+ c. T“掌柜的,您也炕上坐吧。”# j2 ?! K. k* H5 y
“不不不,那不合规矩,我还坐炉子边上,暖和。”
# q. H$ P* z: I0 \$ Q那人也不相强,微微一笑,低头喝茶。, w6 A/ p+ q$ i# d
王憨子趁机抬眼看清楚这位坐在炕上最里面、一直在说话的人,原来正是这四个人当中最年轻的一个,看上去不过二十五六年纪,生得剑眉凤目,甚是俊朗。可能是喝了几杯烧酒,加上炕也烧得火热,年轻人的鬓角眉稍染上红晕,粉面含春,更显英俊。
" k, Z! Q s( Y1 h可是,看他虽然年轻,但行事说话却大度而犀利,另三位年长的,竟是对他透着敬重,在他讲话时从不插言,显是以这年轻人为首的。
# C1 C# U B- I5 T+ C$ l正揣摩着,就听年轻人笑道:“掌柜的,我们想向您打听个地方。”/ u) j5 s) A0 W( ^' L( r! w9 c
“爷,您说,咱是本地人,没有不知道的地方。”: S+ l2 K: O" I0 ]2 f3 N
“那,有个叫‘连环套’的地方,您可清楚?”) i( R' i: n: u2 t
王憨子闻说,吓得立了起来:“爷,您问连环套干什么呀?”: J& n( ~: Y& ^& \/ ?; Q% R
年轻人一笑:“哦,我们兄弟几个就喜欢游山玩水,听说连环套是个有山有水的好地方,我们想去玩玩儿。”
. E% c. T& j6 ^3 C“哎哟——俺的小爷哎,您哪儿不能玩,偏要上连环套里玩去?那地方可玩不得呀!”. H/ S$ d; v, D, Q8 A1 ]
“哦?”年轻人望着王憨子:“怎么个玩不得?莫非那里有吃人的老虎不成?”4 O4 a4 _3 G- _# v3 U
“嘿!那里虽没有老虎,可有比老虎厉害得多的胡子呢!”王憨子见几个人都聚精会神看着他,便向前凑了凑,继续说:“‘连环套,套连环,三面是水一面天,进去容易出来难,好人莫进连环套,十人进去九难还。’爷,您听听,这就是说的连环套的险恶。这连环套,从这儿向东还有八十里,那儿原是个好地方,三面是水,一面是山,山青水秀,虾满鱼肥。可是自打被一伙胡子占了去建了水寨,就再没人敢进去了。”3 L, k6 d) ?8 q. ]
年轻人双眉轻拢,问道:“是什么样的强人占了连环套。”
. j, C# b# J0 h8 a/ |( L王憨子道:“那伙胡子少说也有六七百人,可是不好惹。共有三位寨主,为首的大寨主姓窦,叫做窦尔镦,不仅艺高胆大,而且颇有谋略。二寨主和三寨主是一对亲兄弟,叫做郝人龙和郝人凤,也都是手段高强的狠辣角色。这三人领着一众手下,在这套子内自霸一方。平时出寨来剪劫行路商客,做些无本的生意,好在并不轻易伤人性命。”
8 f7 D7 W" l. c. Z% I“如此横行一方,官府就不管了么?”
5 ~5 e( r7 U/ A0 }8 Q2 r2 d# {“如何不管?官府派过几次兵来剿,却因为连环套内曲折难行,几次陷在里面出不来,倒被窦尔镦缴获许多兵刃和人马去。” h2 {2 w6 D+ {6 u! Y
年轻人略沉了沉,又问:“掌柜的,你既如此了解,可知道那窦尔镦使用何种兵刃?”* X; R6 P) G7 e4 Z; \& M6 {7 g
王憨子一乐:“怎么不知道,那窦尔镦使一对护手夺魂虎头双钩,十分厉害,十几年没有对手的。”, i% d9 ]7 l' B% w- m2 S7 s
闻此言,四个人飞快地交换了一下眼神。
7 J2 o Q' M6 ^" X) B年轻人道:“果然是个不好玩的去处,多谢掌柜的,咱们也乏了,要歇下了。”
1 L0 R: J/ q) o/ e王憨子忙忙应着,又在炉灶内多加了几根柴,悄悄退了出去。# P" o8 w( P0 p: f6 a7 z
待王憨子的脚步声消失在院子里,四个人又聚在一处,其中一个红脸汉子道:“老兄弟,咱这一路查问,料得这连环套十之八九有鬼,如今看来,带钩盗马之人,定是那窦尔镦无疑。”/ O. p: l+ T% S# ]5 @5 A
年轻人目光炯炯,微微一笑:“看来,咱们要上这连环套里走上一趟。”</P>
3 N+ R8 ~7 C8 P+ }<P>第二天清晨,一夜好睡的王憨子赶到上房来,拉开屋门……
6 f. U4 j9 n' t& I" T) {却只见屋内空空静静的,那四位客人早已不见了踪影。" k3 E6 ]$ Y* n9 F6 j) Q
</P>
- L: R! U/ C) v( K( k[此贴子已经被作者于2005-6-15 23:38:43编辑过]
8 b$ `& a- G( ?# {( b* q |