<P> 秋风微拂,摇曳一排翠绿香樟,吹碎一江粼粼波光。- b) S6 {; o! F+ p
岸边酒家沧桑的木桌上也有一轮轮光纹在抖动。/ B H/ N2 @6 \* e( S2 o
靠江边的座位上坐着一个十五岁的少年,面前是一盘剁椒鱼头,通体焦黄,油光发亮,满满铺着一层厚厚的剁椒。少年用筷子轻轻地将剁椒一层层拨掉,夹起一小块鱼肉,放在一碗清汤里洗了洗,掸净汤水,这才放入嘴中。
. R, ^. o0 m% i# U “客官,您久等了!”一盘刚出锅的鱼头被送到另一个座位。那里也独坐着一个少年,看样子不过十一二的光景,却是一身名贵——缂丝长袍外罩着一层轻纱,把袍子上的图案衬得若隐若现。“哎呀,那可是远近闻名的亳州轻纱啊……”旁人一阵窃窃私语。阔少就像没听见一样,抓起筷子,把夹起的鱼肉放在油汤里浸了浸,还不忘记到那堆鲜红的剁椒里蘸蘸。( U/ y! i. Z. z. z5 m3 D) @
“吓,湘水之畔的辣椒……果然、果然厉害!”) T' ?6 T, i9 n d( h* Z
5 j- ]& k+ z2 a, ~1 F- d “抓贼呀!抓强盗呀——!”
: h0 f; L8 o3 q 远处突然传来一阵尖叫,只见一个蓬头垢面的人抓着一个包袱,没命地向前冲去,后面远远跟着一个满脸惊容的村妇。阔少扔下筷子,几步跃出酒店,却发现那名恶徒在不远处突然收住了脚步。
; S' n4 j, u' l2 W 一把未出鞘的剑稳稳横在路中央。' m, R/ M: Q2 E! _
“把包袱放下。”少年面无波澜,且并不将剑对准那恶徒,只用拇指将鞘轻轻推开半寸,微微一动,显露的那一点点刃口便晃出一道刺眼的白光。
8 x" g; d( W' d0 {1 I) L 恶徒与他僵持了一会儿,忽然猛地将包袱塞到少年怀里,借势将他一把推开……少年侧首望望那个连滚带爬的身影,微微一耸肩,将包袱轻轻放到村妇手中,走回了酒店。
2 a/ R2 a: U2 `( n$ Y1 W% @ “嘁!真没意思!”阔少白了他一眼,把几颗石子扔进草丛。</P>) h# P& X1 A H+ E# }
<P> 一个乡绅模样的人踱到少年身旁,拱拱手坐下:“年纪轻轻却有如此身手,真可谓少年英武……阁下是从常州来?”见乡绅正看着自己的衣衫——式样简单,却是常州名料——少年抬起头来,淡淡一笑:“在下确是常州人士,溯长江一路游览,昨日才到此地。”“好一番闲情。不知可否请问阁下的高姓大名?”
' R! n1 L4 r, E. o. w4 d7 g “不敢。在下姓展,单名一个昭字。”
6 Q7 [& O3 q/ E1 c! H “昭彰的昭?哎呀,那就是昭家山的昭了。”乡绅示意不远处一座宽宽扁扁的山丘,“那便是昭家山。”“嗯,在下听说,闻、景、昭乃是楚地旧姓。”
! Q9 ~% w1 S' l6 ~5 Y) k “阁下或许与此地有缘,”乡绅带几分豪气,“书云‘有朋自远方来不亦乐乎’,这顿饭,让在下请了罢!——店家,再来几个好菜!”
' ]9 n. C1 x' N3 c& [" w “在下也是溯长江一路颠簸而来,先生请他,就不请我么?”阔少掸着腰间的宝玉绦环,极不友好地挡在两人中间。
# r8 H% o5 H- U5 J “哈哈哈哈……”乡绅笑道,“小兄弟只要给个更为恰当的理由,多请一位又何妨呢?”: |) R4 U3 K( ^8 S2 {! k/ G: ^
阔少瞟了瞟展昭,又瞟了瞟桌上的菜,对乡绅说:“从前吃腻了家乡清淡甜香的菜式,听闻湘水之畔的菜肴以咸辣著称,在下可是顺着香味而来呀!”! _, s, D- I4 f" }% |% B5 S' ?
