<P> 秋风微拂,摇曳一排翠绿香樟,吹碎一江粼粼波光。
; s0 S2 C9 z) @ 岸边酒家沧桑的木桌上也有一轮轮光纹在抖动。7 u/ l( X7 z3 I ]
靠江边的座位上坐着一个十五岁的少年,面前是一盘剁椒鱼头,通体焦黄,油光发亮,满满铺着一层厚厚的剁椒。少年用筷子轻轻地将剁椒一层层拨掉,夹起一小块鱼肉,放在一碗清汤里洗了洗,掸净汤水,这才放入嘴中。
, ^& C3 y; }" j" m4 T; Z “客官,您久等了!”一盘刚出锅的鱼头被送到另一个座位。那里也独坐着一个少年,看样子不过十一二的光景,却是一身名贵——缂丝长袍外罩着一层轻纱,把袍子上的图案衬得若隐若现。“哎呀,那可是远近闻名的亳州轻纱啊……”旁人一阵窃窃私语。阔少就像没听见一样,抓起筷子,把夹起的鱼肉放在油汤里浸了浸,还不忘记到那堆鲜红的剁椒里蘸蘸。
6 B/ c, x/ J! x" v8 }( L' D “吓,湘水之畔的辣椒……果然、果然厉害!”
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. `) E# F" m- g% [5 { “抓贼呀!抓强盗呀——!”, \" P4 W& X7 R
远处突然传来一阵尖叫,只见一个蓬头垢面的人抓着一个包袱,没命地向前冲去,后面远远跟着一个满脸惊容的村妇。阔少扔下筷子,几步跃出酒店,却发现那名恶徒在不远处突然收住了脚步。7 U/ s, I* v" H7 F
一把未出鞘的剑稳稳横在路中央。, N. d- |( C3 I
“把包袱放下。”少年面无波澜,且并不将剑对准那恶徒,只用拇指将鞘轻轻推开半寸,微微一动,显露的那一点点刃口便晃出一道刺眼的白光。
I8 o2 l) A# ]+ u* S 恶徒与他僵持了一会儿,忽然猛地将包袱塞到少年怀里,借势将他一把推开……少年侧首望望那个连滚带爬的身影,微微一耸肩,将包袱轻轻放到村妇手中,走回了酒店。
& ~* Z3 H! V0 B9 V' j “嘁!真没意思!”阔少白了他一眼,把几颗石子扔进草丛。</P>4 T1 [7 m8 E' o" o
<P> 一个乡绅模样的人踱到少年身旁,拱拱手坐下:“年纪轻轻却有如此身手,真可谓少年英武……阁下是从常州来?”见乡绅正看着自己的衣衫——式样简单,却是常州名料——少年抬起头来,淡淡一笑:“在下确是常州人士,溯长江一路游览,昨日才到此地。”“好一番闲情。不知可否请问阁下的高姓大名?”, ]3 l# H1 P# [+ u
“不敢。在下姓展,单名一个昭字。”
% A( q: i2 u" ^$ Q “昭彰的昭?哎呀,那就是昭家山的昭了。”乡绅示意不远处一座宽宽扁扁的山丘,“那便是昭家山。”“嗯,在下听说,闻、景、昭乃是楚地旧姓。”/ P; `. n, t' R: W% ?2 ^
“阁下或许与此地有缘,”乡绅带几分豪气,“书云‘有朋自远方来不亦乐乎’,这顿饭,让在下请了罢!——店家,再来几个好菜!”
$ w1 ^* z, m. ^0 J- t2 v3 L5 W1 c: u “在下也是溯长江一路颠簸而来,先生请他,就不请我么?”阔少掸着腰间的宝玉绦环,极不友好地挡在两人中间。
, c6 q3 g" ^) ?2 b+ o4 T “哈哈哈哈……”乡绅笑道,“小兄弟只要给个更为恰当的理由,多请一位又何妨呢?”5 k; j& |' {+ k' }& H
阔少瞟了瞟展昭,又瞟了瞟桌上的菜,对乡绅说:“从前吃腻了家乡清淡甜香的菜式,听闻湘水之畔的菜肴以咸辣著称,在下可是顺着香味而来呀!”
