<P> 秋风微拂,摇曳一排翠绿香樟,吹碎一江粼粼波光。
7 m2 y8 E8 c/ Y* I+ f3 b# u 岸边酒家沧桑的木桌上也有一轮轮光纹在抖动。3 O- u- w$ @3 ^
靠江边的座位上坐着一个十五岁的少年,面前是一盘剁椒鱼头,通体焦黄,油光发亮,满满铺着一层厚厚的剁椒。少年用筷子轻轻地将剁椒一层层拨掉,夹起一小块鱼肉,放在一碗清汤里洗了洗,掸净汤水,这才放入嘴中。" c" a+ E& w# y" b
“客官,您久等了!”一盘刚出锅的鱼头被送到另一个座位。那里也独坐着一个少年,看样子不过十一二的光景,却是一身名贵——缂丝长袍外罩着一层轻纱,把袍子上的图案衬得若隐若现。“哎呀,那可是远近闻名的亳州轻纱啊……”旁人一阵窃窃私语。阔少就像没听见一样,抓起筷子,把夹起的鱼肉放在油汤里浸了浸,还不忘记到那堆鲜红的剁椒里蘸蘸。
; x9 h* Z+ a! k1 c D “吓,湘水之畔的辣椒……果然、果然厉害!”7 p9 Q# v& r5 R5 L
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“抓贼呀!抓强盗呀——!”% P: N1 A6 @* S8 b, Y) I$ z
远处突然传来一阵尖叫,只见一个蓬头垢面的人抓着一个包袱,没命地向前冲去,后面远远跟着一个满脸惊容的村妇。阔少扔下筷子,几步跃出酒店,却发现那名恶徒在不远处突然收住了脚步。
1 b, V4 U9 [/ p1 b8 I3 Q 一把未出鞘的剑稳稳横在路中央。" @# j/ k" D4 P" d5 @+ s
“把包袱放下。”少年面无波澜,且并不将剑对准那恶徒,只用拇指将鞘轻轻推开半寸,微微一动,显露的那一点点刃口便晃出一道刺眼的白光。! _$ A# J( E. ^' r( k
恶徒与他僵持了一会儿,忽然猛地将包袱塞到少年怀里,借势将他一把推开……少年侧首望望那个连滚带爬的身影,微微一耸肩,将包袱轻轻放到村妇手中,走回了酒店。) `0 i) ?, ]. O' |
“嘁!真没意思!”阔少白了他一眼,把几颗石子扔进草丛。</P>
2 B9 E4 F9 S. t; X7 R* f<P> 一个乡绅模样的人踱到少年身旁,拱拱手坐下:“年纪轻轻却有如此身手,真可谓少年英武……阁下是从常州来?”见乡绅正看着自己的衣衫——式样简单,却是常州名料——少年抬起头来,淡淡一笑:“在下确是常州人士,溯长江一路游览,昨日才到此地。”“好一番闲情。不知可否请问阁下的高姓大名?”# i( H8 I" V2 C/ A X1 f i( T
“不敢。在下姓展,单名一个昭字。”/ D- W' q' C7 j+ {% O# ^9 C/ W
“昭彰的昭?哎呀,那就是昭家山的昭了。”乡绅示意不远处一座宽宽扁扁的山丘,“那便是昭家山。”“嗯,在下听说,闻、景、昭乃是楚地旧姓。”2 S& }. O% _/ A$ {+ D3 l% H M2 i
“阁下或许与此地有缘,”乡绅带几分豪气,“书云‘有朋自远方来不亦乐乎’,这顿饭,让在下请了罢!——店家,再来几个好菜!”- T. T% ^) ^- d- V$ G. U1 T
“在下也是溯长江一路颠簸而来,先生请他,就不请我么?”阔少掸着腰间的宝玉绦环,极不友好地挡在两人中间。8 T' p1 ]) Q3 J w
“哈哈哈哈……”乡绅笑道,“小兄弟只要给个更为恰当的理由,多请一位又何妨呢?”
5 k* [ i' W7 y4 I: |; B: D 阔少瞟了瞟展昭,又瞟了瞟桌上的菜,对乡绅说:“从前吃腻了家乡清淡甜香的菜式,听闻湘水之畔的菜肴以咸辣著称,在下可是顺着香味而来呀!”