“是么?”乡绅一指不远处熙熙攘攘的村口,“那是昭家塘三年一次的辣椒宴,不仅有各种烈辣菜式品尝,还有专为外地非嗜辣人士所设的擂台。”
- w* O: k$ n+ t8 {1 e “哦?”
0 C; R6 v2 w' }# N+ d: I' I “只要能最先吃完规定的辣品,便能捧走一只赤金打制的辣椒。”
5 z2 T$ [/ M8 a( c1 o" ` “哦——”阔少用夸张的调子应道,“若是我捧走了金椒……”
5 I0 l( L8 ^6 Z4 G( |" j “那……就算小兄弟要尽本地名菜,在下也绝不含糊。”
; H& Q7 ^: \; [! ` “好!一言为定!不过……先生既然也请了这位兄台,”阔少转身看着展昭,“那兄台也不会介意同我一起比擂吧?”说罢,还故意对展昭揖了揖手。
8 x) E. R, P4 E" s$ e" V: L 展昭顺着他的视线看了看桌子,轻轻抬眉,抿嘴一笑:“这般纯烈的性子,倒与这辣椒有几分相似……”! o2 ?* s- n: _
“这算是嘲弄我么?!”
3 A' p$ y- k8 W# {* B “岂敢岂敢!只是,暴食烈辣可是要伤脾胃的,何况……”他凑到阔少耳边,压低声音,“何况,如此刺舌,常人可是难以应付的呀。”
0 ~: _: {; o; b/ C6 _' K阔少一愣,终于明白他话里有话。“猫哭耗子,装模做样!”狠狠把眼睛一瞪,转身把手一扬:“请吧——!”见展昭走出几步,便回头又瞄了一眼那碗被洗得发红的汤,嘴角掠过一丝得意。</P>
$ X% B9 j* R5 I<P> 展昭就这样被推推搡搡进挤了一堆吵吵嚷嚷的人群里。一块红色的条幅上歪歪斜斜地写着“辣椒宴”三个字,前面是几张铺着红布的木桌,上面东一条西一块全是油渍。阔少把展昭摁在一块油污重叠的地方,自己却拣了一处干净的地方坐下,对他挑衅似的笑了笑。一会儿,又有几个人坐到木桌旁边,几乎都是短褂布鞋的打扮——两个衣衫翩翩的贵公子在这群土衣粗布的人里格外扎眼。+ l( a/ F' p3 F) a6 I
几只托盘“嘭”的一声摆在桌上。每只盘里都是满满一大碗被塞得紧紧的、鲜红欲滴的剁椒。展昭微微一皱眉,便听到几声嗤笑。. o7 Y: j9 X8 F. X- ?
“咣”的一声锣响。所有人的耳朵里也跟着“嗡”了一下。# j' x+ u( d* t, i
声未散尽,阔少就把碗端到嘴边,扒拉了好一会儿才放下来,大口大口地吸气,还不忘悄悄站起来看看展昭。见他只是不紧不慢地一匙匙舀着,而自己的碗里已经被扒出一个“坑”,他才放心的坐下来。顾不得胸腔一片灼热,口口几乎是囫囵吞下。</P>) i- W# E( @6 d) J5 F
<P> “哟!这位少爷见底啦!”2 p, C, @/ i! ]7 z2 `
展昭听到这句话时,他的碗里还是一片鲜红,碗壁也只露了大半。他转头看了一眼冒了一头大汗,呛得眼泪都快出来的阔少,就不再抬头,只是一匙一匙地把那些惊世骇俗的辣椒往嘴里送去。5 k+ z" p4 f" B8 t0 N# a8 o$ p
这时,一同比擂的人接连败下阵来——无一例外地满脸通红,有的捂着肚子直叫疼,有的抱起坛子大口大口的灌水,更有个心急的人直接把热汤往嘴里一倒,结果被烫得一阵乱嚎……5 R6 q2 Y0 c4 V1 U8 G
“当啷”一声,羹匙被重重掷下,展昭猛地站起身,碗里已经被扫得一干二净——阔少的碗倒是见了底,可碗壁上还沾着厚厚的一层。“咦,那位少爷哪里去了?”展昭轻咳几声,差点笑出声来:3 g. C/ S6 @$ R0 [7 G; F: {2 n7 G: ~
“小兄弟,拿不到金椒,也不需要逃呀……”</P>5 h( Y* {5 P4 Y2 E U
<P> “哎呀!金椒呢?怎么不见了?”