4 r2 t( F" T0 B7 m6 N4 U. c* P- a “是么?”乡绅一指不远处熙熙攘攘的村口,“那是昭家塘三年一次的辣椒宴,不仅有各种烈辣菜式品尝,还有专为外地非嗜辣人士所设的擂台。”
. x3 }. a' h+ T" Z& f1 y1 B “哦?”* D* K& O, f+ C. f' H. R
“只要能最先吃完规定的辣品,便能捧走一只赤金打制的辣椒。”
2 G% k4 U2 [+ X8 ^+ c* X% w+ o4 p& o “哦——”阔少用夸张的调子应道,“若是我捧走了金椒……”& l: V% R0 g9 v( u6 ~2 S6 m, L
“那……就算小兄弟要尽本地名菜,在下也绝不含糊。”% x/ g. x3 A; T( e" C8 R
“好!一言为定!不过……先生既然也请了这位兄台,”阔少转身看着展昭,“那兄台也不会介意同我一起比擂吧?”说罢,还故意对展昭揖了揖手。* p# \! {6 [' N+ k3 k% N5 ]
展昭顺着他的视线看了看桌子,轻轻抬眉,抿嘴一笑:“这般纯烈的性子,倒与这辣椒有几分相似……”
; K0 ?- [- {7 _' v. B “这算是嘲弄我么?!”# b& m& _! i8 O5 y" K* Q
“岂敢岂敢!只是,暴食烈辣可是要伤脾胃的,何况……”他凑到阔少耳边,压低声音,“何况,如此刺舌,常人可是难以应付的呀。”
0 G4 z7 A x5 J阔少一愣,终于明白他话里有话。“猫哭耗子,装模做样!”狠狠把眼睛一瞪,转身把手一扬:“请吧——!”见展昭走出几步,便回头又瞄了一眼那碗被洗得发红的汤,嘴角掠过一丝得意。</P>! O; j9 T) c N. [! r+ j. K$ K
<P> 展昭就这样被推推搡搡进挤了一堆吵吵嚷嚷的人群里。一块红色的条幅上歪歪斜斜地写着“辣椒宴”三个字,前面是几张铺着红布的木桌,上面东一条西一块全是油渍。阔少把展昭摁在一块油污重叠的地方,自己却拣了一处干净的地方坐下,对他挑衅似的笑了笑。一会儿,又有几个人坐到木桌旁边,几乎都是短褂布鞋的打扮——两个衣衫翩翩的贵公子在这群土衣粗布的人里格外扎眼。* s/ P7 `2 @8 \# m7 m3 l
几只托盘“嘭”的一声摆在桌上。每只盘里都是满满一大碗被塞得紧紧的、鲜红欲滴的剁椒。展昭微微一皱眉,便听到几声嗤笑。
8 y+ @/ j$ k% I. j( {$ o “咣”的一声锣响。所有人的耳朵里也跟着“嗡”了一下。
# `# }/ W5 P# {5 s1 T0 V( Y: d声未散尽,阔少就把碗端到嘴边,扒拉了好一会儿才放下来,大口大口地吸气,还不忘悄悄站起来看看展昭。见他只是不紧不慢地一匙匙舀着,而自己的碗里已经被扒出一个“坑”,他才放心的坐下来。顾不得胸腔一片灼热,口口几乎是囫囵吞下。</P>- A, ~& M$ N1 v* B( K0 \
<P> “哟!这位少爷见底啦!”
( I( b! n' R T* _ 展昭听到这句话时,他的碗里还是一片鲜红,碗壁也只露了大半。他转头看了一眼冒了一头大汗,呛得眼泪都快出来的阔少,就不再抬头,只是一匙一匙地把那些惊世骇俗的辣椒往嘴里送去。* a( j* Y1 Y7 a) ?# e @
这时,一同比擂的人接连败下阵来——无一例外地满脸通红,有的捂着肚子直叫疼,有的抱起坛子大口大口的灌水,更有个心急的人直接把热汤往嘴里一倒,结果被烫得一阵乱嚎……! `0 ]& q) |7 b
“当啷”一声,羹匙被重重掷下,展昭猛地站起身,碗里已经被扫得一干二净——阔少的碗倒是见了底,可碗壁上还沾着厚厚的一层。“咦,那位少爷哪里去了?”展昭轻咳几声,差点笑出声来:# S" s }* H, k. f' s7 P
“小兄弟,拿不到金椒,也不需要逃呀……”</P>
4 w7 ^& J# ?8 ~; c0 D<P> “哎呀!金椒呢?怎么不见了?”6 ^; s# m( r9 K1 P
一声低低的惊呼,紧接着是一声凶暴的粗吼:- g- Z5 F8 Y4 E' r% |( c. U
“把金椒给俺交出来!”