% ~! U5 x, R. B, |5 h “是么?”乡绅一指不远处熙熙攘攘的村口,“那是昭家塘三年一次的辣椒宴,不仅有各种烈辣菜式品尝,还有专为外地非嗜辣人士所设的擂台。”
5 P, @* p- `3 B! {- N' E" x# J “哦?”
( [9 P. \! E5 E. D6 H& n “只要能最先吃完规定的辣品,便能捧走一只赤金打制的辣椒。”
1 X! d( G" F2 b5 J y! r* } “哦——”阔少用夸张的调子应道,“若是我捧走了金椒……”- z+ E5 S! }% x5 w7 |
“那……就算小兄弟要尽本地名菜,在下也绝不含糊。”4 h1 _) p& _/ I. C0 Y* j
“好!一言为定!不过……先生既然也请了这位兄台,”阔少转身看着展昭,“那兄台也不会介意同我一起比擂吧?”说罢,还故意对展昭揖了揖手。
9 M* ^/ e( n7 s- R# V 展昭顺着他的视线看了看桌子,轻轻抬眉,抿嘴一笑:“这般纯烈的性子,倒与这辣椒有几分相似……”
- Q) i$ h/ G# d; i+ o3 M, m6 n “这算是嘲弄我么?!”
. X# \# D. {. u. B% T5 d “岂敢岂敢!只是,暴食烈辣可是要伤脾胃的,何况……”他凑到阔少耳边,压低声音,“何况,如此刺舌,常人可是难以应付的呀。”7 B9 b% w: x( U# S! c, D# Z3 H
阔少一愣,终于明白他话里有话。“猫哭耗子,装模做样!”狠狠把眼睛一瞪,转身把手一扬:“请吧——!”见展昭走出几步,便回头又瞄了一眼那碗被洗得发红的汤,嘴角掠过一丝得意。</P># o% q9 I5 W1 | i& d( |; q) ?3 i
<P> 展昭就这样被推推搡搡进挤了一堆吵吵嚷嚷的人群里。一块红色的条幅上歪歪斜斜地写着“辣椒宴”三个字,前面是几张铺着红布的木桌,上面东一条西一块全是油渍。阔少把展昭摁在一块油污重叠的地方,自己却拣了一处干净的地方坐下,对他挑衅似的笑了笑。一会儿,又有几个人坐到木桌旁边,几乎都是短褂布鞋的打扮——两个衣衫翩翩的贵公子在这群土衣粗布的人里格外扎眼。
S$ l ?% b3 Y, d 几只托盘“嘭”的一声摆在桌上。每只盘里都是满满一大碗被塞得紧紧的、鲜红欲滴的剁椒。展昭微微一皱眉,便听到几声嗤笑。
2 w9 ~% d1 l) f7 |* e. i “咣”的一声锣响。所有人的耳朵里也跟着“嗡”了一下。
3 k& P& `& V1 S( a& i- b声未散尽,阔少就把碗端到嘴边,扒拉了好一会儿才放下来,大口大口地吸气,还不忘悄悄站起来看看展昭。见他只是不紧不慢地一匙匙舀着,而自己的碗里已经被扒出一个“坑”,他才放心的坐下来。顾不得胸腔一片灼热,口口几乎是囫囵吞下。</P>; p! F; x1 d2 M/ {) m
<P> “哟!这位少爷见底啦!” N5 B! W- s6 _9 i, l0 U& y- b
展昭听到这句话时,他的碗里还是一片鲜红,碗壁也只露了大半。他转头看了一眼冒了一头大汗,呛得眼泪都快出来的阔少,就不再抬头,只是一匙一匙地把那些惊世骇俗的辣椒往嘴里送去。
: A8 P4 K, Z8 j5 V- y 这时,一同比擂的人接连败下阵来——无一例外地满脸通红,有的捂着肚子直叫疼,有的抱起坛子大口大口的灌水,更有个心急的人直接把热汤往嘴里一倒,结果被烫得一阵乱嚎……
2 ?5 A' d, h! u/ _ “当啷”一声,羹匙被重重掷下,展昭猛地站起身,碗里已经被扫得一干二净——阔少的碗倒是见了底,可碗壁上还沾着厚厚的一层。“咦,那位少爷哪里去了?”展昭轻咳几声,差点笑出声来:; C3 S6 p* `' M( s' U- B' F( V
“小兄弟,拿不到金椒,也不需要逃呀……”</P>' d- j1 W# c( K+ e
<P> “哎呀!金椒呢?怎么不见了?”- m, E5 d4 y5 M+ l
一声低低的惊呼,紧接着是一声凶暴的粗吼:
