<P> 秋风微拂,摇曳一排翠绿香樟,吹碎一江粼粼波光。. ?) B* z) r& E5 [' a) g
岸边酒家沧桑的木桌上也有一轮轮光纹在抖动。
0 X+ e/ G4 a# e7 ~7 k3 } 靠江边的座位上坐着一个十五岁的少年,面前是一盘剁椒鱼头,通体焦黄,油光发亮,满满铺着一层厚厚的剁椒。少年用筷子轻轻地将剁椒一层层拨掉,夹起一小块鱼肉,放在一碗清汤里洗了洗,掸净汤水,这才放入嘴中。, X! J- {' U4 B6 s1 d Z1 {- T
“客官,您久等了!”一盘刚出锅的鱼头被送到另一个座位。那里也独坐着一个少年,看样子不过十一二的光景,却是一身名贵——缂丝长袍外罩着一层轻纱,把袍子上的图案衬得若隐若现。“哎呀,那可是远近闻名的亳州轻纱啊……”旁人一阵窃窃私语。阔少就像没听见一样,抓起筷子,把夹起的鱼肉放在油汤里浸了浸,还不忘记到那堆鲜红的剁椒里蘸蘸。
2 d$ G' \- E( ~# y, { “吓,湘水之畔的辣椒……果然、果然厉害!”) d- |1 l h. p0 U8 C# G
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“抓贼呀!抓强盗呀——!” O6 v6 C: P5 c9 C
远处突然传来一阵尖叫,只见一个蓬头垢面的人抓着一个包袱,没命地向前冲去,后面远远跟着一个满脸惊容的村妇。阔少扔下筷子,几步跃出酒店,却发现那名恶徒在不远处突然收住了脚步。
7 M; R _ G1 A, [% O 一把未出鞘的剑稳稳横在路中央。) v# M3 e: C! l2 }8 j
“把包袱放下。”少年面无波澜,且并不将剑对准那恶徒,只用拇指将鞘轻轻推开半寸,微微一动,显露的那一点点刃口便晃出一道刺眼的白光。
3 }0 R. p A- W+ i2 r. P7 x" h4 h/ e 恶徒与他僵持了一会儿,忽然猛地将包袱塞到少年怀里,借势将他一把推开……少年侧首望望那个连滚带爬的身影,微微一耸肩,将包袱轻轻放到村妇手中,走回了酒店。4 w2 G6 F2 b; ?4 ?3 | z- b7 i. L- V
“嘁!真没意思!”阔少白了他一眼,把几颗石子扔进草丛。</P>5 i9 O1 g3 U4 ]$ P, ^$ ^- C
<P> 一个乡绅模样的人踱到少年身旁,拱拱手坐下:“年纪轻轻却有如此身手,真可谓少年英武……阁下是从常州来?”见乡绅正看着自己的衣衫——式样简单,却是常州名料——少年抬起头来,淡淡一笑:“在下确是常州人士,溯长江一路游览,昨日才到此地。”“好一番闲情。不知可否请问阁下的高姓大名?”
% r/ Y2 ^- g. }# ] p/ S “不敢。在下姓展,单名一个昭字。”4 ^+ u% @2 n: }/ D( {, d- P9 A% k
“昭彰的昭?哎呀,那就是昭家山的昭了。”乡绅示意不远处一座宽宽扁扁的山丘,“那便是昭家山。”“嗯,在下听说,闻、景、昭乃是楚地旧姓。”
F+ d1 m% p1 n/ j8 u. z0 l8 M “阁下或许与此地有缘,”乡绅带几分豪气,“书云‘有朋自远方来不亦乐乎’,这顿饭,让在下请了罢!——店家,再来几个好菜!”
# w4 I2 \8 O& T/ j+ [' N5 W8 v “在下也是溯长江一路颠簸而来,先生请他,就不请我么?”阔少掸着腰间的宝玉绦环,极不友好地挡在两人中间。
- B3 B0 k0 t2 [ “哈哈哈哈……”乡绅笑道,“小兄弟只要给个更为恰当的理由,多请一位又何妨呢?”9 W. F* u7 S( @. i
阔少瞟了瞟展昭,又瞟了瞟桌上的菜,对乡绅说:“从前吃腻了家乡清淡甜香的菜式,听闻湘水之畔的菜肴以咸辣著称,在下可是顺着香味而来呀!” H2 `3 u. N/ G1 [
“是么?”乡绅一指不远处熙熙攘攘的村口,“那是昭家塘三年一次的辣椒宴,不仅有各种烈辣菜式品尝,还有专为外地非嗜辣人士所设的擂台。”! g" E8 G1 u$ H- L
“哦?”