/ J% K5 v( T7 q- _ 一个衣衫脏乱,胡子拉茬的大汉拿着一把明晃晃的大刀横在大路中央,后面十几个贼眉鼠眼的乞丐。一会儿又有几个手脚粗壮的地痞不知从哪儿冒了出来。村民纷纷抄起镰刀、木棍和就近的凳子。展昭皱紧眉头,这群农人要是与那些山贼动手,铁定无法招架。
0 P; e" y, k, @% c$ z4 F “快快交出金椒!不然本大王就把你们这昭家塘给踩平了!”大汉一阵呜哩哇啦的大叫,喽罗们也狐假虎威地迎合着。可村民们丝毫没有挪步的意思。4 }' z m5 P/ s
展昭看看那些寒光闪闪的兵刃,使劲按了按腰中宝剑——自己虽然从小习武,但一个十五岁身躯招架得了那群风里火里混了多年的山贼么?
4 o$ @* ]0 {8 Y/ A “真要找死啊?弟兄们!先砍几个再说!”
4 c& O' ^' X+ T" [! K) r4 D “金椒在此!”一个尖厉的声音。
: C9 D/ ]4 a1 n1 H% s' X" A# ] “什么?”
7 Z0 f) @3 t4 b “金椒在此!”声音又提高了八度。0 f' M$ ?: E- b* Z6 `
山贼们看见前面有个东西金光一闪,悉数朝那边冲了过去。而展昭突然觉得自己的手被举了起来,手上还捏着一个硬梆梆的东西,回头一望,一片黄灿灿的,竟是——金椒!
9 A; F+ e, u. w6 c8 ]“你?!……”3 ]/ e' [) z$ |' `9 w2 d
展昭气急败坏地甩开阔少,朝最近的一个山丘上奔去。
- Q! x0 P) Y: L% A- L8 x! F “他上昭家山了,弟兄们追啊——”</P>
' Q0 h P) e, h' }( i<P> 展昭一手死死攥住金椒,一手紧紧握着宝剑。一面奔跑,一面观察四周以不致迷路。他在林中左躲右闪,旋来转去,又故意弄出各种响动,骗得山贼们左右扑空。最后,那帮头脑简单的家伙只好一边骂娘一边到山下守着,只留下几个地痞继续寻找。
; _2 M; n& k4 H, a( ?天色渐渐暗下来。0 Z7 t3 `7 P- ^ V( F$ X' Q
山林里一片昏黑,天上只有几点暗淡星光。山脚下传来那群贼人张狂的喧哗——看来,他们是准备要守株待兔了。* @$ U7 E6 S7 f& O) \
折腾了几个时辰,冒了一身大汗,被山风一吹,展昭竟然哆嗦了一下。先前为了躲避山贼,他一直保持镇静,此时四下无人,心里的无名业火也腾的冒了出来。他转身朝一棵树重重踹了一脚,又狠狠踢了一腿。
, q: @! |# |- K 枯叶唏哩哗啦地落了一地。" z: a& q" ]- b' d/ X( {2 H9 z$ d
展昭重重拍掉身上的叶片,想好好骂那阔少几句,却发现自己根本不知道那他姓甚名谁。气得往地上一坐,倚着树干,不多久竟然睡了过去。 </P>
( _ }9 t4 S T<P> 忽然,他只觉得面前拂来一阵怪风。刚一睁眼,手臂上便是一片冰凉——一把大刀径直朝他的天灵盖劈来……侧身一滚,还没来得及拔剑,那刀却更加疯狂地砍来,他只得赤手迎去。+ e# T7 K T# c! p" v+ o8 _
“扑”一颗石子冷不防地打在背上,展昭一个踉跄,差点栽倒。
4 G* Z7 k3 Y; }- Q7 \4 v0 ?( r- u# _ “扑、扑、扑”几颗石子接连飞来,可全都重重砸在了地痞身上。颗颗狠中软筋弱穴,疼得地痞龇牙咧嘴,刀都快掉了。就在这个当口,一个影子从树上飞身而下,拉着展昭往前狂奔而去。
* T$ V9 O4 u9 f- G0 ]' S 身着轻纱,腰系宝绦……! j4 h, D/ n4 F9 M* r
这个人……# E, s3 O9 j0 t4 w
不就是“嫁祸”给他的阔少么?!