3 M5 M" |$ S5 y$ T1 y8 ^ “把金椒给俺交出来!”
* J/ ~7 T) p7 Z1 C6 Q 一个衣衫脏乱,胡子拉茬的大汉拿着一把明晃晃的大刀横在大路中央,后面十几个贼眉鼠眼的乞丐。一会儿又有几个手脚粗壮的地痞不知从哪儿冒了出来。村民纷纷抄起镰刀、木棍和就近的凳子。展昭皱紧眉头,这群农人要是与那些山贼动手,铁定无法招架。$ c: W4 ?: L Z' g. s6 M, F3 @# m
“快快交出金椒!不然本大王就把你们这昭家塘给踩平了!”大汉一阵呜哩哇啦的大叫,喽罗们也狐假虎威地迎合着。可村民们丝毫没有挪步的意思。* P0 l) a# K \" N/ \
展昭看看那些寒光闪闪的兵刃,使劲按了按腰中宝剑——自己虽然从小习武,但一个十五岁身躯招架得了那群风里火里混了多年的山贼么?
# \4 C! Z3 [5 C “真要找死啊?弟兄们!先砍几个再说!”
9 V1 f) f5 L/ N$ b ]; k, _6 z “金椒在此!”一个尖厉的声音。; V" O+ ~& n: q3 _- _. J' a
“什么?”. J. W* Y' N( u0 J
“金椒在此!”声音又提高了八度。
; f" F& S/ w. h9 Z$ { 山贼们看见前面有个东西金光一闪,悉数朝那边冲了过去。而展昭突然觉得自己的手被举了起来,手上还捏着一个硬梆梆的东西,回头一望,一片黄灿灿的,竟是——金椒!) R) O3 m5 n# b+ V/ F
“你?!……”; v) Z) |: R8 s% C* X
展昭气急败坏地甩开阔少,朝最近的一个山丘上奔去。
( M# o9 W y& C' A9 G, G “他上昭家山了,弟兄们追啊——”</P>, C% `9 c- ]7 N; a' g( Q0 A
<P> 展昭一手死死攥住金椒,一手紧紧握着宝剑。一面奔跑,一面观察四周以不致迷路。他在林中左躲右闪,旋来转去,又故意弄出各种响动,骗得山贼们左右扑空。最后,那帮头脑简单的家伙只好一边骂娘一边到山下守着,只留下几个地痞继续寻找。
% w+ r( W. |2 @- h2 s" V* P天色渐渐暗下来。
- b, p, T8 v; W8 V: i( i 山林里一片昏黑,天上只有几点暗淡星光。山脚下传来那群贼人张狂的喧哗——看来,他们是准备要守株待兔了。6 Q! a8 l: _2 D' d2 V
折腾了几个时辰,冒了一身大汗,被山风一吹,展昭竟然哆嗦了一下。先前为了躲避山贼,他一直保持镇静,此时四下无人,心里的无名业火也腾的冒了出来。他转身朝一棵树重重踹了一脚,又狠狠踢了一腿。2 C4 z7 j; _8 x7 w' m
枯叶唏哩哗啦地落了一地。( T) t3 f1 A+ |4 K/ q
展昭重重拍掉身上的叶片,想好好骂那阔少几句,却发现自己根本不知道那他姓甚名谁。气得往地上一坐,倚着树干,不多久竟然睡了过去。 </P>1 g2 l$ c2 N; {' g; j n5 z7 |
<P> 忽然,他只觉得面前拂来一阵怪风。刚一睁眼,手臂上便是一片冰凉——一把大刀径直朝他的天灵盖劈来……侧身一滚,还没来得及拔剑,那刀却更加疯狂地砍来,他只得赤手迎去。" W' T8 D9 o0 ~ Z8 p