1 b- \; ^8 y w1 z. D l “只要能最先吃完规定的辣品,便能捧走一只赤金打制的辣椒。”9 e4 O3 H$ E! ]9 e7 W6 G: C
“哦——”阔少用夸张的调子应道,“若是我捧走了金椒……”
2 t4 w$ P# J% @6 n “那……就算小兄弟要尽本地名菜,在下也绝不含糊。”3 z: y2 W2 s' s
“好!一言为定!不过……先生既然也请了这位兄台,”阔少转身看着展昭,“那兄台也不会介意同我一起比擂吧?”说罢,还故意对展昭揖了揖手。8 C w/ {: Z8 s. i
展昭顺着他的视线看了看桌子,轻轻抬眉,抿嘴一笑:“这般纯烈的性子,倒与这辣椒有几分相似……”$ ]3 H# Q. `. _
“这算是嘲弄我么?!”& g5 N) \7 m9 A( a' F: X
“岂敢岂敢!只是,暴食烈辣可是要伤脾胃的,何况……”他凑到阔少耳边,压低声音,“何况,如此刺舌,常人可是难以应付的呀。”6 i! ` V( ^ }
阔少一愣,终于明白他话里有话。“猫哭耗子,装模做样!”狠狠把眼睛一瞪,转身把手一扬:“请吧——!”见展昭走出几步,便回头又瞄了一眼那碗被洗得发红的汤,嘴角掠过一丝得意。</P>
+ l f0 |8 f3 E" | e<P> 展昭就这样被推推搡搡进挤了一堆吵吵嚷嚷的人群里。一块红色的条幅上歪歪斜斜地写着“辣椒宴”三个字,前面是几张铺着红布的木桌,上面东一条西一块全是油渍。阔少把展昭摁在一块油污重叠的地方,自己却拣了一处干净的地方坐下,对他挑衅似的笑了笑。一会儿,又有几个人坐到木桌旁边,几乎都是短褂布鞋的打扮——两个衣衫翩翩的贵公子在这群土衣粗布的人里格外扎眼。3 h) a) [6 k) Z0 D# F
几只托盘“嘭”的一声摆在桌上。每只盘里都是满满一大碗被塞得紧紧的、鲜红欲滴的剁椒。展昭微微一皱眉,便听到几声嗤笑。
1 V& B" Q. D! G3 B+ o* { “咣”的一声锣响。所有人的耳朵里也跟着“嗡”了一下。
9 H) }5 }6 ]4 w/ d( X1 n声未散尽,阔少就把碗端到嘴边,扒拉了好一会儿才放下来,大口大口地吸气,还不忘悄悄站起来看看展昭。见他只是不紧不慢地一匙匙舀着,而自己的碗里已经被扒出一个“坑”,他才放心的坐下来。顾不得胸腔一片灼热,口口几乎是囫囵吞下。</P>1 ]- W- a' f1 p8 _
<P> “哟!这位少爷见底啦!” X8 c+ _0 J) k; c% ^
展昭听到这句话时,他的碗里还是一片鲜红,碗壁也只露了大半。他转头看了一眼冒了一头大汗,呛得眼泪都快出来的阔少,就不再抬头,只是一匙一匙地把那些惊世骇俗的辣椒往嘴里送去。
9 T- w! H: C7 @2 G; S, u5 ? 这时,一同比擂的人接连败下阵来——无一例外地满脸通红,有的捂着肚子直叫疼,有的抱起坛子大口大口的灌水,更有个心急的人直接把热汤往嘴里一倒,结果被烫得一阵乱嚎…… Q7 m% j ]4 X0 C
“当啷”一声,羹匙被重重掷下,展昭猛地站起身,碗里已经被扫得一干二净——阔少的碗倒是见了底,可碗壁上还沾着厚厚的一层。“咦,那位少爷哪里去了?”展昭轻咳几声,差点笑出声来:
7 D5 @1 _+ L9 H- b2 u( E8 u “小兄弟,拿不到金椒,也不需要逃呀……”</P>
* o. |' \" N3 y6 s8 ~) M1 v<P> “哎呀!金椒呢?怎么不见了?”