, H* f0 J/ K% s- M. ? 一声低低的惊呼,紧接着是一声凶暴的粗吼:+ l& z6 c# W( l) T
“把金椒给俺交出来!”, r) f, g7 D M, o
一个衣衫脏乱,胡子拉茬的大汉拿着一把明晃晃的大刀横在大路中央,后面十几个贼眉鼠眼的乞丐。一会儿又有几个手脚粗壮的地痞不知从哪儿冒了出来。村民纷纷抄起镰刀、木棍和就近的凳子。展昭皱紧眉头,这群农人要是与那些山贼动手,铁定无法招架。
2 i5 d$ `* h2 W6 B& @, H “快快交出金椒!不然本大王就把你们这昭家塘给踩平了!”大汉一阵呜哩哇啦的大叫,喽罗们也狐假虎威地迎合着。可村民们丝毫没有挪步的意思。& F- x0 X+ h$ Z* x$ Z4 n$ C4 v
展昭看看那些寒光闪闪的兵刃,使劲按了按腰中宝剑——自己虽然从小习武,但一个十五岁身躯招架得了那群风里火里混了多年的山贼么?
3 Z6 I; b* o$ D! A, B/ j “真要找死啊?弟兄们!先砍几个再说!”/ S" V" ^$ n% c' T R
“金椒在此!”一个尖厉的声音。
' h; d- g& s7 Y; L% I6 C. V “什么?”
8 y0 [3 y# k ~2 G) \1 t “金椒在此!”声音又提高了八度。
" b% u$ k- w1 z' Y7 h$ z6 n' `9 ] 山贼们看见前面有个东西金光一闪,悉数朝那边冲了过去。而展昭突然觉得自己的手被举了起来,手上还捏着一个硬梆梆的东西,回头一望,一片黄灿灿的,竟是——金椒!
1 {2 L8 V% J7 r+ z) p“你?!……”
$ I7 l- p- i% ], B2 E0 H 展昭气急败坏地甩开阔少,朝最近的一个山丘上奔去。
! `4 f; f r p! t/ P: s: S/ G “他上昭家山了,弟兄们追啊——”</P>/ _- c5 W% s# I9 U2 p! f. ]7 f( ~
<P> 展昭一手死死攥住金椒,一手紧紧握着宝剑。一面奔跑,一面观察四周以不致迷路。他在林中左躲右闪,旋来转去,又故意弄出各种响动,骗得山贼们左右扑空。最后,那帮头脑简单的家伙只好一边骂娘一边到山下守着,只留下几个地痞继续寻找。% g) e# U6 p* f# e
天色渐渐暗下来。
- X6 O* @" k5 y. o1 N 山林里一片昏黑,天上只有几点暗淡星光。山脚下传来那群贼人张狂的喧哗——看来,他们是准备要守株待兔了。
" |; P+ i% |6 g 折腾了几个时辰,冒了一身大汗,被山风一吹,展昭竟然哆嗦了一下。先前为了躲避山贼,他一直保持镇静,此时四下无人,心里的无名业火也腾的冒了出来。他转身朝一棵树重重踹了一脚,又狠狠踢了一腿。, j: M, }7 q; U; s7 m
枯叶唏哩哗啦地落了一地。0 L& ?: t) u" E/ o" T$ F7 v
展昭重重拍掉身上的叶片,想好好骂那阔少几句,却发现自己根本不知道那他姓甚名谁。气得往地上一坐,倚着树干,不多久竟然睡了过去。 </P>; b; q9 [! V7 |6 \, S/ l
<P> 忽然,他只觉得面前拂来一阵怪风。刚一睁眼,手臂上便是一片冰凉——一把大刀径直朝他的天灵盖劈来……侧身一滚,还没来得及拔剑,那刀却更加疯狂地砍来,他只得赤手迎去。
* `! [; Q% s6 S- \ “扑”一颗石子冷不防地打在背上,展昭一个踉跄,差点栽倒。, [: x3 }8 j$ t6 K* [; U1 k2 r* Q, _
“扑、扑、扑”几颗石子接连飞来,可全都重重砸在了地痞身上。颗颗狠中软筋弱穴,疼得地痞龇牙咧嘴,刀都快掉了。就在这个当口,一个影子从树上飞身而下,拉着展昭往前狂奔而去。
* i# ?* Z+ T8 Q: ], { 身着轻纱,腰系宝绦……! o2 W" g/ C# c6 S0 Z0 @
这个人……
- q' f5 h( L2 h) I/ F y6 o 不就是“嫁祸”给他的阔少么?!