“扑”一颗石子冷不防地打在背上,展昭一个踉跄,差点栽倒。
0 |& z+ U8 S/ F" |3 a3 K* Q( o “扑、扑、扑”几颗石子接连飞来,可全都重重砸在了地痞身上。颗颗狠中软筋弱穴,疼得地痞龇牙咧嘴,刀都快掉了。就在这个当口,一个影子从树上飞身而下,拉着展昭往前狂奔而去。
) L% z$ Z0 O i0 x, D; C# P! X 身着轻纱,腰系宝绦……- m3 M% Q4 _( Q/ T: l
这个人……
" ]: K/ [0 Q* T$ [4 [" B9 X6 _ 不就是“嫁祸”给他的阔少么?!+ n: h; p6 D( H" u* ^! v# @
展昭猛地抽回手,哼了一声,转身就走。
- O3 n' u, R5 l$ o) \% h: f “嘿!你受伤啦!”阔少看见自己满手是血——方才他抓着的正是展昭的伤口。- [) l t, Q- z6 R0 q
“承蒙‘关照’,‘感激’不尽!”展昭没好气地答道。他撕下一条衣摆,正准备绕在伤口上。可突然双手一阵剧抖,看样子实在疼得厉害。阔少抽走他手里的布条,重新替他仔细捆扎,还一边自言自语:“伤得挺重啊,得让大夫看看。”' ~; C6 g9 }6 U- A7 Y" c _
“小兄弟,在下与你素无冤仇,也未曾有所得罪,你为何要把在下推入如此境地?”8 g0 ]% j1 _4 h; s5 i
“哦……是了,刚才砸着你了,抱歉抱歉,有些慌张没看准就下手啦。”* c, j$ C* g" d9 L3 l/ Y
“在下是问……”- q4 e# F3 I6 c5 ?0 Q
“你说金椒啊?我可不是要坑害你啊!比擂的时候,我看到村旁有些人鬼鬼祟祟的,还藏着利器,像是山贼。想想,如果大叫也许更糟,所以直接把金椒塞给你,让你引开他们啊。”' {: V: ]1 s/ \+ k' H7 D
“但……”: D# Q& [- W1 ]0 {
“你想想,全村除了你我都是天天锄田耕地的农夫,他们斗得过有刀有枪的山贼么?”
( c9 ~6 a* v$ K “可你为什么……”
: l2 Z0 C3 `% H7 T. Z; ` “把金椒给你?哎呀,难道给我?论年纪,是你长还是我老呢?再说了,我不也一直跟着你吗?刚才要不是我,你可不知道现在怎样了呢!”( N# Y' P* O4 C! c6 K2 z* l9 x
“……”. T! a2 _: `5 {# `4 E
展昭咽回一口气,转过身,干脆不再回应那连珠炮似的狡辩。
" K& Y, Z7 O% s! r s$ d9 w7 y “……”6 h. P% @6 `' G
“说完了?”“完了。”“我能说了?”“请说啊。”
$ c# u( | h. E4 F# T! ?8 \) t 他只是冷冷一笑:“小兄弟,堵话你倒是流利,可在下看来……你提前离席去拿金椒,恐怕……是别有目的罢。”# f( n- U$ i9 J
“我……”3 s) y- C' T9 |4 S2 _
“好了,不说也罢,大家心里清楚便是。”展昭扬眉一笑。“哦——对了,还未请教小兄弟的名姓?”* X3 L' O# S$ {( S5 q, c9 z6 F' q
阔少咧嘴一笑,夸张地一施礼:“在下白玉堂。”又迅速立起身,神秘兮兮地凑到展昭跟前:“你叫展昭,对吧?”