# `7 {" H+ ?+ S 一声低低的惊呼,紧接着是一声凶暴的粗吼: o; E v8 W3 b
“把金椒给俺交出来!”
: W* N7 f; j4 ^6 I E 一个衣衫脏乱,胡子拉茬的大汉拿着一把明晃晃的大刀横在大路中央,后面十几个贼眉鼠眼的乞丐。一会儿又有几个手脚粗壮的地痞不知从哪儿冒了出来。村民纷纷抄起镰刀、木棍和就近的凳子。展昭皱紧眉头,这群农人要是与那些山贼动手,铁定无法招架。
2 Z+ P! }7 b @6 g# P “快快交出金椒!不然本大王就把你们这昭家塘给踩平了!”大汉一阵呜哩哇啦的大叫,喽罗们也狐假虎威地迎合着。可村民们丝毫没有挪步的意思。
* k8 L0 b; N. X7 ?4 R 展昭看看那些寒光闪闪的兵刃,使劲按了按腰中宝剑——自己虽然从小习武,但一个十五岁身躯招架得了那群风里火里混了多年的山贼么?7 F0 @4 F; i- W) m
“真要找死啊?弟兄们!先砍几个再说!”
( ?" `1 d( {! G% t0 e! K5 @ “金椒在此!”一个尖厉的声音。
8 J" a# c( i; O0 r( r& Y/ q% p& P; w “什么?”8 U+ G9 l( ~# c/ w# d. R( H
“金椒在此!”声音又提高了八度。
4 I& t P6 P" G3 P6 { 山贼们看见前面有个东西金光一闪,悉数朝那边冲了过去。而展昭突然觉得自己的手被举了起来,手上还捏着一个硬梆梆的东西,回头一望,一片黄灿灿的,竟是——金椒!$ r8 [8 Y) M2 k" m* s5 ^. r
“你?!……”
2 a9 G7 K* @& Q 展昭气急败坏地甩开阔少,朝最近的一个山丘上奔去。- O6 P0 S7 b$ f1 H
“他上昭家山了,弟兄们追啊——”</P>+ f; ?6 ]+ y/ X( d+ D* j6 w
<P> 展昭一手死死攥住金椒,一手紧紧握着宝剑。一面奔跑,一面观察四周以不致迷路。他在林中左躲右闪,旋来转去,又故意弄出各种响动,骗得山贼们左右扑空。最后,那帮头脑简单的家伙只好一边骂娘一边到山下守着,只留下几个地痞继续寻找。
0 n3 s0 V, i, l; E% f8 r& {2 w$ C天色渐渐暗下来。
1 j ~" |- z' r' G( K2 Q4 n" G 山林里一片昏黑,天上只有几点暗淡星光。山脚下传来那群贼人张狂的喧哗——看来,他们是准备要守株待兔了。
, ?9 Q/ Y9 `! b$ G+ c- K 折腾了几个时辰,冒了一身大汗,被山风一吹,展昭竟然哆嗦了一下。先前为了躲避山贼,他一直保持镇静,此时四下无人,心里的无名业火也腾的冒了出来。他转身朝一棵树重重踹了一脚,又狠狠踢了一腿。" E/ P R& t. a6 l1 p
枯叶唏哩哗啦地落了一地。0 y$ l& h9 b; D# k$ E( G+ |/ C
展昭重重拍掉身上的叶片,想好好骂那阔少几句,却发现自己根本不知道那他姓甚名谁。气得往地上一坐,倚着树干,不多久竟然睡了过去。 </P>
, C( V1 Y1 o$ g<P> 忽然,他只觉得面前拂来一阵怪风。刚一睁眼,手臂上便是一片冰凉——一把大刀径直朝他的天灵盖劈来……侧身一滚,还没来得及拔剑,那刀却更加疯狂地砍来,他只得赤手迎去。