4 j8 }; n- o5 S 展昭猛地抽回手,哼了一声,转身就走。
9 f' @5 }4 k0 ] “嘿!你受伤啦!”阔少看见自己满手是血——方才他抓着的正是展昭的伤口。
2 O1 F3 }+ I0 v7 l( d, Y) N “承蒙‘关照’,‘感激’不尽!”展昭没好气地答道。他撕下一条衣摆,正准备绕在伤口上。可突然双手一阵剧抖,看样子实在疼得厉害。阔少抽走他手里的布条,重新替他仔细捆扎,还一边自言自语:“伤得挺重啊,得让大夫看看。”: z2 S" Z# N1 }3 s3 ? ]! e
“小兄弟,在下与你素无冤仇,也未曾有所得罪,你为何要把在下推入如此境地?”
0 G: y. a C k! U& ^ “哦……是了,刚才砸着你了,抱歉抱歉,有些慌张没看准就下手啦。”
8 t# ]9 o$ G6 s9 x" F4 R “在下是问……”: _/ p4 S0 v: Z. G/ `8 t; p& X
“你说金椒啊?我可不是要坑害你啊!比擂的时候,我看到村旁有些人鬼鬼祟祟的,还藏着利器,像是山贼。想想,如果大叫也许更糟,所以直接把金椒塞给你,让你引开他们啊。”
( Y6 ^7 G' B3 J “但……”* Z6 h7 T( l& U
“你想想,全村除了你我都是天天锄田耕地的农夫,他们斗得过有刀有枪的山贼么?”6 }0 w8 t& e' L* a
“可你为什么……”
( `7 V, Q; m' L/ B& y! j' e “把金椒给你?哎呀,难道给我?论年纪,是你长还是我老呢?再说了,我不也一直跟着你吗?刚才要不是我,你可不知道现在怎样了呢!”7 |# z, c Y5 ?8 I$ t) m
“……”% D# w9 t9 i3 A; i( A( r9 i
展昭咽回一口气,转过身,干脆不再回应那连珠炮似的狡辩。
) s1 [/ D- [# z; _ “……”
F& a- Q, p e. K6 C “说完了?”“完了。”“我能说了?”“请说啊。”
$ K' K' x! d+ b, c c; Y. Z- L 他只是冷冷一笑:“小兄弟,堵话你倒是流利,可在下看来……你提前离席去拿金椒,恐怕……是别有目的罢。”
' R& d: y& T7 y “我……”
* z3 h! Q, H/ p% ?! [ “好了,不说也罢,大家心里清楚便是。”展昭扬眉一笑。“哦——对了,还未请教小兄弟的名姓?”
. C4 ?! p2 L& X/ x8 M) r1 _6 ? 阔少咧嘴一笑,夸张地一施礼:“在下白玉堂。”又迅速立起身,神秘兮兮地凑到展昭跟前:“你叫展昭,对吧?”