5 `3 ? ^- F1 H4 u 展昭猛地抽回手,哼了一声,转身就走。% u7 `/ k+ Q# J0 f
“嘿!你受伤啦!”阔少看见自己满手是血——方才他抓着的正是展昭的伤口。5 X; C+ L1 b0 e' N
“承蒙‘关照’,‘感激’不尽!”展昭没好气地答道。他撕下一条衣摆,正准备绕在伤口上。可突然双手一阵剧抖,看样子实在疼得厉害。阔少抽走他手里的布条,重新替他仔细捆扎,还一边自言自语:“伤得挺重啊,得让大夫看看。”
4 ~* D3 r& F- N9 j “小兄弟,在下与你素无冤仇,也未曾有所得罪,你为何要把在下推入如此境地?”/ p6 y" u4 L7 Y: h6 C4 K) N; X, `( V
“哦……是了,刚才砸着你了,抱歉抱歉,有些慌张没看准就下手啦。”+ C( ?! ]' Q3 Z, X# D5 ~( U
“在下是问……”
& l% V7 w0 |6 ?0 I5 g “你说金椒啊?我可不是要坑害你啊!比擂的时候,我看到村旁有些人鬼鬼祟祟的,还藏着利器,像是山贼。想想,如果大叫也许更糟,所以直接把金椒塞给你,让你引开他们啊。”0 r& F9 E$ M- m) `) Y( Y% D
“但……”
6 v5 u, x0 P/ o$ @ “你想想,全村除了你我都是天天锄田耕地的农夫,他们斗得过有刀有枪的山贼么?”
7 Z6 r, }2 R/ ?* ~) C4 |3 d9 v “可你为什么……”
+ s" M, K8 X$ U% T; p4 w. Z6 g “把金椒给你?哎呀,难道给我?论年纪,是你长还是我老呢?再说了,我不也一直跟着你吗?刚才要不是我,你可不知道现在怎样了呢!”
# @% x: [% q A# @ “……”- P# h; g3 m' k3 W. i' A- ?
展昭咽回一口气,转过身,干脆不再回应那连珠炮似的狡辩。, D! Y$ }# } w" w- E6 g5 M! v: z, ], ~- h$ K
“……”$ m- ?1 h* c& ?7 _6 n0 \: z# Y
“说完了?”“完了。”“我能说了?”“请说啊。”- V# G1 Z5 o0 w5 a2 d
他只是冷冷一笑:“小兄弟,堵话你倒是流利,可在下看来……你提前离席去拿金椒,恐怕……是别有目的罢。”; l2 F* H( w8 `1 A/ a8 a1 V
“我……”
% S; A Q. h" y0 R; {1 U “好了,不说也罢,大家心里清楚便是。”展昭扬眉一笑。“哦——对了,还未请教小兄弟的名姓?”