- }7 Q& L8 p$ Z+ A6 b “扑”一颗石子冷不防地打在背上,展昭一个踉跄,差点栽倒。
0 w+ z# d' `2 Z3 E6 _ “扑、扑、扑”几颗石子接连飞来,可全都重重砸在了地痞身上。颗颗狠中软筋弱穴,疼得地痞龇牙咧嘴,刀都快掉了。就在这个当口,一个影子从树上飞身而下,拉着展昭往前狂奔而去。
7 j( _3 I+ ]. X8 @0 A5 x& i t" w 身着轻纱,腰系宝绦……5 n) D+ O% L: V0 S, Q
这个人……3 p) Z# p6 V6 D0 H% a8 Q& u
不就是“嫁祸”给他的阔少么?!# O S2 X2 r) y* A: |
展昭猛地抽回手,哼了一声,转身就走。
- A. t2 Y& L' M: J4 F/ F# r “嘿!你受伤啦!”阔少看见自己满手是血——方才他抓着的正是展昭的伤口。
, x. ?1 I5 Z5 K% ]8 t “承蒙‘关照’,‘感激’不尽!”展昭没好气地答道。他撕下一条衣摆,正准备绕在伤口上。可突然双手一阵剧抖,看样子实在疼得厉害。阔少抽走他手里的布条,重新替他仔细捆扎,还一边自言自语:“伤得挺重啊,得让大夫看看。”2 t" j1 z1 {2 a" e; _' r4 L7 H" N
“小兄弟,在下与你素无冤仇,也未曾有所得罪,你为何要把在下推入如此境地?”
" C9 b, b1 |6 _" j( P; m( h. P0 R" p/ u “哦……是了,刚才砸着你了,抱歉抱歉,有些慌张没看准就下手啦。”
6 ~7 p# @ I' O: [/ X: O “在下是问……”
+ }! p" s& O. ^0 s+ H “你说金椒啊?我可不是要坑害你啊!比擂的时候,我看到村旁有些人鬼鬼祟祟的,还藏着利器,像是山贼。想想,如果大叫也许更糟,所以直接把金椒塞给你,让你引开他们啊。”# w! _. |% u& k) T2 I e/ O6 j
“但……”. h2 W# f' z% |5 v, h
“你想想,全村除了你我都是天天锄田耕地的农夫,他们斗得过有刀有枪的山贼么?”3 _* x; t" }0 ]0 \3 Z; v9 a
“可你为什么……”
4 [' F/ a5 _: J7 K8 W" m “把金椒给你?哎呀,难道给我?论年纪,是你长还是我老呢?再说了,我不也一直跟着你吗?刚才要不是我,你可不知道现在怎样了呢!”6 f7 ` [# G% r- d+ V5 A8 h+ D, o
“……”2 l! G$ V; a+ U+ b0 ]
展昭咽回一口气,转过身,干脆不再回应那连珠炮似的狡辩。
- ?8 J- q9 a3 D/ S |+ R+ ]# u$ z “……”5 F6 H0 |$ ~3 f+ G9 S; p" s
“说完了?”“完了。”“我能说了?”“请说啊。”
; f8 C+ s2 c4 \, A9 U; r: O$ B# L 他只是冷冷一笑:“小兄弟,堵话你倒是流利,可在下看来……你提前离席去拿金椒,恐怕……是别有目的罢。”+ B2 {8 ]7 N6 _0 ?; p
“我……”( T u( r$ Q5 K# b
“好了,不说也罢,大家心里清楚便是。”展昭扬眉一笑。“哦——对了,还未请教小兄弟的名姓?”