/ J/ m$ y6 r( e 展昭只是哼了一声,抬着眼皮,径直往前走去。</P>
' P9 W; ~" _3 T9 v- v+ d; c: }<P> “喂!等等我啊!”3 n G' r1 g" V$ b7 E
“小兄弟,你一会儿拖着在下吃辣椒,一会儿逼着在下做诱饵,现如今还弄得在下在山上被困了半宿——都到了这般田地,你还要纠缠到几时?”展昭终于不耐烦了。
+ D, c" z: ]% Z3 g H “拖着你吃辣椒,最后不也是你赢了?”白玉堂似乎还带着几分不甘,“做诱饵,现在全昭家塘都把你当英雄啦!——是英雄么,在山上困个一天两天也是情理可容的!哈哈哈哈!”几步追上去,用胳膊肘顶顶展昭的后背:“喂!白某虽然不是出身武将之家,可多少也是被高手调教过的……”“哦?”展昭毫不客气地打断他,“这副脾气还有人愿意伺候你?”
* R0 A9 _) ]0 p- L% N “这脾气有什么不好的?不择手段地缠住人家,最后怎样也是会答应的。”
! g& G" q( k' P0 s6 s/ t4 i “狗改不了吃……嗯嗯,是‘鼠改不了偷粮’。”
! O$ @% Y' u3 k* r0 Z “哈,那我看来,‘不管是黑鼠白鼠,吃饱肚子就是好鼠’。”1 b7 ~" s X* r1 S( B+ D2 ]
“嘁!”6 E, @: C; B$ R
“不过说老实话,白某已经多年没有缠人啦!”
* F: L% _7 ?$ G' m+ j “这副年纪,本来也缠不了几个人。”
; C# b" R* k% P6 L6 K “胡说!我师傅就是我缠来的!还有……”
% h6 u. `' \ t& t! B* F 展昭故意停住脚步,回过头:“还有谁?”
$ c' r* ?9 s) ^* l 白玉堂一口气差点被噎在喉咙里。憋了半天,终于在牙齿缝里挤出一句话:4 a; T9 m4 a3 y/ A" c' V1 x9 Z) u
“……连你刚才自己都说,我不是在缠着你吗?”虽然说得像蚊子哼哼,可展昭还是听得明明白白。* @5 P" V: V# Z4 w3 H/ [
“那在下岂不是与你师傅地位同等了么?真是愧不敢当!”展昭偷笑着往前走去,白玉堂窘得抓了半天脑袋,又追了上去。</P>2 @/ t4 d7 W+ t* A
<P> “你……”. w$ k3 A# Y& v) M2 Y ^+ V- h+ F: d- f
“其实……那什么我还是有那么一丝丝一点点佩服你的,虽然只有一丝丝一点点……”
3 s0 i* U, y" l4 p, K. W展昭彻底笑出声来:“哈……小兄弟,你我差不了几岁,这佩服可是担不起的。”9 y% i! k0 i6 e: C% D
“不是,是真有点佩服。你白天制止那恶徒,剑未出鞘却能有摄人之威,要我出手的话,只会躲在一旁用石头把他打跑罢了。”+ ?4 ^$ Y5 F6 K* c: _. L$ a) @8 ~
“小兄弟掷石自有一套,在下也是为你的石子所救呀。”
3 R5 v5 \; e: o 白玉堂嘿嘿一笑,好容易才敛住了得意。“呃……拖你比擂吃辣时,你一直劝着,却没有拒绝,现在想来应该是能吃辣的。而我不服你剑未出鞘就能止住恶贼,又看见那碗汤……一时聪明过头,就逞能去上擂台……其实……我也才吃了几天辣而已……”说到后面,声音几乎听不见了。
0 p7 d( A, s7 @8 [" q( i/ K 展昭也敛起笑容,认真地说:“小兄弟,这样逞一时之能势必要吃亏的。在下也曾因此遭过大罪……不过话说回来,说你性子纯烈并非揶揄嘲弄,小兄弟行事一往无前,这等冲天豪气,有时展某还远远不及,的确佩服。”
- I. Y$ V% R1 r* U2 l “佩……服……我?”