) V4 ~4 f8 C' I/ A 展昭只是哼了一声,抬着眼皮,径直往前走去。</P>
" t! z# V; e# q. f0 i; A& w% L: J' G<P> “喂!等等我啊!”& N9 M, |) N5 p5 Z0 `# ^ D
“小兄弟,你一会儿拖着在下吃辣椒,一会儿逼着在下做诱饵,现如今还弄得在下在山上被困了半宿——都到了这般田地,你还要纠缠到几时?”展昭终于不耐烦了。
! Y% A. s' O+ } “拖着你吃辣椒,最后不也是你赢了?”白玉堂似乎还带着几分不甘,“做诱饵,现在全昭家塘都把你当英雄啦!——是英雄么,在山上困个一天两天也是情理可容的!哈哈哈哈!”几步追上去,用胳膊肘顶顶展昭的后背:“喂!白某虽然不是出身武将之家,可多少也是被高手调教过的……”“哦?”展昭毫不客气地打断他,“这副脾气还有人愿意伺候你?”
- U5 v0 G4 F8 Y; Z6 J+ ]3 _0 x “这脾气有什么不好的?不择手段地缠住人家,最后怎样也是会答应的。”, R3 t2 R9 }9 U" W
“狗改不了吃……嗯嗯,是‘鼠改不了偷粮’。”& j" Q7 M, R9 H5 n
“哈,那我看来,‘不管是黑鼠白鼠,吃饱肚子就是好鼠’。”. G! t" I- X, o: {, A
“嘁!”
6 g8 Y# N* U1 O) `$ B4 {$ u “不过说老实话,白某已经多年没有缠人啦!”- O6 n" p n1 C: `
“这副年纪,本来也缠不了几个人。”
$ ?' T6 k: U3 h “胡说!我师傅就是我缠来的!还有……”; l6 G$ [9 {; ]. R
展昭故意停住脚步,回过头:“还有谁?”
% u* X$ ]1 w; l0 \. {1 W7 R 白玉堂一口气差点被噎在喉咙里。憋了半天,终于在牙齿缝里挤出一句话:% r6 v; p5 B* {8 u0 F
“……连你刚才自己都说,我不是在缠着你吗?”虽然说得像蚊子哼哼,可展昭还是听得明明白白。9 Y4 h w; _2 x7 m; W
“那在下岂不是与你师傅地位同等了么?真是愧不敢当!”展昭偷笑着往前走去,白玉堂窘得抓了半天脑袋,又追了上去。</P>
5 C9 O# ^. c4 M1 t- L9 v3 Z+ ~ i<P> “你……”9 e% O1 o ^. L
“其实……那什么我还是有那么一丝丝一点点佩服你的,虽然只有一丝丝一点点……”) f% x/ ?& N" Z4 g
展昭彻底笑出声来:“哈……小兄弟,你我差不了几岁,这佩服可是担不起的。”! g4 [* E+ @ I) t1 c& A
“不是,是真有点佩服。你白天制止那恶徒,剑未出鞘却能有摄人之威,要我出手的话,只会躲在一旁用石头把他打跑罢了。” W; U; F+ D# T
“小兄弟掷石自有一套,在下也是为你的石子所救呀。”3 K U( h' Y0 t) {0 S
白玉堂嘿嘿一笑,好容易才敛住了得意。“呃……拖你比擂吃辣时,你一直劝着,却没有拒绝,现在想来应该是能吃辣的。而我不服你剑未出鞘就能止住恶贼,又看见那碗汤……一时聪明过头,就逞能去上擂台……其实……我也才吃了几天辣而已……”说到后面,声音几乎听不见了。. ~+ O6 Q" O+ F# F) Z" [: d
展昭也敛起笑容,认真地说:“小兄弟,这样逞一时之能势必要吃亏的。在下也曾因此遭过大罪……不过话说回来,说你性子纯烈并非揶揄嘲弄,小兄弟行事一往无前,这等冲天豪气,有时展某还远远不及,的确佩服。”# e3 Y5 u' \2 y5 c6 m
“佩……服……我?”- ? G' j' t$ E7 j k0 a4 @
“佩服。”展昭又把这两个字重重重复了一遍。
; ?6 T, ~. d8 L4 I4 \# v# I 白玉堂咬咬嘴唇,有几分愧疚地说:“金椒的事……”