7 M9 v7 v8 L" P' ^) x 阔少咧嘴一笑,夸张地一施礼:“在下白玉堂。”又迅速立起身,神秘兮兮地凑到展昭跟前:“你叫展昭,对吧?”
' S: k g: R/ e1 t% H) i, g 展昭只是哼了一声,抬着眼皮,径直往前走去。</P>6 [2 M2 Y% g; a: ]
<P> “喂!等等我啊!”0 y# I/ j3 \9 ~; y" |+ \# }9 |
“小兄弟,你一会儿拖着在下吃辣椒,一会儿逼着在下做诱饵,现如今还弄得在下在山上被困了半宿——都到了这般田地,你还要纠缠到几时?”展昭终于不耐烦了。
- \, N2 r+ T$ e( M7 O “拖着你吃辣椒,最后不也是你赢了?”白玉堂似乎还带着几分不甘,“做诱饵,现在全昭家塘都把你当英雄啦!——是英雄么,在山上困个一天两天也是情理可容的!哈哈哈哈!”几步追上去,用胳膊肘顶顶展昭的后背:“喂!白某虽然不是出身武将之家,可多少也是被高手调教过的……”“哦?”展昭毫不客气地打断他,“这副脾气还有人愿意伺候你?”) \& ?7 d- e$ z8 K
“这脾气有什么不好的?不择手段地缠住人家,最后怎样也是会答应的。”" r- n' Z- Z, ]2 |7 C0 |
“狗改不了吃……嗯嗯,是‘鼠改不了偷粮’。”# ?) L8 U7 M) A
“哈,那我看来,‘不管是黑鼠白鼠,吃饱肚子就是好鼠’。”
: r, F) T7 T2 J& f% U “嘁!”$ e4 n0 {5 M& h. r/ E" W1 o4 o
“不过说老实话,白某已经多年没有缠人啦!”7 S% k* [: g1 @ |
“这副年纪,本来也缠不了几个人。”6 a4 V8 u( p) o% p+ [- n
“胡说!我师傅就是我缠来的!还有……”1 J6 Y: f: P3 M0 L
展昭故意停住脚步,回过头:“还有谁?”
) f5 j; Y. m# }9 G. m' \ 白玉堂一口气差点被噎在喉咙里。憋了半天,终于在牙齿缝里挤出一句话:3 h: S6 s) R5 }7 f1 }6 Y
“……连你刚才自己都说,我不是在缠着你吗?”虽然说得像蚊子哼哼,可展昭还是听得明明白白。
1 }/ {' A4 k5 P$ a* H/ f0 p “那在下岂不是与你师傅地位同等了么?真是愧不敢当!”展昭偷笑着往前走去,白玉堂窘得抓了半天脑袋,又追了上去。</P>
& ?" w4 z E2 U9 H _<P> “你……”
; ]1 w8 m) i/ R( D# S. |7 K5 e “其实……那什么我还是有那么一丝丝一点点佩服你的,虽然只有一丝丝一点点……”
8 g+ Z& t3 L- K展昭彻底笑出声来:“哈……小兄弟,你我差不了几岁,这佩服可是担不起的。”
# [3 u% E7 e9 Z& G7 m% p( h “不是,是真有点佩服。你白天制止那恶徒,剑未出鞘却能有摄人之威,要我出手的话,只会躲在一旁用石头把他打跑罢了。”
4 }% h! V4 l1 F5 E7 D$ P* | “小兄弟掷石自有一套,在下也是为你的石子所救呀。”% \0 A7 ~' @# n" p, k. d. K; O3 @
白玉堂嘿嘿一笑,好容易才敛住了得意。“呃……拖你比擂吃辣时,你一直劝着,却没有拒绝,现在想来应该是能吃辣的。而我不服你剑未出鞘就能止住恶贼,又看见那碗汤……一时聪明过头,就逞能去上擂台……其实……我也才吃了几天辣而已……”说到后面,声音几乎听不见了。
' q, v) F# y& F/ c# h 展昭也敛起笑容,认真地说:“小兄弟,这样逞一时之能势必要吃亏的。在下也曾因此遭过大罪……不过话说回来,说你性子纯烈并非揶揄嘲弄,小兄弟行事一往无前,这等冲天豪气,有时展某还远远不及,的确佩服。”
' h- f0 \5 _: b8 V- H* {& H “佩……服……我?”- ~7 P) T/ L& _+ P. H; I
“佩服。”展昭又把这两个字重重重复了一遍。