2 ~( v* f( q( _. K “佩服。”展昭又把这两个字重重重复了一遍。
$ Q5 s6 O% u+ W! M! q' t/ K( x 白玉堂咬咬嘴唇,有几分愧疚地说:“金椒的事……”
' f# s3 q& F' N 展昭一扬手:“小兄弟,这便是展某佩服你的地方。那些山贼吆喝时,在下还在掂量自己能否招架——是小兄弟逼得在下无路可退,展某才能引开那帮贼人,这里的功劳有你一大半!”7 x& \5 U- a$ b" t/ }
白玉堂终于笑了出来……</P>- @- w* Z0 D" L9 x* @
<P> 展昭有些后悔答应让他跟自己一块走了。因为接下来的一路上,白玉堂都嬉皮笑脸地跟在他身后说这说那,一会儿拨拨他的剑柄,一会儿撩撩他的发带,好像全然忘了现在身处险境。而展昭一直在寻思离山之策,实在受不了一旁不带停的唧唧喳喳。他停下来,一把捂住白玉堂的嘴。
" R, C9 h/ a: x% h0 d+ K 前面不远处就是山贼的篝火。8 r5 ~, h9 f$ y1 ~
白玉堂挣开他,不再说话。两人环顾四周,一前一后地闪了进了一幢小屋。小屋好像是个作坊,貌似摆着碾子什么的,似乎还堆着几个大麻袋。) r0 C7 D- D) u) N
忽然,白玉堂脚下一滑,又撞到展昭身上,两个人一同摔在一堆麻袋里。
0 Y1 D5 I) J o$ D0 R% _ 一股呛人的涌了起来,两人一阵猛咳。
4 o( ~1 \. o9 x1 I2 m7 x; h7 T 愣了一会儿,忽然同时往麻袋里一抓……</P>/ B- C0 o. l7 C, [, X. Z" \
<P> “金椒!拿金椒的人出来啦——!”远远看到展昭,有人拖长嗓子喊道。睡眼惺忪的喽罗们抄起刀枪冲了过来——但两人居然没有躲闪的意思。
9 k9 `9 L# h6 u4 h% n1 d: N# _ 等人靠近了,两人同时把手一扬,一堆红色的碎沫飞了出来,那几个喽罗顿时捂住眼睛,蒙住鼻子,一片哀号……一但有人迎上来,两人就把碎沫扬出去,沾到眼睛的顿时无法睁眼,沾到鼻子的便是一阵喷嚏。, c& c3 n3 n9 z4 k
“妈的,是辣椒粉!”等那帮人终于把眼鼻里的东西给抹干净,那两人已经无影无踪了。</P>
- G' J8 M# w! T; n& J0 c<P> 两个人左绕右拐又是一阵飞奔,直到看不见篝火了才停下来。虽然粗气大喘,却止不住哈哈大笑起来。展昭前仰后合,白玉堂更是站立不稳,一下子趴到展昭的肩上。可突然,他的笑声渐渐弱了下去,人竟然朝前一栽,展昭赶忙扶住他:“白兄,白兄你怎么了?”* k- a+ ]0 ]" \
白玉堂一手捂着肚子,一手拽住展昭的肩膀,艰难地挤出几个字:“都是那辣椒闹的……”展昭觉得肩膀被越拽越疼。, m, E* N: W, n/ f7 Y3 f* @. x0 x
“白兄,坚持一会儿!”他架起白玉堂往前走去,白玉堂步履沉重,哎哟喧天。' e( O9 C3 @: h! _, \4 c
也不知道过了多久,展昭终于看到了几点灯火。正要开口,却听见白玉堂脑后传来一声闷响。刚一回头,只见一根碗口粗的木棍朝自己砸来……</P>, U0 x9 C" @+ w8 I7 |4 x
<P> 昭家塘的村民联合了附近几个村,清早赶走了那些山贼。可几个村民在回家的途中却误把展昭和白玉堂当成了遁逃的喽罗,重重两棍让他俩昏迷了两天两夜,乡绅辗转将他们送回各自客栈。后来,有人在山脚下找到了金椒,大约就是两人大撒辣椒粉时不慎掉落的。村民们纷纷要求把金椒送还英雄,可谁知那两人醒来后居然将有关金椒之事忘了个精光——展昭怎么也弄不清楚手臂上的伤是打哪儿来的,白玉堂也闹不明白自己怎么就莫名其妙上了火——总之,在“御猫”的称呼被传到锦毛鼠的耳朵里前,他们谁也不认识谁。</P>* o$ w9 w5 m7 H+ ?0 b; o) q a. L# \: _
[此贴子已经被作者于2007-4-17 16:18:18编辑过]
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