4 P* f5 N, z' |/ M0 W3 g 展昭一扬手:“小兄弟,这便是展某佩服你的地方。那些山贼吆喝时,在下还在掂量自己能否招架——是小兄弟逼得在下无路可退,展某才能引开那帮贼人,这里的功劳有你一大半!”
+ o3 j2 n$ L! d5 v! z 白玉堂终于笑了出来……</P>5 W; Z# ]3 k4 }) j
<P> 展昭有些后悔答应让他跟自己一块走了。因为接下来的一路上,白玉堂都嬉皮笑脸地跟在他身后说这说那,一会儿拨拨他的剑柄,一会儿撩撩他的发带,好像全然忘了现在身处险境。而展昭一直在寻思离山之策,实在受不了一旁不带停的唧唧喳喳。他停下来,一把捂住白玉堂的嘴。 A- ~% a7 v9 F6 }7 q
前面不远处就是山贼的篝火。
' T0 M+ J! M9 y% _; v. x. x9 I. F 白玉堂挣开他,不再说话。两人环顾四周,一前一后地闪了进了一幢小屋。小屋好像是个作坊,貌似摆着碾子什么的,似乎还堆着几个大麻袋。" V0 _, ]* b2 n" b; E: y. X
忽然,白玉堂脚下一滑,又撞到展昭身上,两个人一同摔在一堆麻袋里。
, ]9 T7 X4 j$ ?# ^: N; Z 一股呛人的涌了起来,两人一阵猛咳。
1 F! t0 m _' D0 v 愣了一会儿,忽然同时往麻袋里一抓……</P>1 B4 s! L! E f6 U7 f5 x
<P> “金椒!拿金椒的人出来啦——!”远远看到展昭,有人拖长嗓子喊道。睡眼惺忪的喽罗们抄起刀枪冲了过来——但两人居然没有躲闪的意思。% Q% ?8 F; D" a9 V) i9 Q5 \
等人靠近了,两人同时把手一扬,一堆红色的碎沫飞了出来,那几个喽罗顿时捂住眼睛,蒙住鼻子,一片哀号……一但有人迎上来,两人就把碎沫扬出去,沾到眼睛的顿时无法睁眼,沾到鼻子的便是一阵喷嚏。
" Q, z2 ?0 y8 \& H5 z4 h5 p “妈的,是辣椒粉!”等那帮人终于把眼鼻里的东西给抹干净,那两人已经无影无踪了。</P>
3 m% ?6 F" D3 s0 S0 S8 k. b! X# @<P> 两个人左绕右拐又是一阵飞奔,直到看不见篝火了才停下来。虽然粗气大喘,却止不住哈哈大笑起来。展昭前仰后合,白玉堂更是站立不稳,一下子趴到展昭的肩上。可突然,他的笑声渐渐弱了下去,人竟然朝前一栽,展昭赶忙扶住他:“白兄,白兄你怎么了?”; o& m9 ?% y- ?, ~
白玉堂一手捂着肚子,一手拽住展昭的肩膀,艰难地挤出几个字:“都是那辣椒闹的……”展昭觉得肩膀被越拽越疼。
2 U1 R2 @$ ?2 u; ^3 A1 ? “白兄,坚持一会儿!”他架起白玉堂往前走去,白玉堂步履沉重,哎哟喧天。
% e* U4 j/ v/ Y) d/ d, K' i也不知道过了多久,展昭终于看到了几点灯火。正要开口,却听见白玉堂脑后传来一声闷响。刚一回头,只见一根碗口粗的木棍朝自己砸来……</P>
) y: {+ U+ Q( h<P> 昭家塘的村民联合了附近几个村,清早赶走了那些山贼。可几个村民在回家的途中却误把展昭和白玉堂当成了遁逃的喽罗,重重两棍让他俩昏迷了两天两夜,乡绅辗转将他们送回各自客栈。后来,有人在山脚下找到了金椒,大约就是两人大撒辣椒粉时不慎掉落的。村民们纷纷要求把金椒送还英雄,可谁知那两人醒来后居然将有关金椒之事忘了个精光——展昭怎么也弄不清楚手臂上的伤是打哪儿来的,白玉堂也闹不明白自己怎么就莫名其妙上了火——总之,在“御猫”的称呼被传到锦毛鼠的耳朵里前,他们谁也不认识谁。</P>
1 L# u @: O3 j4 `: U7 m) l/ S[此贴子已经被作者于2007-4-17 16:18:18编辑过]
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