6 K; j* [( F* h+ A# I1 ]2 y- ` 阔少咧嘴一笑,夸张地一施礼:“在下白玉堂。”又迅速立起身,神秘兮兮地凑到展昭跟前:“你叫展昭,对吧?”
$ z( G. q. n, \# f# p) o3 i 展昭只是哼了一声,抬着眼皮,径直往前走去。</P>
. M2 g* c" W& _6 _<P> “喂!等等我啊!”: `1 E' |2 G" L- o7 q" j* G
“小兄弟,你一会儿拖着在下吃辣椒,一会儿逼着在下做诱饵,现如今还弄得在下在山上被困了半宿——都到了这般田地,你还要纠缠到几时?”展昭终于不耐烦了。
/ x2 ^: n- L/ Z+ q5 C' M “拖着你吃辣椒,最后不也是你赢了?”白玉堂似乎还带着几分不甘,“做诱饵,现在全昭家塘都把你当英雄啦!——是英雄么,在山上困个一天两天也是情理可容的!哈哈哈哈!”几步追上去,用胳膊肘顶顶展昭的后背:“喂!白某虽然不是出身武将之家,可多少也是被高手调教过的……”“哦?”展昭毫不客气地打断他,“这副脾气还有人愿意伺候你?”0 E0 D. l7 u" W! X: G! |
“这脾气有什么不好的?不择手段地缠住人家,最后怎样也是会答应的。”
' q5 Y- M; J! ~( l) ^; Z! h: [) [/ W “狗改不了吃……嗯嗯,是‘鼠改不了偷粮’。”
* x1 f2 y4 c: k4 J; x) d+ d* l “哈,那我看来,‘不管是黑鼠白鼠,吃饱肚子就是好鼠’。”
" ~4 K, C5 j" x; D% C3 V$ D" P “嘁!”1 H# r# _% Q( l
“不过说老实话,白某已经多年没有缠人啦!”3 q$ i) ^# _0 Y. d
“这副年纪,本来也缠不了几个人。”
4 I$ f# C/ m4 S" V c$ K “胡说!我师傅就是我缠来的!还有……”
) L9 t: F5 F# \8 T4 | 展昭故意停住脚步,回过头:“还有谁?”: `8 F4 f9 X8 ~3 S# j6 f) o
白玉堂一口气差点被噎在喉咙里。憋了半天,终于在牙齿缝里挤出一句话:
0 \6 ]6 m6 N) ~4 z% M “……连你刚才自己都说,我不是在缠着你吗?”虽然说得像蚊子哼哼,可展昭还是听得明明白白。
6 r2 [% E5 |) k* E: ?2 D# a “那在下岂不是与你师傅地位同等了么?真是愧不敢当!”展昭偷笑着往前走去,白玉堂窘得抓了半天脑袋,又追了上去。</P>
; c! J5 k- H0 ?& w$ g$ g<P> “你……”
^' ~2 n$ K6 Y* d “其实……那什么我还是有那么一丝丝一点点佩服你的,虽然只有一丝丝一点点……”: `# i2 `7 ~' O( v
展昭彻底笑出声来:“哈……小兄弟,你我差不了几岁,这佩服可是担不起的。”. \& a* e$ k' R
“不是,是真有点佩服。你白天制止那恶徒,剑未出鞘却能有摄人之威,要我出手的话,只会躲在一旁用石头把他打跑罢了。”
# i9 b8 Q0 y M0 s8 g, K- k+ Z; o8 k “小兄弟掷石自有一套,在下也是为你的石子所救呀。”" X; A: [# V& u6 w* y0 ?8 K6 P
白玉堂嘿嘿一笑,好容易才敛住了得意。“呃……拖你比擂吃辣时,你一直劝着,却没有拒绝,现在想来应该是能吃辣的。而我不服你剑未出鞘就能止住恶贼,又看见那碗汤……一时聪明过头,就逞能去上擂台……其实……我也才吃了几天辣而已……”说到后面,声音几乎听不见了。* J6 v; S/ ^# {
展昭也敛起笑容,认真地说:“小兄弟,这样逞一时之能势必要吃亏的。在下也曾因此遭过大罪……不过话说回来,说你性子纯烈并非揶揄嘲弄,小兄弟行事一往无前,这等冲天豪气,有时展某还远远不及,的确佩服。”
( m) l& T' ]6 H A- E7 b9 d% V4 n “佩……服……我?”