. e1 `7 C8 h( L, P 白玉堂咬咬嘴唇,有几分愧疚地说:“金椒的事……”
$ C8 S1 j9 s$ _ 展昭一扬手:“小兄弟,这便是展某佩服你的地方。那些山贼吆喝时,在下还在掂量自己能否招架——是小兄弟逼得在下无路可退,展某才能引开那帮贼人,这里的功劳有你一大半!”2 `% F7 ?: r9 |4 z7 d" i2 n
白玉堂终于笑了出来……</P>4 f X7 f- z' |- [9 D9 h
<P> 展昭有些后悔答应让他跟自己一块走了。因为接下来的一路上,白玉堂都嬉皮笑脸地跟在他身后说这说那,一会儿拨拨他的剑柄,一会儿撩撩他的发带,好像全然忘了现在身处险境。而展昭一直在寻思离山之策,实在受不了一旁不带停的唧唧喳喳。他停下来,一把捂住白玉堂的嘴。
. Q6 d0 g3 t* Y4 v! F 前面不远处就是山贼的篝火。3 ]% g |/ w3 C V0 k& _3 T( s
白玉堂挣开他,不再说话。两人环顾四周,一前一后地闪了进了一幢小屋。小屋好像是个作坊,貌似摆着碾子什么的,似乎还堆着几个大麻袋。3 c6 S# c3 j( o$ b0 S3 N/ o
忽然,白玉堂脚下一滑,又撞到展昭身上,两个人一同摔在一堆麻袋里。& v# d$ U2 `) N3 d7 j7 ^* q& \
一股呛人的涌了起来,两人一阵猛咳。
" p8 z+ h3 Z7 u! Q7 c 愣了一会儿,忽然同时往麻袋里一抓……</P>
9 z- I# W& {& Y) W1 B<P> “金椒!拿金椒的人出来啦——!”远远看到展昭,有人拖长嗓子喊道。睡眼惺忪的喽罗们抄起刀枪冲了过来——但两人居然没有躲闪的意思。
) y. |7 v' L9 L5 H: K" R 等人靠近了,两人同时把手一扬,一堆红色的碎沫飞了出来,那几个喽罗顿时捂住眼睛,蒙住鼻子,一片哀号……一但有人迎上来,两人就把碎沫扬出去,沾到眼睛的顿时无法睁眼,沾到鼻子的便是一阵喷嚏。
( F9 b# l: E0 z0 m/ C5 V “妈的,是辣椒粉!”等那帮人终于把眼鼻里的东西给抹干净,那两人已经无影无踪了。</P>
) G" E* z' w% G# M<P> 两个人左绕右拐又是一阵飞奔,直到看不见篝火了才停下来。虽然粗气大喘,却止不住哈哈大笑起来。展昭前仰后合,白玉堂更是站立不稳,一下子趴到展昭的肩上。可突然,他的笑声渐渐弱了下去,人竟然朝前一栽,展昭赶忙扶住他:“白兄,白兄你怎么了?”6 ]) ]7 r2 W* y, C$ J$ {
白玉堂一手捂着肚子,一手拽住展昭的肩膀,艰难地挤出几个字:“都是那辣椒闹的……”展昭觉得肩膀被越拽越疼。' M8 [% Q& Z- A) S% |, E& K: K; z$ ^
“白兄,坚持一会儿!”他架起白玉堂往前走去,白玉堂步履沉重,哎哟喧天。
' t. c& z, M: }也不知道过了多久,展昭终于看到了几点灯火。正要开口,却听见白玉堂脑后传来一声闷响。刚一回头,只见一根碗口粗的木棍朝自己砸来……</P># ^ T( L: ?& o6 V) r7 d
<P> 昭家塘的村民联合了附近几个村,清早赶走了那些山贼。可几个村民在回家的途中却误把展昭和白玉堂当成了遁逃的喽罗,重重两棍让他俩昏迷了两天两夜,乡绅辗转将他们送回各自客栈。后来,有人在山脚下找到了金椒,大约就是两人大撒辣椒粉时不慎掉落的。村民们纷纷要求把金椒送还英雄,可谁知那两人醒来后居然将有关金椒之事忘了个精光——展昭怎么也弄不清楚手臂上的伤是打哪儿来的,白玉堂也闹不明白自己怎么就莫名其妙上了火——总之,在“御猫”的称呼被传到锦毛鼠的耳朵里前,他们谁也不认识谁。</P>/ \" ]1 F2 }% l( K5 m& P
[此贴子已经被作者于2007-4-17 16:18:18编辑过] , f' S* m! w1 O, k: _( m. Q
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