. h" t" O2 [- M “佩服。”展昭又把这两个字重重重复了一遍。
4 @! Z d9 J; d8 k% m 白玉堂咬咬嘴唇,有几分愧疚地说:“金椒的事……”
3 b2 w& T5 H, {5 U 展昭一扬手:“小兄弟,这便是展某佩服你的地方。那些山贼吆喝时,在下还在掂量自己能否招架——是小兄弟逼得在下无路可退,展某才能引开那帮贼人,这里的功劳有你一大半!”& M6 X2 q( `; m
白玉堂终于笑了出来……</P>
, \6 ]4 G6 ]) q. u<P> 展昭有些后悔答应让他跟自己一块走了。因为接下来的一路上,白玉堂都嬉皮笑脸地跟在他身后说这说那,一会儿拨拨他的剑柄,一会儿撩撩他的发带,好像全然忘了现在身处险境。而展昭一直在寻思离山之策,实在受不了一旁不带停的唧唧喳喳。他停下来,一把捂住白玉堂的嘴。
# d6 D9 t: r& N2 m 前面不远处就是山贼的篝火。1 G0 r5 r: }' v& U' Y9 m5 J
白玉堂挣开他,不再说话。两人环顾四周,一前一后地闪了进了一幢小屋。小屋好像是个作坊,貌似摆着碾子什么的,似乎还堆着几个大麻袋。
/ l( Y& u5 O; n/ G$ ] 忽然,白玉堂脚下一滑,又撞到展昭身上,两个人一同摔在一堆麻袋里。3 P. Z! c( N1 a
一股呛人的涌了起来,两人一阵猛咳。( a' e, m% Q6 K# W
愣了一会儿,忽然同时往麻袋里一抓……</P>
1 \/ B% ?5 k3 i% w% ]( l<P> “金椒!拿金椒的人出来啦——!”远远看到展昭,有人拖长嗓子喊道。睡眼惺忪的喽罗们抄起刀枪冲了过来——但两人居然没有躲闪的意思。+ E5 ]4 y T! A* F* v
等人靠近了,两人同时把手一扬,一堆红色的碎沫飞了出来,那几个喽罗顿时捂住眼睛,蒙住鼻子,一片哀号……一但有人迎上来,两人就把碎沫扬出去,沾到眼睛的顿时无法睁眼,沾到鼻子的便是一阵喷嚏。
/ \" e( ` `. f* j4 S6 L% f) c “妈的,是辣椒粉!”等那帮人终于把眼鼻里的东西给抹干净,那两人已经无影无踪了。</P>
; l! ~! l2 s; i) A<P> 两个人左绕右拐又是一阵飞奔,直到看不见篝火了才停下来。虽然粗气大喘,却止不住哈哈大笑起来。展昭前仰后合,白玉堂更是站立不稳,一下子趴到展昭的肩上。可突然,他的笑声渐渐弱了下去,人竟然朝前一栽,展昭赶忙扶住他:“白兄,白兄你怎么了?”. V( K+ {4 F; h' K
白玉堂一手捂着肚子,一手拽住展昭的肩膀,艰难地挤出几个字:“都是那辣椒闹的……”展昭觉得肩膀被越拽越疼。0 P' r( Y: y3 O2 ~8 r
“白兄,坚持一会儿!”他架起白玉堂往前走去,白玉堂步履沉重,哎哟喧天。
' f" v b# U) \* L- E/ B& i也不知道过了多久,展昭终于看到了几点灯火。正要开口,却听见白玉堂脑后传来一声闷响。刚一回头,只见一根碗口粗的木棍朝自己砸来……</P>: A2 m9 Z7 s- t0 z' T
<P> 昭家塘的村民联合了附近几个村,清早赶走了那些山贼。可几个村民在回家的途中却误把展昭和白玉堂当成了遁逃的喽罗,重重两棍让他俩昏迷了两天两夜,乡绅辗转将他们送回各自客栈。后来,有人在山脚下找到了金椒,大约就是两人大撒辣椒粉时不慎掉落的。村民们纷纷要求把金椒送还英雄,可谁知那两人醒来后居然将有关金椒之事忘了个精光——展昭怎么也弄不清楚手臂上的伤是打哪儿来的,白玉堂也闹不明白自己怎么就莫名其妙上了火——总之,在“御猫”的称呼被传到锦毛鼠的耳朵里前,他们谁也不认识谁。</P>4 b2 Y9 w2 R3 W1 l) r7 U
[此贴子已经被作者于2007-4-17 16:18:18编辑过]
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